Рэй и Иверт пришли одновременно. Рэй даже не удосужился надеть теплую рубаху, так и пришел в сапогах, штанах и развязанной на груди нижней рубашке. Зато с мечом. Иверт, в отличие от него, был экипирован по полной, но зевали они одинаково. Алан усмехнулся.– Иверт, ты спал одетым?– Э, нет, что я, свинопас какой, что ли? Просто салаг хочу вывести в горы, пока утро не настало.– С ума сошел? Они у тебя все отморозят! – Алан оглянулся на окно – за мутным стеклом шел снег.– Да они у него уже отмороженные, – буркнул Рэй и сел на жалко скрипнувший под ним диван. – Вчера друид жаловался, что у него все мази от обморожения перетаскали Ивертовы воины.– Отморозки, – Алан зло улыбнулся. – Ну что же, Иверт, будет твоим отморозкам хорошая тренировка сегодня, – он понизил голос. – Хочу, чтобы они взяли Учителя, наших ксенят и Алвиса.Только треск дров в камине и два удивленных взгляда был

 В крепость они вернулись под утро вместе с ошеломленным свалившимися знаниями братом Чехом. Тот собирался задать герцогу такое количество вопросов, что они здраво рассудили, что лучше им пока не расставаться. Их сопровождали злой, но молчаливый Рэй с десятком воинов. Виктория ушла на задний план, оставив Алана разбираться с проблемами. Стоило Алану отправить брата Чеха с Рэем обустраиваться в крепости, как проблемы навалились со всех сторон словно специально, чтобы не дать герцогу ни единого шанса заняться самоедством.–  Сир, –  Мэтью Гарнер с припухшими от недосыпа глазами встретил его во дворе. –  Посольство Мирии просит аудиенции.–  Приглашай. Что еще случилось?–  Как вы догадались? –  Мэтью шел рядом.–  У тебя взгляд виноватый.–  В городе нашли третью мертвую девочку. Явно один и тот же убийца. За три дня –  три девочки. Всем по

Они вышли из комнаты и направились в зал приема, как торжественно называлось самое большое помещение крепости.–  Кто, кроме меня, по этикету должен встречать гостей?–  Ваш советник, духовник, старший наследник, супруга и ваш двор, –  перечислил Гарнер.–  Советник при мне, за супругой отправим, наследник предупрежден, двора у меня нет... Берт! –  Алан оглянулся на слугу и опять почувствовал укол совести. –  Сбегай к брату Чеху, а после навести отца Крамера, выясни, знает ли он в лицо королевскую семью Мирии, если знает, тащи его в тронный зал. Эй, не лыбься! –  Алан представил, как Берт за руку бегом волочит старика по коридору. –  Вежливо пригласи! И пошли кого-нибудь за мастером Семоном! Он знает этикет и все эти… –  Алан помахал рукой в воздухе, –  заморочки. Затем скажи Иверту, чтобы сразу же сообщил, когда появится генерал. И предупреди жен

Дверь распахнулась, и Алан про себя взвыл, поняв, в чем был подвох. По проходу шел счастливый Турен, причесанный и умытый, в черной парадной форме с церемониальным мечом на боку, он вел под руку Валию. Следом шли Иверт и Зира. Горянка сияла мягкой улыбкой и была так красива в своей природной яркой красе, что у Алана потяжелело в животе. Белокурая Валия в бледно-голубом терялась на ее фоне. Зима и лето.Боги! За что мне это наказание?Иверт провел Зиру к стоящим сбоку креслам, помог сесть и укутал большим пуховым платком, который до этого висел у него на плече. Валия встала рядом с Аланом, он нашел её холодную, чуть подрагивающую руку и сжал в ладони.–  Надеюсь, вы не возражаете?–  Нет, – улыбнулась женщина.–  Не нервничаем, все идет по плану, – шепнул сам себе Алан и услышал, как прыснула в кулачок Зира.Кто бы ему дал валерьянки. Литра три… Хотя бокал коньяка тоже сошел бы. Ну, сын, ну,

Огромная замковая кухня была поделена на две неровные части деревянной перегородкой. Райка царствовала в меньшей. Она стояла у плиты и сосредоточенно помешивала что-то в большом, отскобленном до блеска котелке. Рядом на столе в мисках горкой возвышались нарезанные овощи, лежала разделанная рыба, а под белым холстом угадывался пышный каравай. Две женщины в косынках и серых передниках поверх платьев взбивали масло в деревянной маслобойке, еще две нарезали на мелкие кусочки мясо и тихо переговаривались, увидев герцога, они дружно ойкнули и, вскочив, низко поклонились, при этом одна стрельнула на Берта серыми глазами и залилась румянцем.Алан втянул воздух, пропитанный всевозможными ароматами, и улыбнулся. Хорошо-то как, уютно. По-домашнему.– Райка, покормишь бедного герцога? – громко спросил он, неслышно подходя к кухарке сзади.Райка вздрогнула и чуть не уронила в котелок ложку.– Кир Алан! Смерти моей желаете? – Она схватилась за г