장도윤이 냉소를 지으며 손을 뻗어 허사연의 예쁜 얼굴을 만지려 했다.쾅...잠겨 있던 문이 누군가에 의해 한 발에 걷어차여 열렸다.거대한 소음에 장도윤은 크게 놀라 황급히 고개를 돌려 문을 찬 사람을 바라보았다!“이 자식, 죽고 싶어?”오는 사람이 젊은 남자인 것을 보고 장도윤은 더욱 분노했다.절망에 빠져 있던 허사연은 갑자기 무척 흥분된 표정을 지었다.“서준 씨!”방금 장도윤이 했던 오만한 말들을 진서준은 모두 귀에 담아두었다!진서준은 장도윤을 노려보며 눈에서 차가운 광채가 번쩍였고, 방 안의 공기는 순식간에 얼어붙었다!감히 자신의 여자를 협박하다니, 정말 죽고 싶은 모양이군!“오? 이 사람이 네 남자친구구나!”허사연의 흥분된 모습을 보고 장도윤은 순식간에 상황을 파악했다.“흥.” 장도윤이 차갑게 비웃었다.“때마침 잘 왔군. 지금 내가 명령하겠다. 당장 허사연과 헤어지고 방에서 나가. 그러면 목숨만은 살려주지.”강남에서 횡포를 부리던 장도윤은 자신에게 큰 화가 미칠 줄은 전혀 모르고 있었다!진서준은 말없이 장도윤을 향해 걸어갔다.“내 말 못 들었어? 당장 꺼지라고!”장도윤은 진서준이 말을 듣지 않자 얼굴색이 순식간에 변했다.진서준이 장도윤 앞에 다가왔을 때, 장도윤은 갑자기 탁자 위의 컵을 집어 들어 진서준의 머리를 향해 내리쳤다.팡...유리가 진서준과 20센티미터도 채 떨어지지 않은 거리에서 갑자기 산산조각 났고, 바닥에 흩어졌다!“악--!”장도윤의 손바닥이 유리 파편에 찔려 관통되었다!선혈이 시냇물처럼 장도윤의 손에서 떨어져 내렸고, 피 냄새가 곧 방 안을 가득 채웠다!“내 여자를 협박하다니, 목숨이 몇 개나 되는 거야?”진서준은 장도윤의 목을 움켜쥐고 차갑게 그를 바라보았다.그의 눈빛은 칼날 같았다!장도윤은 너무 놀라 손바닥의 고통조차 잊은 채 믿을 수 없다는 듯이 진서준을 바라보았다.그는 진서준이 정말로 자신에게 손을 댈 거라고는 믿을 수 없었다!그는 장씨 집안의 도련님이자 가문의 큰아들이었다!
백미터 상공에서 강풍이 세차게 불고 있었다!칼날 같은 찬바람이 장도윤의 얼굴과 목을 스쳐 지나갔다.위에서 아래를 내려다보니 아래의 사람들과 차량들이 마치 개미처럼 아주 작게 보였다!동시에 장도윤의 온몸의 털이 곤두서고 발바닥에서부터 한기가 머리끝까지 치솟았다.“아악!”장도윤은 겁에 질려 비명을 지르며 사지를 공중에서 흔들어댔다.진서준의 손도 장도윤의 움직임에 따라 앞뒤로 흔들렸고, 이는 장도윤을 거의 기절시킬 뻔했다.“내가 손을 놓기만 하면, 넌 몇 초 안에 땅에 떨어져 누구도 네가 누군지 알아볼 수 없게 될 거야!”“게다가 이렇게 널 죽이면 누가 했는지도 아무도 모를 거야.”진서준의 목소리는 마치 지옥에서 올라온 악귀 같아서 장도윤은 그 자리에서 바지에 오줌을 쌌다!비릿하고 지린내 나는 액체가 장도윤의 발목을 타고 아래로 떨어졌다.운 없는 행인 한 명이 머리에 오줌을 맞았다.“뭐지? 비가 오나?”상황을 모르는 행인이 고개를 들어 올려다보았다.너무 멀어서 작은 검은 점만 보일 뿐, 그 점이 무엇인지는 알아볼 수 없었다.“설마 어떤 양심 없는 놈이 물을 부은 건가?”행인은 얼굴을 찌푸리며 서둘러 그 자리를 떠났다.위쪽에서는 장도윤이 이미 겁에 질려 말도 못하고 애원하는 눈빛으로 진서준을 바라보며 놓아주기를 바랄 뿐이었다.허사연이 급히 진서준 옆으로 와서 말했다. “서준 씨, 겁주는 것으로 충분해요. 죽이진 마요.”진서준도 단지 장도윤을 겁주려고 한 것일 뿐, 정말로 죽일 생각은 없었다!지금 적들이 이미 충분히 많은데, 만약 장도윤까지 죽여 강남 장씨 집안과 원수가 된다면 득보다 실이 더 클 것이다!진서준은 원래 장씨 집안과 동맹이 되어 보름 후에 도움을 받으려고 했다!“흥, 사연 씨가 네 편을 들어주니까 이번만 봐주겠어. 다음에 또 이런 일이 있으면 너를 옥상에 하루 동안 매달아 놓았다가 던져버려 으깨 죽일 거야!”말을 마치고 진서준은 손에 약간 힘을 주어 장도윤을 밖에서 안으로 끌어들였다.장도윤은 바닥에 세게 떨어졌
