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제172장

Author: Elmielos
last update Last Updated: 2025-08-11 20:38:43

**켈리 톰슨의 시점**

숲은 우리를 둘러싸고, 송곳니와 발톱이 끊임없이 단련되는 모습을 지켜본 자연의 원형극장 같았다. 차가운 공기 속에서 내 숨결이 안개로 변하며, 나는 전사들이 마지막 도전—가장 숙련된 마법사들이 만들어낸 함정과 환상으로 가득한 미로 같은 코스—를 돌며 대결하는 모습을 지켜보았다. 각 전사의 감각은 날카로웠고, 그들의 눈은 처음 모였을 때 없었던 결의와 공유된 목적으로 빛났다.

“기억하라,” 나는 공터를 가로지르며 울리는 목소리로 외쳤다, “이건 다리의 빠르거나 턱의 힘에 관한 것이 아니다. 너희가 서로 맺는 유대에 관한 것이다. 그 유대를 믿어.”

그들은 고개를 끄덕였고, 세계 곳곳에서 온 전사들의 바다가 하나가 되었다. 하늘을 가르는 울부짖음과 함께, 그들은 하나의 존재로 돌진했다. 미로 안의 조작된 그림자들을 이겨내고자 굶주린 다면적인 짐승이었다. 발톱이 흙을 파고들었고, 근육은 털 아래에서 뭉치며 뒤틀린 복도를 헤쳐나갔다.

나는 경계를 돌며, 협력의 소리를 날카로운 귀로 포착했다—서로를 벽 위로 들어 올리는 신음, 움직임을 조율하는 낮은 으르렁거림. 그들은 더 이상 분리된 무리원이 아니었다; 그들은 다양성으로 강화된 하나의 힘, 서로의 연장이 되었다.

마지막 전사가 땀으로 반짝이는 몸으로 승리를 거두며 나왔을 때, 공기는 우리 모두를 위협하는 어둠에 맞설 만큼 강렬한 에너지로 윙윙거렸다. 그들은 내 앞에 대형을 이루며, 가슴을 들썩이며 다음 말을 기다렸다.

“오늘, 너희는 전사의 심장이 단독 정복의 영광에 있지 않음을 증명했다,” 나는 그들의 시선을 마주하며, 모든 영혼이 보이고 가치 있게 느껴지도록 시작했다. “그것은 같은 대의를 위해 싸우는 이들과 어깨를 나란히 하려는 흔들림 없는 결의에 있다.”

내 목소리는 고대의 나무에 메아리치며 조용한 힘을 실었다. “너희는 너희 자신뿐 아니라 이 땅을 지킨 모든 늑대의 유산을 기리는 헌신을 보여주었다. 우리는 사냥꾼 이상, 달빛 전설의 짐승 이상이다. 우리는 생명과 마법으로 넘치는 세계
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    **켈리 톰슨의 시점**검은 요정들의 요새 중앙 방은 악몽의 동굴이었다. 벽은 악의적인 생명으로 숨 쉬는 듯한 그림자로 꿈틀거렸다. 주드와 내가 조심스레 앞으로 나아가자, 어둠의 무게가 내 털을 누르며 심장이 쿵쾅거렸다.“알파 비안스키,” 나는 돌에 메아리치는 목소리로 외쳤다, “당신의 공포 통치는 오늘 밤 끝난다.”방 깊은 곳에서 한 형체가 나타났다. 알파 비안스키가 우리 앞에 섰다. 그의 마른 체구는 희미한 빛 속에서 거의 해골 같았지만, 그의 존재는 위협을 뿜어냈다. 그의 차가운 눈이 내 눈을 사로잡았고, 나는 그의 증오의 서늘함을 느꼈다.“켈리 퀸,” 그가 비웃으며, 자갈 같은 목소리로 말했다. “그래서 죽으러 왔군.”주드가 으르렁거리며 덤볐지만, 비안스키는 그의 나이 든 외모가 암시하는 것보다 빨랐다. 그는 몸을 피하며 공기 중에서 반짝이는 칼날을 소환했고, 그 칼날은 치명적인 마법으로 빛났다.나는 싸움에 뛰어들 준비로 변신했지만, 공기가 힘으로 타들어갔다. 에덴은 잘 숨어 있었지만, 이제 그의 젊은 목소리가 주문을 외우며 전투를 뚫고 비안스키의 집중을 흐트러뜨렸다.에덴의 방향에서 에너지 폭발이 터져 나와 비안스키의 목에 걸린 유물—어둠의 마법으로 맥동하는 부적—을 강타했다. 방이 흔들렸고, 돌들이 비처럼 떨어졌다. 부적의 보호 장벽이 흔들렸다.“에덴, 조심해!” 나는 외치며 싸움에 뛰어들었다. 주드와 나는 하나로 움직였고, 송곳니와 발톱으로 적을 무장해제하려 했다. 하지만 비안스키의 절박함은 그에게 힘을 주었고, 그는 궁지에 몰린 짐승의 맹렬함으로 싸웠다.눈 깜짝할 사이, 그는 주드의 공격을 막아내고 나를 향해 찔렀다. 나는 피했지만, 칼날이 내 옆구리를 스쳤고, 고통이 나를 꿰뚫었다. 내 피 냄새가 공기를 채웠지만, 고통을 느낄 시간은 없었다. 지금은 아니었다.“제이슨!” 나는 우리의 유대를 통해 남편에게 마음으로 외쳤다.주드는 망설임 없이 비안스키에게 돌진했고, 부적의 빛이 더 약해지며 그를 뒤로 밀어냈다. 우리는 승리에 가

