"TELL ME your reason kups, kung bakit mo kinukop si Hezekiah Delgado?" Kunot-noong pinukol ng tingin ni Akihiro ang kaibigan. "Kanino mo ba kasi nalaman 'yan?" inis pa n'yang tanong. Ngumisi nang nakakaloko si Heinz sa kan'ya saka inikot-ikot ang swivel chair na kinauupuan nito. "Ayon sa report, 16 na babae ang nagtatrabaho sa The Hidden Paradise, but we rescued 15 only. The girl who's named Hezekiah Delgado was missing. Na ayon pa sa report, isang Japanese businessman daw ang naka-bid sa babae. . . which is ikaw." Mukhang wala na 'kong ligtas, ah? Bumuntong-hininga si Akihiro saka sumandal sa kinauupuan. Pinagkrus pa niya ang mga braso sa dibdib habang matamang nakatingin kaibigan. 

"MAHAL ko, kumusta ang pakiramdam mo? Maayos na ba?" masuyong tanong ni Kiah sa asawa habang marahan niya itong hinahaplos sa buhok. Nasa ospital sila ngayon sa kabayanan dahil bigla na lamang natumba si Carlos habang nagtatrabaho sa bukid. Ayaw na sana niya itong payagan pang magtrabaho subalit mapilit ang asawa niya. Lalo raw siyang magkakasakit kapag naglagi raw siya sa bahay. Kung kaya't wala na siyang magawa kung 'di pabayaan ito. Subalit hindi naman niya akalain na ganoon ang aabutin ni Carlos. Tuloy ay sising-sisi siya. Ginagap ni Carlos ang kamay ng asawa na humahagod sa kaniyang buhok saka iyon dinala sa mga labi. Pagkatapos ay ngumiti siya rito. "'Wag ka nang mag-alala, mahal ko. Maaayos na ang pakiramdam ko. Siguro ay napagod lang ako sa pag-gapas ng palay." Ngunit alam ni Carlos na kasinungalingan lamang iyon. Alam

"Just wait for my signal Agent Tetsuya, bago ka kumilos. And make sure na secure ang loob bago kami pumasok!" Pasimpleng inayos ni Akihiro ang earpiece niya nang marinig iyon saka kunwaring may inayos sa kwelyo bago sumagot. "Copy." Malikot ang mata niya ng mga sandaling iyon at mas tinalasan pa ang pakiramdam. Ngayong gabi nila sasalakayin ang nightclub. Naroon na rin siya sa loob at nagpapanggap pa rin bilang isang customer. Sa labas ay nakapwesto na ang PDEA, NBI at Quezon City Police Dis

Humahangos na dumating si Aki sa Metro Manila Police District station 11. Pagpasok niya sa presinto ay hinahanap agad ng mata niya si Kiah. At hindi nga siya nabigo, nakita niya ang babaeng nakayupyop sa isang tabi at tila basang sisiw. Umiling-iling pa muna siya bago niya ito mabilis na nilapitan."Kiah, what happen?" pakli niya rito saka umupo sa bakanteng upuan katabi nito. Nang makita siya ng babae ay biglang itong bumulalas ng iyak pagkatapos ay walang anu-anong yumapos sa kan'ya."Sir Aki, maraming salamat po at dumating kayo!" humahagulhol na wika ng dalaga sa kan'ya. Bakas sa mukha nito ang relief nang makita siya.Nabigla man si Akihiro sa pagyakap ng babae ay hinayaan lang niya ito. Besides, parang hinaplos ang puso niya dahil sa yakap na 'yon. Feeling kasi niya, ay kailangang-kailangan siya ni Kiah nang mga oras na iyon.

ABALA si Kiah sa pagwawalis ng marmol na sahig nang sandali siyang matigilan. Naalala kasi niya ang naging usapan nila ni Aki kanina lamang tungkol kay Carlos at sa pagpayag ng asawang mamasukan siyang muli.Ang totoo ay hindi rin niya alam kung bakit hindi niya masabi na wala na ang asawa. Ayaw man niyang magsinungaling sa amo, pero aywan niya sa sarili kung bakit hindi niya inamin ang katotohanan. Bigla ay nakaramdam tuloy siya nang konsensya, lalo pa't napakalaki na ng utang na loob niya sa amo. At hanggang ngayon ay hindi pa rin niya alam kung papaano makababayad. Ngunit ipinangako rin niya sa sariling gagawin ang lahat upang makabayad sa kabutihan nito."Naku! Ang kalat-kalat naman ng silid ni Sir Aki. Hindi ba s'ya nakakapaglinis?" kunot-noong bulalas ni Kiah sa sarili habang pinasasadahan ng tingin ang nagkalat na pinagbihisan sa sahig.