“형님, 전 정말로 복수할 생각 없어요! 절 놓아주세요!”자신의 목숨이 다른 사람 손에 달려있다는 느낌에 장도윤은 소름이 돋았다!만약 어느 날 진서준이 기분이 안 좋아서 자신을 죽이고 싶어 한다면, 그는 끝장날 것이다.“놓아주는 것도 불가능한 건 아니야. 하지만 네 아버지가 와서 나랑 얘기해야 돼!”진서준이 담담하게 말했다.“네?” 장도윤은 당황하며 이어 말했다. “하지만 제 아버지는 강남에 계시고, 거의 밖에 나가지 않으세요.”“며칠 후에 내가 너와 함께 갈 거야.” 진서준이 말했다.옆에서 듣고 있던 허사연은 마음이 긴장되어 걱정스럽게 진서준을 바라보았다!진서준이 장도윤과 함께 강남에 간다는 건 분명 호랑이 굴에 들어가는 것과 마찬가지였다!장도윤의 눈에 기쁨의 빛이 스쳐 지나갔다.진서준이 만약 그와 함께 강남에 가면, 그 후의 일은 그가 마음대로 할 수 있을 것이다.“좋아요. 그럼 저는 먼저 가보겠습다.” 장도윤이 연신 고개를 끄덕였다.“꺼져. 며칠 후에 내가 연락할 테니, 몰래 도망갈 생각하지 마. 그랬다간 가만두지 않을 거야.”진서준이 말을 마치고 손가락으로 가볍게 가리켰다.50cm 두께의 벽에 순식간에 손가락 크기의 구멍이 생겼다!이 광경을 본 장도윤은 식은땀을 흘렸다.이 녀석, 실력이 너무 강하잖아! 집안 종사들보다도 더 대단해 보였다.장도윤은 기어가다시피 허둥지둥 허사연의 사무실을 빠져나갔다.그가 떠난 후, 허사연은 진서준을 데리고 다른 방으로 갔다!방에 들어가자 진서준은 소파에 앉았고, 곧이어 허사연의 가는 허리를 감싸 안아 자신의 품에 안았다. 둘은 친밀하게 서로 기대어 앉았다!“갑자기 왜 날 찾아온 거예요?”허사연은 눈을 감고 진서준에게서 풍기는 남성적인 기운을 느꼈다.진서준의 품에 안겨 있으니 허사연은 매우 안심이 되었고, 마치 하늘이 무너져도 두렵지 않을 것 같았다!“어머니 말씀으로는 사연 씨가 요즘 며칠째 아침 일찍 나가 밤늦게 돌아오고 매일 회사에 간다고 해서, 사연 씨가 힘들까 봐 걱정돼
허사연은 놀라서 바로 진서준의 품에서 뛰쳐나왔고, 믿기 힘들어했다!전에 김형섭이 김연아를 위해 생일 파티를 열었을 때 허사연도 참석했었다.그때 김형섭은 김연아에게 최선을 다해 보상하겠다고 약속했었다!하지만 지금, 김연아가 김씨 가문으로 돌아간 후 곧바로 서씨 가문에 팔려갔다니!서씨 가문의 바보 아들과 결혼한다니!이건 순진한 사람을 괴롭히는 거 아닌가?“이건 배수정이 직접 말한 거예요. 그 사람이 날 속일 리는 없을 거예요.” 진서준이 침울한 목소리로 말했다.“이 김형섭이란 사람, 정말 너무 나빠요. 전에는 연아 씨를 보호하겠다고 했으면서!” 허사연은 이를 갈며 화를 냈다.그녀는 이런 아버지를 처음 봤다!아니, 이런 사람은 아버지라고 불릴 자격도 없었다. 그 호칭을 모욕하는 거나 다름없다!하지만 곧 허사연은 더 심각한 문제를 생각해냈다.“서준 씨, 설마 연아 씨를 구출하려는 건 아니죠?”“음...” 진서준이 고개를 끄덕였다.“나도 김형섭이랑 김씨 가문은 정말 싫지만, 김씨 가문은 너무 강해요. 서준 씨 혼자서는 아마...”허사연은 말을 끝맺지 않았다. 진서준의 사기를 꺾고 싶지 않았기 때문이었다.김연아가 김형섭의 딸이라는 걸 알고 난 후, 허사연은 특별히 사람을 시켜 김씨 가문에 대해 조사해봤다.조사하기 전엔 몰랐는데, 조사해보니 정말 놀랐다!김씨 가문의 실력은 그들이 상상했던 것보다 훨씬 더 무서웠다!선천 대종사가 세 명이나 있는데, 모두 지방 랭킹에 오른 괴물 같은 존재들이었고, 가장 약한 사람도 지방 랭킹 80위에 들어갔다!나머지 종사들도 모두 인물 랭킹 20위 안에 드는 강자들이었다.강남 전체에서도 오직 서씨 가문만이 김씨 가문보다 강할 뿐이었다!진서준이 이런 거대한 세력과 맞서려 해도 승리할 가능성은 거의 없다.“알아요. 그래서 내가 장도윤 그 녀석을 놓아준 거예요. 그렇지 않았다면 벌써 떨어뜨려 죽였을 거예요.”진서준이 대답했다.“장씨 집안의 도움을 받으려는 거군요?” 허사연의 눈이 번쩍 빛났다.진서
