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제34장
Last Updated:
2025-08-07 06:44:24
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켈리, 달의 풍만한 여왕 제77장
**켈리 톰슨의 시점** 내 서재의 오크 문을 두드리는 날카로운 소리가 나를 앞에 펼쳐진 양피지에서 끌어냈다. 치유사들을 위해 수정 중인 허브와 주문 목록이었다. 문 밖의 왕실 경비가 깊이 절하며 얼굴에 긴박함이 새겨져 있었다. “여왕님, 대기실에서 예상치 못한 방문자가 면담을 요구하고 있습니다.” 놀라움이 나를 찔렀고, 불안의 차가운 파편이 스며들었다. 이 돌과 은의 요새—남쪽 무리의 힘의 중심—에서는 예기치 않은 방문자가 드물었다. 망토가 펄럭이게 하는 고개 끄덕임으로 일어나 잉크와 양피지의 향기를 뒤로했다. 조용한 복도를 걸으며 부츠 소리가 고대 벽에 비밀을 속삭였다. 왕궁은 조용한 관찰자들로 살아 있었고, 보이지 않는 눈이 내 모든 움직임을 평가하는 무게를 느꼈다. 대기실의 이중 문이 삐걱이며 열리자, 스테인드글라스를 통해 스며드는 희미한 빛 속에 익숙한 인물이 서 있었다. 북쪽의 유령, 눈과 피 속에 묻힌 과거로 여겼던 폴 비앙스키였다. 감정의 폭풍이 내 안에서 충돌했지만, 달의 여왕의 평온한 얼굴로 감췄다. 마음을 조심스럽게 감싸는 사슬처럼 경계심이 감돌았다. 한 번 북쪽 무리 정찰 임무 중 서리 낀 소나무 사이에서 그를 만난 적이 있었다. 그의 존재는 양 떼 사이에 홀로 늑대를 보는 것만큼 당황스러웠다. “폴 비앙스키,” 인사하며 목소리가 차분한 통제의 선율이었다. 눈을 가늘게 뜨며 그를 평가했다. 얼굴의 선, 구부정한 자세—표면 아래 숨겨진 거짓이나 배신을 찾기 위해 모든 세부사항을 샅샅이 살폈다. 그는 정면으로 내 시선을 마주했지만, 그림자가 그의 실루엣에 달라붙어 방의 어둠 일부처럼 보였다. 경계하는 표정이 그의 얼굴을 사로잡았지만, 그의 눈에 번뜩이는 호기심—차가운 태도에도 꺼지지 않는 불씨—가 나를 놀라게 했다. “여왕 켈리,” 그가 인정하며 목소리는 멀리서 들리는 천둥처럼 울렸다. 잠시 멈췄고, 포식자가 생각을, 혹은 용기를 모으는 듯했다. 그러곤 겨울의 한파처럼 쓰라린 말이 쏟아졌다. “버려지는 게 무슨
켈리, 달의 풍만한 여왕 제76장
**켈리 톰슨의 시점** “손,” 입을 열었고, 목소리는 낮은 속삭임이었지만 밤의 고요함이 그것을 실어 날랐다. “이건 죽음으로 끝날 필요는 없어요.” 팔을 그를 향해 뻗었고, 저항과 연민이 새겨진 제안이었다. 바람이 머리카락을 장난치며 소나무의 무겁고 피의 금속성 냄새를 실어왔다. 평소 차갑던 그의 예리한 검은 눈이 내 눈과 마주치며 내면의 갈등이 깜빡였다. 한 순간, 시간이 정지하며 숲이 숨을 멈췄다. 그의 내면에서 명예와 충성이 우리 상황의 엄격한 현실과 조용히 싸우는 걸 볼 수 있었다. 그의 손이 옆에서 경련하며 결정이 경계에 놓였다. “네 무리가 너를 필요로 해, 손. 살아있는 모습으로,” 간청하며 내 신념이 말을 지탱했다. “자비 속에 힘이 있어요.” 