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    **켈리 톰슨의 시점**우리가 적의 소굴 깊숙이 들어갈수록 공기는 더 짙어졌고, 그림자는 더 어두워졌다. 요새의 심장부로 한 걸음씩 다가갈 때마다, 뱀처럼 공격할 준비를 하는 긴장이 내 등골을 휘감았다. 침묵은 압박적이었고, 우리가 뒤에 남긴 전투의 소란과 극명한 대조를 이뤘다.“감각을 날카롭게 유지해,” 나는 차가운 돌벽을 따라 앞으로 나아가며, 거의 숨소리처럼 낮은 목소리로 속삭였다. 고대 마법과 악의의 냄새가 내 콧구멍을 채웠다—검은 요정들의 마법은 공기를 짙게 만들며, 그 강렬함이 거의 만져질 듯했다.에덴은 내 곁에서 움직였고, 그의 녹색 눈은 그가 지닌 힘으로 빛났다—희망의 등불이자 우리가 무엇을 위해 싸우는지를 상기시키는 존재였다. 그의 젊음은 그의 얼굴에 새겨진 결의를 약화시키지 않았다; 오히려 그것을 더 날카롭게 했다.앞쪽 그림자의 갑작스러운 움직임이 우리를 멈추게 했다. 늘 경계하는 제이슨이 손을 들어 멈추라는 신호를 보냈다. 나는 그의 마음이 가능성을 계산하며, 내 단호한 알파 킹을 만든 정밀함으로 다음 행동을 계획하는 것을 느낄 수 있었다.“쏜, 엘라라,” 나는 부드럽게 불렀다, “앞을 정찰해, 하지만 조심스럽게. 이제 우리는 독사의 소굴에 들어왔어.”그들은 고개를 끄덕이며 앞의 어둠 속으로 녹아들었고, 우리는 숨죽인 기대 속에 남았다. 아무 일 없이 지나가는 매 순간이 내 배 속의 두려움의 고리를 더 조였다.곧 쏜이 돌아왔고, 그의 표정은 엄중했다. “중무장한 파수꾼들이 있어요, 우리 능력 밖은 아니지만. 그들은 통로를 지키고 있어요—중앙 방으로 이어지는 길로 보입니다.”나는 제이슨과 시선을 교환했고, 오랜 세월 완성된 우리의 무언의 대화는 위험과 필요, 사랑과 전쟁을 말했다.“그럼 그게 우리의 길이야,” 나는 두려움의 떨림이 나를 흔들려 해도 단호하게 결정했다.지키는 복도에 다가갈 때, 에덴의 손이 내 어깨에 닿았고, 그의 촉감은 나를 현실에 묶었다. 그는 말이 없었지만, 그의 존재는 보호의 묵묵한 맹세였고, 나를 따

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    **켈리 퀸의 시점**달은 하늘에 무겁게 걸려 있었고, 창백한 파수꾼처럼 빛났다. 루나 퀸 켈리로서, 나는 가장 용맹한 전사들을 우리 요새의 심장부로 소집했다. 전쟁실은 조용한 긴장감으로 살아 있었고, 고대 참나무 테이블 위에는 지도와 계획이 펼쳐져 있었다. 시간은 우리가 감당할 수 없는 사치였다; 검은 요정들의 그림자가 다가오는 공격으로 우리 땅을 집어삼키려 했다.“잘 들어라,” 나는 침묵을 화살처럼 뚫으며 말했다. “적들이 우리를 향해 진군하기까지 몇 시간이 남지 않았다. 우리의 생존은 이번 급습의 성공에 달렸다.” 밤하늘의 굳건함을 닮은 푸른 눈으로 나를 둘러싼 얼굴들을 훑었다. 하나하나가 우리 임무의 태피스트리에 짜인 필수적인 실이었다.알파 제이슨이 내 곁에 서 있었고, 그의 존재는 요새 같았다. 엘라라 윈드라이더의 천상의 우아함은 그녀의 치명적 정밀함을 감췄고, 감마 쏜의 흉터는 견뎌낸 전투의 이야기를 속삭였다. 그리고 에덴, 내 아들은 젊음이 운명의 무게로 가려져 있었다.“우리는 새벽에 공격한다,” 나는 손끝 아래 펼쳐진 지도를 가리키며 선언했다. “검은 요정들의 방어는 강력하지만, 뚫을 수 없는 건 아니다. 여기와 여기 약점이 확인되었다…” 내 손은 그들의 소굴 심장부로 이어지는 구불구불한 경로를 따라갔다.“엘라라, 너의 원소와의 친화력으로 우리의 접근을 은폐할 거야.” 그녀는 미묘하게 고개를 끄덕였고, 그녀 주변의 공기가 동의로 반짝이는 듯했다. “쏜, 너는 그들의 함정을 어린아이 장난처럼 해체할 거야.” 그가 거친 콧소리를 내며, 이미 철사와 강철의 감촉을 갈망하는 손이 근질거렸다.“에덴,” 나는 내 아들에게로 돌아서며, 자부심이 내 안에서 부풀었다. “홀의 힘을 다루는 너의 통제력이 중요해. 집중해—너의 빛이 우리를 어둠 속에서 인도해야 해.”“켈리,” 제이슨의 목소리가 먼 천둥처럼 울리며 나를 전략으로 끌어당겼다. “그들의 파수꾼은 능숙하지만, 어둠의 마법에 지나치게 의존해. 그 오만함을 역으로 이용할 수 있어.”“맞아,”

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