처음에 김연아의 병을 치료할 때, 진서준은 김연아의 반쪽 몸을 본 적이 있었다.허사연과 비교하면 전혀 뒤지지 않았다!진서준은 마음속으로 조용히 말했다.‘정말 행복해서 미칠 것 같아!’“자, 오늘은 일찍 퇴근하고 빨리 집에 가서 다 같이 가족 식사를 해요!”허사연이 일어나 진서준의 손을 잡고 회사를 나와 집으로 향했다.집에 도착하자 허사연은 즉시 저녁 식사 준비를 시켰다.“그리고 유정이도 불러.”허사연이 갑자기 유정이가 생각났다.유정은 조희선의 의녀인데, 가족 식사니까 당연히 유정도 빠질 수 없었다!진서준이 고개를 끄덕이고 유정에게 전화를 걸었다.한참 후에야 유정이 전화를 받았다.“오빠, 무슨 일이에요?”유정의 목소리에는 감출 수 없는 기쁨이 묻어났다.“집에 있니?” 진서준이 물었다.“집에 없어요. 지금 서남쪽에 있어요.” 유정이 말했다.“어? 왜 서남쪽에 갔어?”진서준은 좀 놀랐다.전에 유정이 고양시를 떠날 때 진서준에게 말하지 않았다!“음...”유정이 잠시 머뭇거리더니 말했다. “한영 언니랑 같이 여행 왔어요.”“아!” 진서준이 고개를 끄덕였다. “그럼 조심해. 무슨 문제 생기면 꼭 나한테 알려줘!”“네, 오빠도 무슨 문제 생기면 저한테 말해주세요.”유정이 한마디 했다.진서준은 껄껄 웃으며 별로 신경 쓰지 않았다.전화를 끊고 진서준이 어깨를 으쓱했다. “유정이가 서남쪽으로 여행 갔대요. 집에 없어요.”“아, 그럼 우리끼리 먹어요!” 허사연이 고개를 끄덕였다.곧 풍성한 저녁 식사가 준비되었다.진서준과 허사연 가족이 모두 모였다!모두의 얼굴에 기쁨이 가득했다.허윤진은 심지어 누렁이를 위해 철근으로 특별한 의자를 만들어 누렁이도 의자에 앉게 했다!“이제 사돈이라고 부르면 이르지 않겠죠?”허성태가 조희선을 보며 웃으며 말했다.“전혀요, 전혀!” 조희선도 무척 기뻐했다.“지금 제 가장 큰 소원은 서준이와 사연이가 결혼해서 가정을 이루고, 귀여운 손주를 낳는 걸 보는 거예요!”허사연의 얼굴이
오늘의 치욕을 장도윤은 평생 잊지 못할 것이다!그는 자신이 이토록 비참한 날을 맞이하게 될 줄은 꿈에도 생각하지 못했다.아까 돌아오는 길에 지나가던 사람들이 그의 바지를 가리키며 수군거렸는데, 마치 그가 바지에 오줌을 쌌다고 비웃는 것 같았다!“망할 허사연, 망할 진서준!”장도윤은 물건들을 부수며 분노에 차 고함을 질렀다. 마음속의 억울함을 모두 털어내려는 듯했다.더 이상 힘이 남지 않을 때까지 부순 뒤에야 장도윤은 거친 숨을 몰아쉬며 분함을 참지 못한 채 소파에 누워 쉬었다.쉬는 동안 그는 전화를 꺼내 집에 연락했다.“작은아버지, 신 종사님 지금 집에 계십니까?”“신 종사님께 서울시로 와달라고 해주세요. 여기서 누가 저를 때려서 체면을 구겼습니다.”“걱정 마세요, 저는 절대 큰 문제를 일으키지 않을 겁니다.”전화를 끊은 후, 장도윤의 눈에 잔인한 빛이 스쳤다.“허사연, 진서준, 내가 너희 둘에게 오늘의 치욕을 백 배로 맛보게 해주겠어!”이전에 사무실에서 진서준이 한 마디로 장도윤을 죽일 수 있다고 했을 때, 그는 전혀 대수롭지 않게 여겼다!너무나 허황된 이야기라 정상적인 사람이라면 보통 믿지 않을 터였다.하지만 곧 장도윤은 자신이 내린 결정을 후회하게 될 것이다!…………저녁 무렵, 진서준과 조희선, 그리고 진서라는 차를 타고 다시 별장으로 돌아왔다. 그들은 허씨 집안에 계속 머물지 않았다!금빛 집이든 은빛 집이든, 자기 집만한 곳이 없었다!게다가 진서준도 작은 별장에 살고 있었다.진서준은 누렁이를 허씨 집안에 두고 왔다. 만일의 사태에 대비하기 위해서였다.집에 돌아온 진서준은 옆집 별장에 가지 않았다. 이틀 동안 어머니와 서라와 더 많은 시간을 보내려고 했다!어차피 이틀 후면 다시 나가야 해서 가족과 함께할 시간이 없을 테니까.밤이 되어 진서준이 곤히 자고 있을 때, 급한 전화벨 소리에 잠에서 깼다.휴대폰을 보니 강성철에게서 온 전화였다!강성철은 한동안 진서준에게 전화하지 않았었다.이렇게 한밤중에 갑자기 전화가
“네 놈이 이들 주인이냐?”손에 피 묻은 단도를 들고 있는 중년 남자가 진서준을 경멸하는 눈빛으로 바라보며 말했다.“강성철, 네가 점점 더 퇴보하고 있구나. 겨우 이십 대의 어린애를 주인으로 삼다니!”짧은 수염을 기른 다른 한 사람이 냉소를 지으며 말했다.“양성빈 양성훈, 너희 둘 너무 거만하구나. 진 선생님을 만났으니 오늘 너희 둘은 틀림없이 끝장날 거야!”한쪽 팔이 잘린 강성철이 이를 갈며 분노에 찬 목소리로 말했다.양성빈은 비웃으며 말했다. “설령 이 꼬마가 태어나자마자 수련을 시작했다 해도 우리 형제의 상대가 될 리 없어. 강성철, 오늘 죽을 사람은 분명 너야!”짧은 수염의 양성훈이 차갑게 말했다. “넌 애초에 우리를 놓아주지 말았어야 했어. 