“Oo.” Puno ng desperasyon si Lionel nang maisip niya ang Ten Thousand Armies, at sinabi niya nang medyo malungkot, “Sa ilang paraan, masasabi na may koneksyon na si Boss sa Ten Thousand Armies ngayon…”Sinabi agad nang sabik ni Martha, “Okay, magaling! Anong kailangan nating alalahanin sa hinaharap kung may koneksyon tayo sa Ten Thousand Armies? Makakagawa tayo ng kasamaan nang hindi kumukurap sa Europe, United States, at kahit sa Middle East!”Pagkasabi nito, napansin din ni Martha ang malungkot na tingin ni Lionel at naisip na nag-aalala siguro siya dahil tinuruan ng boss nila ng leksyon si Colin pagkatapos gumawa ng problema ni Colin.Dahil, si Colin ang protektor ni Lionel dito, kaya masama kung mawawalan nga ng kapangyarihan si Colin. Kaya, ngumiti siya at pinagaan ang kalooban niya, “Lionel, hindi mo kailangan kabahan nang sobra. Maraming taon nang pinagsisilbihan ni Colin ang Boss, kaya hindi rin siya masyadong papahirapan ni Boss.”Tumingin si Lionel kay Martha, naglabas ng

Biglang tumalikod si Charlie sa sandaling ito habang tumingin siya kay Martha nang may malaking interes bago siya ngumiti at tinanong siya, “Aunt Cardy, tingnan mo ang katawan ko. Magkano mabebenta ang katawan ko dito?”Nang makita ni Martha si Charlie, natulala siya, tila ba tinamaan siya ng makalangit na kidlat!Nagulantang siya at sinabi, “Charlie… Charlie, bakit nandito ka?!”Ngumiti nang bahagya si Charlie at nagkibit balikat habang sinabi, “Syempre, nandito ako para hanapin ka. Nilagay mo sa kulungan ang biyenan na babae ko, at umiiyak ang asawa ko sa akin araw-araw para iligtas at ilabas sa kulungan ang mama niya. Kaya, paano ko pakakawalan ang isang salarin na kagaya mo?”Sinabi nang malamig ni Martha, “Ano? Sa tingin mo ay makakapaghiganti ka sa akin nang mag-isa kapag nasa Mexico ka?”Pagkasabi nito, suminghal siya nang malamig at sinabi, “Charlie, alam mo ba kung anong lugar ito? Ito ang teritoryo ng Crazy Juarez! Hindi mabilang ang dami ng tao na namamatay dito kada ta

Ngumisi si Charlie at sinabi, “Martha, binasa ko ang impormasyon tungkol sa dalawang anak na lalaki mo. Hindi nga sila matalino at masasabi na medyo tanga sila, pero hindi ito mahalaga. Nakikita ko na busog sila at may dalawang kamay sila. Nagtatayo ng permanenteng base ang Ten Thousand Armies sa Syria, at may kakulangan ng tao na may malakas na pangangatawan at may simpleng kaisipan para magtrabaho doon. Perpekto silang dalawa para sa trabaho.”Umiyak si Martha sa takot, at hindi niya mapigilan na magmakaawa. Pero, tinitigan siya ni Charlie habang may mahigpit na tingin sa mga mata niya at sinabi nang malamig, “Martha, balak kong buhayin ang mga anak mo, pero kung patuloy mo akong iinisin at magsasabi ka ng kalokohan dito, baka magbago ang plano ko. Sana ay hindi mo ito pagsisihan.”Nang marinig ito ni Martha, kahit gaano pa siya katakot, hindi na siya nangahas na magsabi ng kalokohan.Dahil, naiintindihan niya na mas mabuting mabuhay kaysam mamatay.Mas mabuti para sa dalawang an

Sobrang hina na ng paghinga ng lalaking nasa katanghaliang-gulang sa sandaling ito. Sumugod ang matandang babae sa operating table at umiyak, “Jeremy, Jeremy, gumising ka! Jeremy, tingnan mo ang mama mo. Pwede mo bang sabihin sa akin na ayos ka lang? Nagmamakaawa ako sayo, bunsong anak ko…”Naabot na ng nasa katanghaliang-gulang na lalaki ang dulo ng buhay niya, at malapit nang tumigil ang paghinga niya, kaya paano niya maririnig na tinatawag siya ng matandang babae?Nararamdaman ni Charlie na malapit nang mabigo ang kalusugan ng matandang babae, kaya nagmamadali siyang umabante at sinabi sa matandang babae, “Madam, sobrang hina na rin ng katawan mo, kaya huwag kang malungkot nang sobra.”Para kay Charlie, kayang iligtas ng Rejuvenating Pill at Healing Pill niya ang anak ng matandang babae.Pero, alam din ni Charlie na ang mga pill na ito, ang bawat isa, ay napakahalaga. Imposible kahit para sa mga tao sa paligid ni Charlie na magkaroon ng isa sa mga pill na iyon. Kaya, sa kasong i

“Phoenixica?”Bahagyang kumunot ang noo ni Charlie nang marinig ang salitang ito.Mayroon ngang halamang gamot na tinatawag na ‘Phoenixica’ sa Apocalyptic Book. Ang halamang gamot na ito ay sobrang bihira sa mga records ng Apocalyptic Book at nilalarawan ito bilang isang bihirang heavenly treasure na pwedeng hanapin pero hindi nahahanap.Ang dahilan kung bakit sinasabi na isa itong heavenly treasure ay dahil ang halamang gamot na ito ay hindi lang sobrang bihira ngunit madali rin itong namamatay sa proseso ng pagtubo nito.Ang proseso ng germination-to-death para sa karamihan ng Phoenixica ay nasa tatlo o limang taon lang, at sobrang kaunti lang ang tumatagal ng mahigit sampung taon. Ang ganitong uri ng halaman ay dapat tumubo ng mahigit limampung taon bago maging kahoy ang mga baging nito, na tinatawag ding lignification sa botany.Pero, sobrang bagal ng proseso ng Phoenixica para gawing kahoy ito, at kadalas ay tumatagal ito ng mahigit isang daang taon para tuluyan na maging kah