숲 속 모든 눈이 지켜보며 그림자 송곳니의 다음 움직임을 기다리는 걸 느꼈다. 평소 억압적이었던 침묵이 이제 잠재적 변화의 긴장으로 가득 찼다. 마침내 그가 움직였다. 신중하게 손이 옆에서 들어 올려져 내 손을 잡았다. 그의 손길은 단단했지만 공격성이 없었다—조용한 합의가 우리 사이를 지났다. 그 제스처에서 변화를 인식했다. 더 이상 갈등의 무익함을 인정하는 것이었다. 이는 피와 용기로 힘겹게 얻은 상호 존중의 인정이었다. 그 뒤의 고요는 평화가 아니었지만 휴전의 약속이었다. 미약하고 새로운 시작이었다. 이는 우리 본성의 폭력 너머로 뻗어 나가는 것이었고, 화해의 가능성으로 포장된 길이었다. 어두운 숲의 불길한 깊이에서, 우리는 사랑하는 이를 지키려는 굳건한 의지로—우리를 대립시켰던 바로 그 이유로—단결했다. 숨이 거칠게 나오며 숲 바닥에서 피어오르는 안개와 섞였다. 하늘의 가느다란 초승달이 공터에 서 있는 손의 잘록한 특징에 기묘한 빛을 드리웠다. 우리의 맹렬한 전투의 여파가 주변에 흩어져 있었고, 생사 사이의 미세한 경계를 생생히 상기시켰다. “여왕 켈리,” 그가 낮은 목소리로 시작하며, 그 칭호는 패배의 표시가 아니라 새롭게 맺어진 동맹의 선언이었다. 고개를 끄덕였고,
켈리, 달의 풍만한 여왕 제75장
**켈리 톰슨의 시점** 숨을 몰아쉬며 입안에 피의 금속성 맛이 남아 감마 손을 경계하며 빙빙 돌았다. 그는 끈질겼다. 북쪽 무리의 잔혹한 훈련 체제의 증거였다. 그의 차갑고 단호한 눈이 나를 떠나지 않으며 다음 경기를 준비했다. “감마 손,” 시작하며 목소리가 피로로 무겁게 달라붙은 팔다리에도 불구하고 안정적이었다. “이건 더 많은 죽음으로 끝날 필요는 없어요. 오늘 밤은 이미 충분히 피를 흘렸잖아요.” 그는 멈췄고, 자세는 흔들리지 않았으며, 눈의 얼음빛이 공터의 희미한 빛을 뚫었다. “여왕 켈리, 네 말이 친절하지만, 내가 맡은 임무를 바꿀 수는 없어. 나는 그림자 송곳니야. 알파와 무리에 대한 의무에 묶여 있어.” 그의 결의에 심장이 조여왔지만, 젖은 대지와 소나무 향이 나는 숨을 들이마시며 몸을 다잡았다. “명예는 단순히 명령을 따르는 게 아니에요. 가장 큰 선으로 이끄는 길을 선택하는 거죠. 내려놓을 수 있어요, 손. 이 싸움, 이 전쟁—누구에게도 이롭지 않아요.” 손의 턱이 굳어졌고, 그곳 근육이 쓰러진 사슴의 다리처럼 경련했다. “나는 맹세를 했고, 배신하지 않을 거야. 내 명예, 내 의무—그게 전부야.” “그럼 우리는 교착 상태야,” 그림자에 속삭이며 운명의 무게가 우리를 짓누르는 걸 느꼈다. 다시 맞설 준비를 하며, 내가 제공한 연민이 언젠가 우리 갈등으로 젖은 흙에 뿌리를 내리기를 바랄 뿐이었다. 어둠이 숲을 조용한 베일로 감쌌지만, 심장은 전쟁의 북소리처럼 쿵쾅였다. 땅의 맥동, 소나무와 다가올 비의 향기를 실은 바람의 속삭임, 혈관을 타고 흐르는 원초적 에너지를 느꼈다. 감마 손, 그림자 송곳니가 폭풍처럼 나를 덮쳤다. 그의 눈은 쌍둥이 폭풍이었고, 움직임은 치명적인 의지의 흐릿함이었다. 그러나 달의 여왕으로서, 내 피부 깊숙이 잠들어 깨어날 호출을 기다리는 말할 수 없는 비밀과 힘이 있었다. “네 결의는 감탄할 만하지만, 이제 끝이야,” 선언하며 목소리가 고대 나무 줄기를 따라 메아리쳤다. 내 안의
켈리, 달의 풍만한 여왕 제74장