그랬다면 지금 이 꼴이 되지 않았을 텐데!”“군자는 작은 이익에 얽매이지 않고, 대장부는 독이 없으면 안 된다. 이 말을 모르나?”강성철은 후회가 가득한 표정으로 남은 한 손으로 바닥을 내리쳤다.“그때 너희 두 놈을 놓아준 게 정말 잘못이었어!”5년 전, 강성철이 득세했을 때 양성훈 형제를 몰살시키지 않고 놓아주었다.그 후 양성훈 형제는 이 곳을 떠나 세계에서 가장 혼란스러운 지역 중 하나인 동남아시아로 갔다.그곳에서 그들 형제는 천 번이 넘는 전투를 경험했고, 시체 더미 속에서 피의 길을 헤쳐 나왔다!지금의 그들은 이미 군의방의 강자가 되어 있었다!“강성철, 네게 고마워해야겠어. 네 덕분에 우리가 군의방의 강자가 될 수 있었으니 말이야!”양성빈이 냉소를 지으며 말했다.“군의방?”강성철은 어리둥절한 표정을 지었다. 그의 수준으로는 군의방이란 것을 들어본 적이 없었다.“군의방도 모르나?”양성빈이 차갑게 말했다. “군의방은 해외 강자들이 매긴 순위야. 총 200명이 올라 있고, 군의방에 오른 자들은 모두 시체와 피의 산에서 살아남은 강자들이지!”“우리 형제는 지금 각각 군의방 108위와 181위를 차지하고 있어.”군의방은 천지인 랭킹과는 다르다.천지인 랭킹은 주로 무예가들
3초도 채 되지 않아 군의방 180위인 양성빈이 이렇게 죽었다!양성훈의 눈알이 튀어나올 것처럼 놀란 채 쓰러져 일어나지 못하는 양성빈을 믿을 수 없다는 듯이 바라보았다.“형, 형!”그가 정신을 차렸을 때 양성빈의 시체는 이미 차갑게 식어 있었고, 더 이상 어떤 생기도 없었다!“그만 불러. 이미 죽었으니까.”진서준이 담담하게 양성훈을 바라보며 말했다. 그의 눈에는 어떤 감정도 없었다.이제 진서준에게 있어 사람을 죽이는 일은 개미를 죽이는 것과 다름없어 그의 마음에 어떤 파문도 일으키지 않았다!무정하다고 해도 좋고, 냉혈하다고 해도 좋다!이렇게 많은 일을 겪고 나서 진서준의 마음가짐이 변하지 않았다면, 언젠가는 그 자신이 불행해질 것이다.바닥에 누워있는 강성철도 놀란 표정이었다.방금 전 양성빈 형제가 그의 부하들을 죽일 때는 마치 양 떼에 들어온 맹호 같았다!하지만 진서준 앞에서는 마치 수레를 막으려는 사마귀 같아서 전혀 대항할 힘이 없었다!진 선생의 실력이 점점 더 무서워지고 있었다.강성철은 마음속으로 전율했다. 다행히 그는 당초에 진서준에게 복종하기로 선택했다. 그렇지 않았다면...“너... 네가 내 형을 죽였어!”양성훈이 분노에 차서 진서준을 노려보았다. 그의 눈에서 증오심이 거의 흘러넘칠 것 같았다.“어, 그래서 뭐?” 진서준이 담담하게 말했다.“당신 형의 원수를 갚아도 좋아. 하지만 당신에게는 그럴 능력이 없을 거야.”진서준은 말하면서 양성훈을 향해 걸어갔다.양성훈의 안색이 급변했고, 즉시 큰 소리로 외쳤다.“내 양아버지는 동남아시아 3대 강자 중 한 명인 치타야. 군의방 120위이고 수하에 3-4천 명의 용병이 있어!”“네가 날 죽이면 양아버지가 부대를 이끌고 와서 우리 형제의 원수를 갚을 거야!”동남아시아는 매우 혼란스러운 곳이라 현지 국가조차도 통제하지 못한다.하지만 세 사람은 예외였다. 그들의 군대는 거의 현지 국가를 능가했고, 탄약도 충분했다!양성훈이 말한 치타가 바로 동남아시아 3대 강자 중 한 명
“뭐라고? 불법적인 일이 우리 가게에서 일어난다고? 말도 안 돼.”성현도가 헛웃음을 지으며 말을 이었다.“넌 전신전 소속이잖아. 그런데 네 오빠인 내가 어떻게 법률을 어기는 일을 하겠어?”“그럼 이 사람들은 왜 부른 거야? 집단 폭력도 불법이거든.”성미영은 차가운 시선을 보이며 성현도와 따졌다.“미영아, 이건 내가 싸우려던 게 아니야. 저 녀석이 일부러 시비 걸러 온 거라고.”성현도는 진서준을 손가락질하며 말했다.“이놈이 일부러 우리 찻집에 난입해 행패를 부리고 상철을 두들겨 패서 머리에 혹이 다 나버렸어. 난 단순히 정당방위를 위해 부른 거라고.”성미영이 등장하자 성현도는 속으로 안도의 한숨을 쉬었다.솔직히 실력만 놓고 보면 성현도는 성미영보다 한참 부족했다.게다가 성미영은 전신전 소속인지라 저 남녀가 군부 조직인 전신전을 적으로 돌릴 리 없었다.군대를 건드리는 순간, 무조건 좋은 결과는 있을 수 없었다.“진서준, 도대체 무슨 일이야?”