Perjalanan ternyata menghabiskan waktu yang lebih singkat dari yang Aquila kira, entah karena jarak antara kedua tempat yang tidak begitu jauh, atau karena kusir kenalan Alaster ini pandai dalam memilih jalan.Aquila turun dari kereta kudanya yang berhenti tidak langsung di depan perkarangan rumah Count Ares, sebaliknya, kereta kuda itu justru terparkir pada tempat yang tersembunyi. Aquila melangkah cepat, ia harus segera kembali setelah membuat kerja sama dan menemukan tanaman obat itu.Dari jauh, Aquila sudah dapat melihat bentuk kediaman Count Ares yang besar namun tidak memberikan kesan mewah. Desainnya agak berbeda dengan rumah-rumah bangsawan pada umumnya yang sering Aquila lihat.Wanita itu melangkah, ketika dirinya telah sampai pada gerbang utama, kehadirannya langsung disambut oleh jejeran pelayan yang berbaris dan menunduk hormat. Salah satu pekerja yang nampaknya adalah seorang kepala pelayan menyapa dengan ramah."Silakan masuk, Nona Charles." Ujarnya. "Tuan Ares telah men

"Lalu, seandainya kau berhasil mendapatkannya, apa kau akan memamerkan dan menunjukkan kepada manusia lainnya yang membuat mereka berbondong datang ke sini?" Tanya si pemimpin elf. "Tidak. Aku hanya ingin menyembuhkan seseorang, itu saja." Balas Aquila. "Aku akan merahasiakan isi hutan ini." Mendengar jawaban Aquila, para elf itu saling melempar pandang, seolah meminta pendapat satu sama lain. "Bagaimana menurutmu?" "Aku rasa ia jujur." "Tapi aku tetap tidak setuju jika kita harus membiarkannya. Setelah melepaskannya, pasti akan muncul kabar kalau akhirnya ada manusia yang berhasil melalui hutan ini dengan membawa tanaman langka. Kalau sudah begitu, setelahnya, pasti akan datang manusia-manusia lain yang ingin mengambil tanaman-tanaman di sini juga." "Tapi tujuan kita sejak awal adalah untuk melindungi hutan ini dari manusia-manusia jahat yang ingin mengeruk kekayaannya, bukan manusia yang ingin menyelamatkan sesama." Pemimpin kelompok elf itu berusaha menengahi. Ia telah membu

Siang berganti malam, satu hari berlalu dengan cepat, Aquila hanya bisa termenung bersandar pada kursi di kereta kudanya, menatap ke arah jendela, menunggu untuk sampai ke tempat tujuan.Memori tentang seluruh kejadian hari ini terputar kembali di benaknya, sungguh, ini hari yang liar. Hari yang liar ini ditutup dengan peristiwa mengharukan di mana akhirnya putri Count Ares kembali membuka matanya. Sungguh, itu hal yang berhasil menyentuh hati Aquila."Tuan Ares orang yang hebat, ya?" Aquila bergumam, meminta pendapat Alaster yang duduk di seberangnya."Hm." Sahut Alaster. "Harus aku akui, dia cukup keren."Setelah menyembuhkan putrinya, Count Ares langsung mengikrarkan sumpahnya untuk menjaga kesetiaan pada keluarga Charles. Lalu, pada surat perjanjian yang mereka ikat sebelumnya, selain perjanjian untuk menjaga peristiwa hari ini agar tetap menjadi rahasia dan tidak membocorkannya pada siapapun, ada salah satu poin yang menyebutkan bahwa sebagai sebuah bentuk balas budi, Count Ares

Untungnya, Aquila belum kehilangan jejak penculik itu. Keramaian yang begitu padat memang menyulitkan langkah Aquila untuk menjangkau mereka, tapi sama halnya dengan yang Aquila rasakan, keramaian ini juga pasti mempersulit mereka untuk bergerak. Itu dia! Dapat Aquila lihat kedua pria itu yang berbelok, masuk ke dalam sebuah gang sempit. "Permisi, ugh! Maafkan aku!" Aquila berusaha melewati beberapa orang yang berjalan berlawanan, beberapa kali ia menabrak dan tertabrak bahu orang-orang itu. Tapi, fokusnya sekarang adalah jangan sampai ia kehilangan jejak mereka. Akhirnya. Aquila telah sampai pada depan gang sempit yang para penculik itu lalui. Aquila melangkah maju, ugh! Ini benar-benar gang yang kumuh, dipenuhi dengan berbagai sampah dan makanan sisa, aroma tak sedap langsung menyerangnya begitu ia melangkahkan kaki. Ketemu! Hal pertama yang Aquila lihat adalah kedua pria yang berusaha memasukkan anak kecil itu ke dalam kereta kuda, mulut anak itu disumpal sebuah kain sehingga

Waktu berlalu dengan cepat, lima hari empat malam sudah mereka lalui bersama pada Villa itu. Ketika hari pertama Aquila sampai di rumahnya, ia benar-benar tidak bisa bangkit dari ranjangnya karena tubuhnya merasa kelelahan. Malam nanti adalah saat di mana Alaster akan pergi untuk menyertai acara perdagangan itu, akses masuk dan topeng beserta jubah sudah ia siapkan. Aquila sempat berpikir bahwa semuanya dapat berjalan lancar, tapi tiba-tiba rasa keraguan itu muncul ketika secara mendadak Zero datang berkunjung. Ada apa ini? Apakah Zero mengendus hal-hal yang mencurigakan darinya? "Selamat pagi, Yang Mulia." Aquila menyapa dengan senyuman, ia menunduk hormat lalu menghampiri Zero yang nampaknya sudah menunggu di ruang tamu. "Kau pasti terkejut, ya, atas kehadiranku yang tiba-tiba?" Zero mengangkat sebelah alisnya, mengulas senyuman yang memberi kesan rasa kepercayaan diri yang tinggi. Entah kenapa Aquila rasa ada maksud tersirat dari kalimatnya itu. Senyum yang Zero ulas, memberik