***켈리 톰슨의 시점** 숲의 속삭임이 잦아들며 덤불 사이로 소식이 스며들었다: 알파 비앙스키가 그의 감마, 손을 풀었다. 손, 피로 물든 송곳니와 쓰러진 전사의 이미지를 떠올리게 하는 이름이었고, 그의 부대와 함께 우리를 향해 행진했다. 그들의 발소리는 땅을 두드리는 불길한 북소리였다. 우리 무리는 다가올 폭풍에 대비했다—털이 곤두서고, 황혼 속에서 숯처럼 타오르는 눈이었다. “켈리,” 제이슨이 낮은 으르렁거림으로 속삭였고, 나만 들을 수 있었다. “내가 그를 도전하겠다. 불필요한 학살은 피할 수 있어.” 그의 말은 위로하려 했지만, 심장이 가슴 속에서 이를 거부하며 그의 보호 아래 피신하려 했다. “아니, 내 왕,” 대답하며 앞으로 나섰고, 우리 무리 구성원들이 모세 앞의 홍해처럼 갈라졌다. “내가 하게 해줘.” 그의 망설임이 분명했다. 우리 사이 공기에서 떨림이 느껴졌다. 그러나 제이슨의 고개 끄덕임이 왔고, 마지못했지만 신뢰로 가득했다. 우리의 사랑은 말과 따뜻함 이상이었다. 서로의 발톱과 이를 믿는 신앙이었다. 우리는 어두운 숲으로 길을 열었고, 나무가 뒤에서 닫히며 암울한 동화의 마지막 장처럼 느껴졌다. 공터가 기다렸다—짐승과 피의 무대였다. 감마 손과 마주 서며 기묘한 침묵이 우리를 감싸듯 내려앉았다. 이 장소는 고대 것이었고, 무리와 사소한 다툼보다 오래되었다—계급이나 칭호에 무관심한 운명의 중재자였다. 손의 존재는 차가운 불길이었다. 그의 피부에 새겨진 흉터는 수많은 전투를 말해줬고, 달이 얼굴을 숨겼음에도 그의 표정을 단단히 하는 결의를 보았다. 그는 북쪽을 상징했다—얼음과 그림자에서 조각된 전사였다. 경고 없이 그가 돌진했다. 번개가 더 정밀하거나 악의적일 수는 없었다. 그의 형체가 움직임으로 흐려지며 포식자가 먹잇감이라 믿는 곳으로 덮치는 치명적인 춤이었다. 그러나 나는 쉬운 사냥감이 아니었다. 달의 여왕, 수호자, 이제 이 숲의 거대한 파수꾼 사이에서 그의 동등한 대립자였다. 그의 공격은 소름 끼치는 진실
켈리, 달의 풍만한 여왕 제73장
**켈리 톰슨의 시점** 함께 궁전으로 걸으며 내 걸음은 그의 걸음과 맞춰졌다. 달의 여왕으로서 이빨과 발톱으로 왕국을 지킬 준비가 된 모습이었다. 우리의 손이 서로를 찾았고, 임박한 갈등의 그림자 속에서 조용히 맹세가 갱신되었다. 황혼이 훈련장에 길쭉한 그림자를 드리우며 제이슨과 나는 오래된 돌 벤치에 앉았다. 하루의 노력 후 숨이 차분해졌다. 공기는 차가웠고, 궁전을 둘러싼 나무를 통해 속삭이며 잎사귀가 조용히 지켜보는 듯한 우리만의 밀회에 동행했다. “켈리,” 제이슨이 시작하며 목소리는 경험의 무게와 이런 순간에만 예약된 부드러움을 담았다. “오늘 네가 놀라운 발전을 보여줬어.” 고개를 끄덕이며 그의 승인에 담긴 따뜻함에 잠시 빠져들었다. “하지만,” 그는 이어가며 시선이 내 얼굴에 고정되었다. “우리가 유지해야 할 섬세한 균형을 잊지 마. 우리의 힘은 크지만, 통제가 없으면 그것이 우리의 멸망이 될 수 있어.” “그래, 이해해.” 