성미영이 미간을 찌푸리며 물었다.“어라? 너희 둘이 아는 사이야?”성현도가 눈을 휘둥그레 뜨며 믿기지 않는다는 표정을 지었다.방금 내려놨던 마음이 다시 불안해지기 시작했다.“난 사람을 찾으러 왔어. 하씨 가문 하경범이 이 위층에 있다고 들었는데 진짜인지 가짜인지 모르겠어.”진서준이 손가락으로 위를 가리켰다.“그리고 또 하나, 저 위에서 불법적인 일이 벌어지고 있다고도 하더군. 그게 사실인지 아닌지도 모르겠어.”이 말에 성현도의 표정이 단숨에 험악해졌고 즉시 반박에 나섰다.“헛소리 마. 우리 가게는 단순한 찻집이야. 불법적인 일 따윈 없어. 근거없는 소문을 왜 털어놓고 난리야?”“미영아, 저 녀석한테 속지 마. 난 네 사촌 오빠야. 내가 그런 불법적인 짓을 할 사람이겠어?”성미영이 곧바로 진서준에게 물었다.“진서준, 너 증거 있어?”“직접 올라가 보면 다 알게 될 거잖아?”진서준이 가볍게 말했다.“오빠, 위층으로 가자.”성미영이 단호하게 말했다.“그, 그건 좀 곤란해. 위층엔 귀
순간, 장내는 숨소리조차 들릴 정도로 조용해졌다.모든 시선이 진서준에게 쏠렸고 사람들은 할 말을 잃어버렸다.다들 진서준을 그냥 얼굴만 반반한 남자라고 생각했는데 알고 보니 진짜 고수였다.성현도의 부하 중 최고 실력자조차 상대가 되지 않았다.성현도의 얼굴은 시퍼렇게 질렸고 상철을 향해서 욕설을 날렸다.“쓰레기 자식, 이런 애송이 하나도 못 이겨?”부하가 지면 망신당하는 건 결국 성현도 자신이었다.이대로 체면을 구긴 채 끝낼 수는 없었다.이대로 넘어가면 앞으로 르벨 재벌 2세들 사이에서 조롱거리가 될 게 뻔했다.“이봐, 네 실력이 괜찮은 건 인정할게.”성현도가 싸늘한 얼굴로 말을 이었다.“근데 너 혼자서 백 명을 상대할 수 있어? 천 명은? 잘 들어. 내 부하는 수도 없이 많아. 너 같은 놈 하나 처리하는 데 전화 한 통이면 충분해.”진서준은 눈썹을 꿈틀거리며 여전히 같은 말을 반복했다.“다시 말하지만 난 그냥 하경범을 찾으러 온 거야. 그 녀석만 넘기면 오늘 일은 없던 걸로 해주지.”“없던 걸로 한다고?”성현도가 그 말에 어이없어 헛웃음이 나왔다.“너 지금 누굴 상대로 협상하려 드는 거야? 난 성씨 가문의 직계야. 날 건드리면 상대해야 할 건 나 하나가 아니라 우리 가문 전체라고.”그때, 밖에서 다급한 발소리가 들려오더니 곧이어 검은색 전투복을 입은 남자들이 우르르 몰려왔다.이 남자들은 전부 성씨 가문의 경호원이었고 실력도 만만하지 않았다.그것도 한둘이 아니라 무려 50명 이상이었다.한순간에 텅 비어 있던 로비가 사람들로 꽉 찼다.“저 자식 끝났네. 이 정도 성씨 가문 인원이라면 아무리 강해도 버틸 수가 없지.”“그러게 말이야. 이런 상황에서 살아남을 수 없잖아.”“왜 쓸데없이 성현도를 건드린 거지? 스스로 무덤을 판 거잖아.”구경꾼들은 이 광경에 각자 다른 감정을 보였다.누군가는 동정을, 누군가는 아쉬움을, 또 누군가는 짙은 흥미를 보였다.“사연아, 넌 좀 쉬어. 이놈들은 내가 처리할게.”진서준이 앞으로 나섰다.
얼마 지나지 않아 키가 거의 2미터에 달하는 거구의 사내가 찻집 안으로 들어왔다.남자는 그냥 서 있기만 해도 엄청난 위압감이 느껴졌다.“상철아, 저놈 다리 하나 부러뜨려서 내던져.”성현도가 진서준을 가리키며 명령했다.“알겠습니다.”상철은 간단하게 대답하고는 진서준에게 성큼성큼 다가갔다.“서준아, 내가 할게.”허사연의 눈에는 불꽃 같은 전투욕이 타올랐다.“조심해. 저 녀석은 횡련 종사야. 그렇게 만만한 상대가 아니야.”진서준이 조용히 귀띔했다.“알았어. 설령 못 이긴다고 해도 어차피 네가 있잖아?”허사연이 장난스럽게 웃었다.진서준이 곁에 있는 한, 허사연은 아무것도 두렵지 않았다.“이봐, 사내자식이 여자 뒤에 숨는 게 말이 돼?”상철이 눈썹을 추켜세우며 불쾌한 표정을 지었다.“이봐, 껑충이. 여자를 얕보지 마. 일단 이기고 나서 말해.”허사연이 상철을 도발했다.“아가씨, 그런 기생오라비 말고 날 따르지 그래? 밤마다 널 천국으로 보내줄 수 있는데?”상철이 음흉하게 웃었다.“죽고 싶어 환장했구나.”얼굴이 싸늘해진 허사연이 주먹을 날렸다.강렬한 펀치가 공기를 가르며 폭발음을 일으켰고 그 위력은 철판도 뚫을 수 있을 정도였다.하지만 상철은 비웃듯 입꼬리를 올렸다.