All Chapters of El verdadero virus: Chapter 41 - Chapter 50

El corte de la tubería principal de refrigerante no fue una maniobra limpia. En el instante en que el haz de plasma de la herramienta atravesó la aleación de titanio y recubrimiento polimérico, el fluido hiperenfriado reaccionó con el aire caliente de la cámara del reactor. La expansión térmica provocó un chasquido sordo, seguido inmediatamente por una onda de presión que derribó a Frank y a Aris contra el suelo de metal corroído.Un géiser de vapor blanco y gas nitrógeno comenzó a rugir desde la brecha, reduciendo la visibilidad a menos de medio metro. Las alarmas de la nave arcaica chillaron con un tono agudo y discontinuo, un sonido que no se escuchaba en esas profundidades desde hacía milenios.¡ALERTA DE FUGAS EN EL NÚCLEO DE REFRIGERACIÓN! —la voz sintetizada de la consola resonó entre el estruendo del gas al escapar—. TEMPERATURA INTERNA AUMENTANDO A RAZÓN DE CINCUENTA GRADOS POR SEGUNDO. EVACUACIÓN INMEDIATA DEL SECTOR DE TERRAFORMACIÓN.—¡Frank! ¡Tenemos que movernos ya! —gri

El aire dentro de la bayas de carga de la Cosechadora olía a metal estático, aceite hidráulico quemado y el inconfundible tufo rancio de la pólvora usada. A cuatrocientos kilómetros sobre la superficie de la Tierra, la vieja estación de procesamiento mineral no ofreció el descanso que Frank esperó al dejar el valle. Las paredes de titanio blindado crujían bajo la vibración de los motores de maniobra, y a través de los miradores reforzados de la cubierta superior, la visión de la superficie terrestre resultaba sobrecogedora: un mosaico cobalto y lila cruzado por las cicatrices grises de las antiguas ciudades muertas.Frank reajustó la correa del fusil de Willis sobre su hombro herido. Cada movimiento de la articulación le recordaba el frío de la noche anterior en las trincheras del sector cuatro. El impacto de la onda congelante de las sondas de obsidiana le dejó una mancha amoratada y dura desde el cuello hasta el omóplato, un recordatorio físico de que el enemigo atacaba directamente

El descenso al nivel inferior de la estación de Ceres no se realizó por el ascensor principal de carga —cuyos cables habían sido seccionados por el impacto inicial del ataque—, sino a través del conducto de servicio de emergencia, un tubo vertical de acero revestido de hielo industrial que descendía doscientos metros bajo la superficie del cráter.El frío en las profundidades era de una naturaleza diferente a la del vacío exterior; era un frío húmedo, pesado, impregnado de un olor metálico a amoníaco y deuterio condensado. Cada respiración dentro de los cascos resonaba con un eco hueco, y los haces de las linternas tácticas apenas lograban cortar la neblina densa que exhalaban las válvulas de presión mal selladas.Frank lideraba la marcha, avanzando con el fusil de Willis en posición de tiro adelantada. Detrás de él, Aris descendía con agilidad, sosteniendo el cortador de plasma modificado, mientras el capitán Vance cerraba la retaguardia, apoyándose contra la pared metálica del condu

El estruendo del glaciar colapsando aún resonaba en las gargantas de la cordillera cuando la primera descarga orbital de la flota enemiga impactó contra los escudos del valle. No fue un destello silencioso; fue un trueno sordo, un latigazo de energía térmica que hizo que el aire de la atmósfera superior vibrara con una frecuencia tan baja que los dientes de Frank dolieron dentro de su mandíbula.—¡Los escudos están absorbiendo el primer impacto, pero la frecuencia de descarga está sobrecalentando los condensadores principales del Gran Nodo! —la voz de Nico retumbó a través de los canales de radio abiertos con una urgencia que helaba la sangre—. ¡Si repiten el disparo con ese mismo ángulo antes de que el sistema disipe el calor, la cúpula del sector norte se fundirá!Frank, Kaelen y Aris corrían de regreso hacia los deslizadores de alta montaña entre nubes de vapor y gravilla humeante. Las avalanchas provocadas por los rayos orbitales caían a ambos lados del sendero, desprendiendo roca

El sol que se alzó sobre el valle al día siguiente no tenía el brillo frío y metálico de las semanas anteriores; bañaba las copas de los árboles de cristal con una claridad dorada, casi cálida, que disipaba los últimos jirones de niebla violeta acumulados en los barrancos. Sin embargo, en el mundo más allá de la cúpula, la victoria no había traído la paz, sino una tregua precaria escrita sobre un cementerio de chatarra orbital.Frank se encontraba en el borde exterior de la muralla sur, observando con unos prismáticos militares los restos humeantes del crucero nodriza que habían derribado con el contraataque del Gran Nodo. Los fragmentos de la nave enemiga cubrían las laderas de la cordillera como escamas gigantescas de un reptil muerto, despidiendo columnas de humo negro que ascendían verticalmente hacia el cielo despejado.—Los exploradores de Kaelen han revisado el perímetro en un radio de veinte kilómetros —dijo Aris, acercándose por la pasarela de metal y entregándole una taza de