내 대답은 속삭임이었고, 뼛속 깊이 새겨진 약속이었다. 내 안의 짐승이 억제되지 않고 통제권을 잡는 위험을 잘 알았다. “네 힘은 네 선물이자 책임이야, 켈리. 그것을 품격과 정밀함으로 다루는 것이 진정한 달의 여왕을 정의해.” 그의 말이 공중에 떠돌며 앞의 길을 위한 만트라가 되었다. “균형과 통제,” 나는 되풀이하며 그 신조가 마음의 틈새에 자리 잡고 결의를 형성했다. 햇빛의 마지막 흔적이 물러나며 벤치에서 일어섰다. 새로 얻은 지식으로 다듬어진 감긴 에너지를 느꼈다. 제이슨이 옆에 서 있었고, 그의 존재는 다가오는 어둠 속에서 안심할 수 있는 등불이었다. “자,” 그가 부드럽게 말했다. “밤이 너를 휘감아 쉬게 해. 내일, 우리는 경계를 계속할 거야.” 고개를 끄덕이며 몸을 돌려 훈련장을 떠났다. 왕궁이 눈앞에 우뚝 섰고, 돌벽은 떠오르는 달의 은빛으로 물들었다. 빛나고 확고한 모습은 내가 지키는 의무를 비췄다. 조약돌 길 위를 발소리 없이 걸으며 각 걸음이 혈관을 타고 흐르는
켈리, 달의 풍만한 여왕 제72장
**켈리 톰슨의 시점** 그 미로는 단순한 신체적 능력 이상을 시험했다. 인내, 통찰력, 흔들리지 않는 자아가 필요했다. 반대편에서 나오며 숨을 몰아쉬고 땅의 포옹에 뒤덮였을 때, 내가 찾던 균형을 찾았음을 알았다. “훌륭한 작업이야,” 제이슨이 자랑스러운 어조로 말했다. 나를 기다리며 서 있었고, 자세는 편안했지만 알파 왕의 권위가 여전히 풍겼다. “고마워,” 대답하며 힘든 훈련에도 불구하고 목소리를 안정시켰다. “네 지침은 소중해.” 우리는 훈련장에 함께 앉았고, 위협을 암시하는 불길한 구름이 위에 떠 있었다. 그러나 그 조용한 반성의 순간, 평화가 있었고, 앞에 놓인 어둠이 무엇이든 함께 맞서리라는 공감이 있었다. “통제는 억제가 아니라 조화야,” 제이슨이 곰곰이 말하며 그날의 교훈을 메아리쳤다. 고개를 끄덕이며 그의 말이 내 안에서 진실로 울렸다. 훈련장을 떠나며 왕궁과 그 부지는 고요한 위엄의 피난처처럼 느껴졌다. 책임의 무게뿐 아니라 새로 발견한 능력에 대한 자신감을 안고 나아갔다. 앞의 도전은 많았지만, 가족과 우리 세계를 지키기 위해 달의 여왕으로서의 힘과 지혜를 모두 발휘할 준비가 되어 목적을 가지고 앞으로 나아갔다. 젖은 대지의 향기와 쇠의 날카로운 냄새가 공중에 섞이며 어깨를 펴고 앞에 펼쳐진 장애물 코스를 바라봤다. 피부 아래 근육이 감겼고, 달의 힘과 원초적 본능이 뒤섞인 강력한 혼합으로 준비됐다. 심장이 귀에서 쿵쾅거렸다—끊임없이 행동을 부르는 북소리였다. “준비됐어?” 제이슨의 목소리가 옆에서 낮게 울렸고, 안정적이고 확실했다. 고개를 끄덕이며 우리가 공유한 유대의 조용한 소통을 증명했다. 그러자 에너지의 폭발과 함께 앞으로 돌진해 한계와 결의를 시험할 시련의 장으로 뛰어들었다. 첫 번째 장애물이 눈앞에 나타났다. 인간의 형태를 조롱하는 듯한 높은 목재 벽이었다. 그러나 다가가며 쉘리의 본질을 불러일으켰고, 팔다리를 통해 힘의 물결이 느껴졌다. 뛰어오르며 손가락이 존재하지 않는 듯한 곳에 지지
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