“내가 가만히 서 있어도 넌 날 어쩔 수 없어.”“닥쳐!”허사연이 분노에 차 주먹을 그대로 상철의 얼굴로 내리꽂았다.상철은 일부러 머리를 숙이며 대머리 정수리로 받아냈다.쿵!둔탁한 충돌음이 울려 퍼졌다.주먹이 상철의 머리를 강타했으나 대머리는 꿈쩍도 하지 않았고 오히려 허사연이 몇 걸음 물러섰다.순간 손에 뜨거운 통증이 밀려왔고 뼈가 부서질 것 같았다.손을 확인하자 하얀 피부였던 손등이 새빨갛게 부어올랐다.상철은 자기 머리를 한번 쓸어내리더니 빙그레 웃었다.“아가씨, 이제 내 실력을 알겠지?”그 모습에 허사연의 승부욕이 다시 불타올랐고 콧방귀를 뀌며 다시 달려들었다.이번에는 다리를 높이 들어 올려 상철의 머리를 내려찍었다.‘머리가 단단하다고 자랑하
이렇게 예쁘고 섹시한 여자가 싸움 실력이 이렇게 대단할 줄은 누구도 예상하지 못했다.완전 여성판 이소룡이었다.“너, 너희들 정말 너무 대담한 거 아니야? 여기가 어디인지 알기나 해? 어디서 대놓고 싸움질이야?”종업원은 순간 놀란 뒤 분노에 찬 얼굴로 진서준와 허사연을 가리켰다.찻집이 문을 연 이후로 이렇게 난동을 부리는 사람은 단 한 명도 없었고 진서준과 허사연이 첫 사례였다.주변의 구경꾼들도 고개를 절레절레 저었다.“싸움 좀 하면 뭐해? 여긴 성씨 가문의 구역이야. 성씨 가문에서 한마디만 하면 저 남녀는 오늘 밤중으로 사라지겠지.”“어휴, 저 여자 너무 아까워. 저렇게 예쁜데 왜 죽지 못해서 안달이지?”“여자는 살 수도 있겠지만 남자는 무조건 죽을걸.”사람들은 저마다 수군거리며 이미 진서준과 허사연의 결말을 예상하는 듯했다.“그럼 네 말대로라면 내가 널 때린다 해도 얌전히 맞고 있어야 한다는 거야?”허사연은 눈썹을 꿈틀거리며 종업원에게 다가갔다.“오지 마!”종업원은 겁에 질려 연신 뒷걸음질 쳤다.“어떤 미친놈이 내 구역에서 소란을 피우는 거야?”그 순간, 2층에서 한 사람이 내려왔다.모두가 일제히 시선을 돌려 그 사람을 확인하자 마른침을 꿀꺽 삼켰다.“성현도가 오늘 여기 있었네?”누군가 그 청년을 알아보았다.“저 둘 끝장났네. 성현도는 악명 높은 냉혈한이야.”그 청년은 바로 찻집의 사장인 성현도였다.성현도는 르벨 재벌 2세 사이에서 유명한 인물이었다.친구에게는 무조건 의리를 지키지만 적에게는 무자비했다.성현도의 고문 방법은 수도 없이 많았고 게다가 무인으로서 무공 실력도 상당했다.“사장님, 저 남녀가 와서 난동을 부렸어요.”종업원은 성현도를 보자마자 안도의 한숨을 내쉬었다.사장이 나온 걸 확인한 허사연은 주먹 한 방에 종업원을 기절시켜 버렸다.“뭐야?”성현도의 눈이 가늘어졌고 표정이 험악해졌다.자기 앞에서 대놓고 부하를 때리다니, 이건 너무나도 명백한 도발이었다.“아가씨, 우리 처음 보는 사이 맞지? 우리
그리고 오후 2시가 되자 진서준은 허사연을 데리고 조호가 말한 천국찻집으로 향했다.겉모습만 보면 이 찻집은 진짜 전통찻집 같았고 규모도 꽤 컸다.하지만 막상 안에 들어가 보니 전혀 다른 세상이 펼쳐져 있었다.1층과 2층까지는 정말 평범한 찻집처럼 꾸며져 있었고 누가 봐도 이상한 점을 찾기 어려울 정도였다.하지만 3층으로 올라가려면 회원권이 있어야 하거나 사장이 직접 허락한 사람만 출입할 수 있었다.“손님, 아가씨, 이쪽으로 안내해 드리겠습니다.”진서준과 허사연이 차를 마시러 온 줄 안 종업원이 빠르게 달려와 안내하려 했다.“그럴 필요 없어. 난 하경범을 찾으러 왔거든.”진서준이 단도직입적으로 말했다.“네?”종업원이 순간 얼어붙었다.“혹시 하씨 가문의 하 도련님을 말씀하시는 겁니까?”“맞아.”진서준이 고개를 끄덕였다.“손님은 누구신지...”종업원이 신중하게 물었다.진서준은 잠시 생각하다가 말했다.“그냥 복수하러 왔다고 전해.”그놈 아버지라고 하는 건 자기를 모욕하는 것과 같았고 친구라고 하기도 기분이 더러웠다.그 말에 종업원의 얼굴색이 확 변했다.“손님, 여기서 장난치지 마세요.”하경범은 르벨에서 유명한 재벌 2세였다.이 찻집의 사장과도 막역한 사이였고 여기서 일하는 직원이라면 그 사실을 모를 리 없었다.“왜? 못 믿겠어?”진서준이 피식 웃으며 되물었다.“손님, 하 도련님에게 복수하려던 사람은 단 하루도 살아남지 못했습니다.”종업원이 경고하듯 말했다.“그런 농담은 함부로 하는 게 아닙니다.”그 말을 듣자 진서준은 담담하게 말했다.“그럼 이렇게 전해. 그 하경범이 두들겨 맞고 나자빠지게 했던 진서준이 왔으니 당장 기어 나오라고 말이야.”진서준의 뻔뻔한 태도에 종업원은 어이가 없었다.“좋습니다. 손님이 그렇게 죽고 싶다면 제가 기꺼이 도와드리죠.”종업원은 바로 무전기를 꺼내 들었다.“문제 발생했습니다. 난동자가 있습니다.”쿵! 쿵!급한 발소리가 들리더니 곧이어 건장한 남자 스무 명이 들이닥쳤다.전부 검은
