제185장

**켈리 톰슨의 시점**

검은 요정들의 다가오는 어둠에 맞서 우리 종족을 단결시키려는 사명의 무게가 운명의 무거운 손처럼 나를 짓눌렀다. 그것은 내 영혼을 갉아먹는 짐이었고, 내 모든 결의를 요구했다. 그러나 이 순간, 나는 그 짐을 내려놓기로 했다. 휴식은 단순히 필요할 뿐 아니라 필수였다—내 영혼을 위해, 그리고 돌봐야 할 소중한 가족의 유대를 위해.

“에덴, 이리 와,” 나는 우리 조상의 집 석재 복도에 울리는 목소리로 불렀다, “네가 엄마를 앞지를 수 있는지 보자.”

젊은 열정의 흐릿한 그림자처럼, 에덴은 웃음소리를 내며 앞으로 달려갔다. 그 멜로디는 내 심장의 가장 깊은 방에 공명했다. 제이슨이 뒤따랐고, 그의 강인한 모습은 우리가 궁전의 웅장한 복도를 누비는 동안 위안이 되는 존재였다. 오늘 우리는 루나 퀸, 알파 킹, 고대 혈통의 후계자가 아니었다—그저 평범함의 드문 순간을 받아들이는 가족이었다.

“여기야!” 에덴의 외침이 우리를 왕실 도서관으로 이끌었다. 지식의 성역, 높은 천장이 오래된 비밀을 품은 곳이었다. 나는 그가 탐험하는 모습을 지켜보았다. 그의 호기심은 억제되지 않았고, 그는 높은 책장 사이를 누비며 작은 손으로 가죽 장정의 책등을 쓸었다.

“엄마, 아빠, 이거 봐!” 그의 흥분 어린 목소리가 제이슨과 나를 더 가까이 끌어당겼다. 그의 손에는 고대 서적이 들려 있었고, 그 표지는 잊힌 시대의 이야기를 속삭이는 상징들로 새겨져 있었다. 시간에 누렇게 변한 페이지들은 신비에 싸인 룬과 예언으로 윙윙거렸고, 그 의미는 눈앞에서 춤추는 듯했다.

“이걸 어디서 찾았니?” 제이슨이 우리 아들 옆에 무릎을 꿇으며 물었고, 그의 푸른 눈은 에덴의 초록빛 시선에서 번쩍이는 흥미를 반영했다.

“다른 책들 뒤에 숨겨져 있었어,” 에덴이 대답했다, “まるで僕を待っていたみたい。”

나는 앞으로 나서며, 등을 타고 흐르는 한기를 느꼈다. 도서관의 공기가 변했고, 운명의 향기로 짙어졌다. 양피지에 펼쳐진 상징들은 낯익으면서도 멀게 느껴졌다—내 의식의 가장자리에서