SEJAK DULU HINGGA sekarang, Airi belum pernah memberi tahu identitas ayah kandung Kazuki pada siapa pun. Baik itu pada Ethan maupun Shizune. Mereka berdua adalah orang terdekatnya, sosok yang sudah dia anggap sebagai keluarga. Meskipun begitu, dia tetap tak memberi tahu mereka apa pun tentang Kei. Ethan pernah mencecarnya tentang topik ini. Namun, Airi tetap bungkam. Seolah mendapatkan konsekuensi atas tindakan itu, sekarang Airi dilanda rasa dilema karena dia tak punya pilihan selain menyimpan sendiri masalah Mei Hasegawa. Jam kerjanya masih seperti biasa. Di kantor juga tak ada urusan darurat. Airi seharusnya tak merasa selesu ini. Kondisinya bahkan sempat membuat Yugao khawatir sampai dia ditawari minuman herbal. “Simpanlah untuk persediaanmu sendiri, Yugao. Kaulah yang lebih sering kelihatan kurang tidur,” jawab Airi sore tadi. Dia sudah bergegas dari kantor, hendak menyudahi jam kerjanya. “Aku sudah ada janji sehingga harus pulang lebih awal. Tolong inga

“JADI, MASIH TAK ingin menjelaskan apa pun?” Kepalanya serasa berdentum-dentum, bersamaan dengan rasa tak menyenangkan yang kembali hadir dari dalam perut. Airi tak mengindahkan pertanyaan Ethan yang sedang berdiri di ambang pintu kamar mandi. Dia buru-buru menggapai gagang keran, memutarnya cepat agar aliran air kembali menyala. Mual di perutnya sangat menjadi. Dia menunduk di atas wastafel, mencoba meredakan mual itu. Sudah sangat lama sejak dia merasakan hung over. Airi lupa, hung over bisa sangat merepotkan seperti ini. “Meneleponku dengan tiba-tiba meski aku sedang sangat sibuk,” tutur Ethan di belakang sana. “Hanya untuk menyeretmu kembali ke apartemen karena kau bahkan tak mampu berjalan lurus.” Matanya mengamati sosok pirang yang masih sibuk meredakan efek samping minuman keras. “Aku juga harus menginap untuk mencegah Kazuki melihat kekacauanmu. Setelah melakukan semua itu, kau masih tetap diam?” Airi terbatuk. Dia mengangkat

TUJUAN AIRI BERTEMU Hiroki adalah untuk memberi tahu jerat masalah Hasegawa yang merongrongnya, bukan untuk mendengar kabar buruk Hiroki yang disebabkan oleh salah satu sumber masalahnya. Seperti yang telah dijanjikan, Hiroki menjemput Airi di kantor pada jam makan siang. Mencoba mengikuti saran dari Ethan, Airi juga sudah berniat untuk membuka topik mengenai Kei. Niatan tersebut hilang setelah dia melihat Hiroki yang tampak lebih lesu dari biasa. Hiroki memang melemparkan senyum, tapi bukan senyum lelah itu yang ingin Airi lihat.  “Hei, kau baik-baik saja?” Adalah kalimat pertama yang meluncur dari bibir Airi. Hiroki tentu saja mengangguk. Reaksinya amat berkebalikan dengan asumsi di benak Airi. “Kau sedang sakit?” Airi mencoba memastikan. “Ah, tidak, aku hanya kelelahan,” jelas Hiroki. Dia kembali mengulas senyuman. “Mau makan di tempat yang agak berbeda? Kelihatannya kau juga butuh udara segar.” Airi menerima tawaran Hiroki dan

KEI HANYA MEMBUTUHKAN pesan yang disampaikan oleh Koshi Takahiro melalui Akaba, bukan pesan mengenai Mei yang telah menemui Airi. Gerak jemari yang tengah mengetikkan alamat pertemuan tiba-tiba terhenti begitu mendengar pertanyaan dari anak buah Felix. Kei mengerling dari ponsel, meminta Akaba mengulang pernyataan. Reaksi tersebut sedikit tak disangka oleh si pemuda berambut panjang. Nada suaranya menjadi ragu ketika kembali mengulang ucapan, berusaha menjelaskan. “Eh, waktu itu aku sempat menggantikan Saki untuk memantau Ishihara-san,” awal Akaba. “Dia memang berangkat kerja seperti biasa. Tapi, khusus di hari itu, dia pulang kantor lebih awal, jadi aku terus mengikutinya untuk memastikan tak ada masalah apa pun.” Akaba sedikit berdeham untuk menutupi rasa gugup. “Dia, uhm, pergi ke restoran tradisional untuk menemui seseorang yang ternyata adalah ibumu, Kei-san. Ketika keluar dari sana, Ishihara-san kelihatan marah … jadi, aku penasaran, apakah dia

KEKECEWAAN TAK TERPERI, Airi tak pernah ingin kembali merasakannya. Ketika mengenal Kei dulu, dia tahu, lelaki itu amat berambisi pada sesuatu yang ingin dicapai. Dia akan mengerahkan seluruh kemampuannya demi meraih tujuan, tak peduli seberapa besar usaha yang harus dikorbankan. Seluruh perencanaan, kerja keras, dan dedikasinya selalu imbang. Suatu kali, Kei pernah sangat membutuhkan uang setelah bertengkar dengan ayahnya. Sebagai anak konglomerat, Airi mengira bahwa Kei akan kesulitan jika harus hidup berhemat selagi mengumpulkan biaya dari usaha sendiri. Nyatanya, Airi salah. Kei mudah saja hidup dengan sederhana. Dia sama sekali tak mengeluh ketika hanya dapat mengonsumsi sereal dan nasi kepal selama sebulan. Juga kehilangan hampir sebagian jam tidurnya akibat mempelajari berbagai teknis website demi mendapatkan kecakapan yang bisa dijual sebagai pekerja lepas—freelancer. Ambisi semacam itu, Airi sangat mengaguminya. Dia amat menghargai