진서준과 허사연은 차를 타고 조호의 회사로 향했다.이 회사는 그냥 겉치레일 뿐, 진짜 돈이 들어오는 곳은 유흥업소들이었다.유흥업소를 얕잡아보면 안 된다.운 좋게 돈 많은 도련님들이라도 걸리면 하룻밤에 수억 원이 순식간에 손에 들어오게 될 것이다.“진서준 씨!”진서준이 들어서자 조호는 황급히 자리에서 일어나 공손한 태도를 보였다.조호는 진서준 옆에 있는 허사연을 힐끗 쳐다본 뒤 고개를 숙이고 감히 더 볼 엄두도 내지 못했다.“잡담은 그만하고 하경범을 잡아가는 제일 좋은 타이밍만 말해.”진서준이 직설적으로 물었다.이 말에 조호는 속으로 크게 놀랐다.“매일 오후마다 하경범은 천국찻집이라는 곳에 갑니다.”조호는 재빨리 대답했다.“보통은 경호원 몇 명만 데리고 가는 걸로 알고 있습니다.”“얼씨구? 저런 인간이 매일 차나 마시러 간다고?”진서준은 의외라는 듯 고개를 갸웃거렸다.“그게... 진서준 씨, 사실 그곳은 이름만 찻집이지 실제로는...”조호는 옆에 여성이 있다는 걸 의식해서 말을 흐렸지만 진서준은 그 뜻을 단번에 알아챘다.“알겠어.”진서준이 고개를 끄덕였다.차를 마시는 곳이 아니라 그냥 인기 많은 인터넷 셀럽이 가득한 고급 유흥업소일 것이다.“진서준 씨, 듣자 하니 그 찻집의 주인은 성씨 가문의 사람이라고 합니다. 진짜로 움직이실 거라면 하경범이 이동 중일 때를 노리는 게 좋을 겁니다.”조호가 조심스럽게 조언했다.“응? 성씨 가문이 이런 사업도 해?”진서준은 흥미롭다는 듯 눈썹을 꿈틀거렸다.진서준은 오영수에게서 성미영에 대한 정보를 들은 적이 있었다.정의로운 성격의 성미영이 자기 가문에서 이런 유흥업소를 운영하고 있다는 걸 알게 되면 절대 가만히 있지 않을 터였다.“네, 듣기로는 성씨 가문의 한 직계 후손이 운영한다고 합니다. 여자에 미쳐 있는 놈이라 르벨의 돈 많은 도련님들과 꽤 친분이 깊다고 하더군요.”조호는 본인이 아는 정보를 전부 쏟아냈다.“좋아, 대충 알겠어.”진서준이 고개를 끄덕였다.조호의 회사를 나온
진서준이 허사연의 캐리어를 들어주며 옆방으로 걸어갔다.그 뒷모습을 보며 도지아는 부러움이 가득한 눈빛을 보냈다.인간은 원래 모여서 사는 걸 선호하는 동물이다.사회를 벗어나서 혼자 살아가는 건 생각보다 훨씬 힘든 일이었다.가족도 친구도 없이 너무 오래 지내다 보면 결국 감정 없는 시체나 다름없는 존재가 되어버린다.그렇게 되면 사람과 짐승의 차이가 없어질 것이다.“어제 전화할 때 그랬었지? 이번에 너 자기 출신을 찾으러 온 거라고.”호텔 방으로 돌아온 후, 허사연이 호기심 가득한 얼굴로 물었다.“너 원래 경성 진씨 가문 사람이잖아?”“나도 그렇게 알고 있었어. 그런데 할아버지가 예전에 말해주셨어. 사실 우리 아버지는 어릴 때 길에서 주워 온 아이였다고.”진서준은 허사연에게 숨길 생각이 없었다.허사연은 진서준이 가장 사랑하는 사람이었다.허사연이라면 이 비밀을 절대 밖으로 흘리지 않으리란 확신이 있었다.“뭐라고? 아버님이 주워 온 아이라고?”허사연이 깜짝 놀랐다.“그래. 하지만 이 사실을 아는 건 나뿐이야. 가족 중에서도 할아버지가 나한테만 알려주셨지.”진서준이 고개를 끄덕였다.“얼마 전, 오영수가 내 등에 있는 용을 보고는 내가 용맥의 일족이라고 했어. 그래서 오영수를 따라 여기 와서 오영수 셋째 삼촌에게 내 출신에 관해 알아보려 했던 거야.”“네 등에 용이 있다고? 난 한 번도 본 적 없는데?”허사연이 의아한 표정을 지었다.그동안 둘이 알몸으로 함께한 시간도 적지 않은데 허사연은 한 번도 본 기억이 없었다.“내가 체내 혈기를 모을 때만 그 용이 나타나거든.”진서준이 설명을 이어갔다.“그런데 오영수 삼촌이 아직 돌아오질 않아서 일단은 여기서 며칠 기다려야 해.”“아니, 그럼 오씨 가문에서 널 안 재워줬어?”허사연이 의아해했다.명문대가인 오씨 가문에 빈방이 없을 리가 없었다.“그날 오영수를 찾아갔는데 마침 오영수 할아버지가 위중했어. 그리고 그 집안엔 그 어르신을 그냥 보내고 싶어 하는 사람이 있었지.”진서준이 담담하게
“진짜 예쁜 새색시 숨겨놓고 있었네?”허사연이 의미심장한 표정을 지었다.누구라도 자기 남자 방에 예쁘고 몸매가 완벽한 여자 하나가 같이 있는 걸 보면 의심 안 할 수가 없었다.게다가 지금은 아침이었다.설마 이 여자가 아침에 막 찾아온 건 아니겠지?“사연아, 오해야. 내가 제대로 설명할게.”진서준은 머리가 띵해졌고 뇌가 지진이라도 난 것 같았다.“아가씨, 오해하지 마세요. 어제 저랑 진서준이 같은 방에서 잔 건 맞지만 진짜 아무 일도 없었어요. 저 밤새 한숨도 못 잤다니까요?”도지아가 황급히 해명에 나섰다.“네? 밤새 안 자고도 아무 일 없었다고요?”허사연이 눈썹을 꿈틀거리며 되물었다.“설마 밤새 불태우느라 못 잔 건 아니겠죠?”허사연의 농담과 진담이 뒤섞인 말에 진서준은 헛웃음만 나왔다.“사연아, 이쪽은 도지아야. 우리 진짜 그냥 친구야. 일단 들어와. 천천히 설명할게.”허사연이 방에 들어오자 진서준은 서로에게 소개했다.그러고는 이 방에서 일어난 상황을 설명했다.“도지아는 황예은이 소개해 준 환자야. 다리 치료를 부탁받았거든. 종아리를 봐봐. 이틀 전에 내가 직접 발라준 연고가 있어.”허사연이 내려다보자 확실히 연고가 발라져 있었다.“그리고 도지아가 밤새 안 잔 건 원기를 수련하느라 그랬던 거야. 너도 예전에 수련한다고 며칠씩 안 잔 적 있잖아?”허사연은 오해가 풀리자 그제야 빙그레 웃었다.“내가 뭐 어쨌다고 그렇게 호들갑이야?”“혹시라도 오해할까 봐 그러는 거잖아.”진서준이 빠르게 대답했다.“뭐야? 내가 그렇게 의심 많고 질투 많은 여자로 보여?”허사연이 눈을 가늘게 떴다.“아, 아니지. 우리 사연은 누구보다 속이 넓은 부드러운 여자지.”진서준이 급히 정정했다.“됐어, 너 겁먹은 거 너무 귀엽다.”허사연이 피식 웃었다.“넌 여기 좀 쉬고 있어. 내가 방 하나 잡고 올게.”진서준은 더 머뭇거릴 틈도 없이 벌떡 일어나 나가 버렸다.진서준의 뒷모습을 보며 허사연은 그제야 웃음을 터뜨렸다.“도지아 씨, 진서준이
“내가 가면 안 돼?”사실 진서준은 거절하려 했었다.르벨은 안개가 짙게 깔린 늪지대 같은 곳이라 진서준조차도 어디에 함정이 있을지 가늠하기 어려웠다.그러니 허사연이 온다면 다칠 가능성이 컸다.하지만 거절하면 허사연이 상처받을 게 뻔했다.“당연히 되지. 지금 위치 보낼게.”진서준은 단호하게 말하며 위치를 보냈다.자기 여자를 지킬 자신도 없으면서 강자들을 상대한다는 건 말도 안 되는 소리였다.“자기야, 잘 자.”허사연이 애정 가득한 목소리로 말했다.“너도 일찍 자.”진서준이 다정하게 답했다.전화를 끊고 나니 진서준의 졸음이 싹 가셨다.진서준은 창가로 다가가 이 화려한 도시를 내려다봤다.“오씨 가문, 안씨 가문, 하씨 가문... 너희가 무슨 꿍꿍이를 꾸미든 난 전부 박살 낼 거야. 이번엔 반드시 나와 아버지의 정체를 밝혀내고 말겠어.”진서준의 눈빛이 날카롭게 빛났다.그렇게 별다른 사건 없이 밤이 지나갔다.다음 날 아침.진서준이 막 눈을 뜨자마자 도지아의 흥분한 외침이 들려왔다.“진서준, 됐어. 나 생겼어!”도지아는 눈 밑이 시커멓게 변해 있었는데 밤새 잠을 자지 않은 게 분명했다.진서준이 눈썹을 꿈틀거리며 물었다.“너 아직 처녀 아니었어? 대체 어떻게 임신한 거야?”“미친놈아, 임신은 개뿔, 무슨 헛소리야?”도지아는 얼굴이 빨개지며 진서준을 노려봤다.“그럼 왜 아침부터 난리야?”진서준이 되물었다.보통 사람이라면 이렇게 아침부터 흥분해 날뛰지 않을 것이다.“어제 네가 준 수련법 기억나지? 나 벌써 원기를 형성할 수 있게 됐어.”자기가 대단하다고 여긴 도지아는 자랑스럽게 선언했다.고작 하룻밤 만에 원기를 형성한 건 확실히 대단한 일이었다.“뭐? 그렇게 빠르다고? 너 타고난 천재 맞네?”진서준이 다소 의아한 표정을 보였다.보통 무인은 원기를 익히는 데만 최소 1년이 걸리는데 그것도 매일 꾸준히 수련할 경우에만 발생하는 일이었다.심지어 재능 있는 자들도 한두 달은 족히 걸린다.그런데 도지아는 단 하룻밤에 이 어려