Astaga, kenapa aku sebodoh itu? batin Caraline.Caraline seketika membeku laksana baru saja disiram air es. Matanya memelotot dengan dengan mulut terbuka. Wanita itu merasa ingin mengubur diri sendiri atau melemparkan tubuh ke danau saking malunya. Bisa-bisanya ia bertindak bodoh, terlebih di depan Deric. Tuhan, kenapa ia yang terkenal jenius justru bertingkah layaknya orang idiot?Caraline mengembus napas panjang ketika keterkejutan berhasil menguap. Pandangannya seketika menelisik sekeliling. Ketika kembali menyadari bila dirinya sudah mengelililingi hampir sekeliling danau dengan cara berlari, wanita itu memijat dahi beberapa kali.Sebenarnya, Caraline ingin menjerit hingga tenggorakannya serak, atau justru mengamuk sampai pohon di sekelilingnya rontok. Akan tetapi, ia sadar jika tak memiliki kekuatan untuk melakukan itu semua. Mengenyahkan sosok Deric saja ia mulai merasa kewalahan. Apa yang harus ia lakukan sekarang?“Apa pons

Caraline bangun saat suara alarm terdengar. Wanita itu bergegas turun dari ranjang, kemudian menoleh pada jam dinding. Pukul tujuh pagi. Cahaya dari luar kamar tampak terperangkap di celah tirai.Setengah jam kemudian, Caraline sudah berada di meja makan. Wanita itu sarapan dalam keadaan tenang. Ia melihat seorang maid berjalan ke arah dapur, kemudian menghilang ditelan dinding. “Diamlah, Caraline. Jangan bertindak bodoh dengan mengikutinya,” ujarnya seraya mencubit paha beberapa kali.Caraline fokus pada sajian yang terhidang walau beberapa kali ekor matanya tertuju ke arah halaman. Ketika selesai sarapan, wanita itu segera menuju pekarangan belakang. Ia berpapasan dengan Helen yang baru saja datang dari depan.“Kau datang pagi sekali, Helen,” ujar Caraline dengan wajah datar.“Kebetulan sekali aku tidur nyenyak semalam, Nona,” jawab Helen.Kedua wanita itu berjalan ke arah pinggiran danau untuk menungg

“Bisakah lain kali aku mengajak Deric jalan-jalan?” tanya Diego.“Sebaiknya kau menarik ucapanmu,” sahut Caraline, “Deric itu ... anjing yang ganas pada orang baru yang ditemuinya. Kau pasti akan mendapat kesulitan.” “Ayolah, Caraline,” bujuk Diego, “bukankah dia ... hanya seekor anjing? Kita hanya perlu membuatnya bertekuk lutut agar dia paham siapa yang berkuasa atas dirinya.”“Ya, dia seekor anjing.” Caraline mengulum senyum. Rasanya puas sekali ketika mengatakan hal tersebut. “Sudahlah, lupakan membahas hewan menggonggong yang menyebalkan itu.”Diego menyandarkan punggung ke kursi. “Tapi, sepertinya kau menikmati obrolan tentang anjingmu. Aku bisa melihat kau tersenyum ketika mengatakannya.”“Benarkah?” Caraline menaikkan sebelah alis, kemudian menyelipkan rambut ke telinga. Ia memilih beberapa sajian yang terhidang di depan meja. &

Caraline bergegas turun ketika mobil menepi di depan lobi sebuah gedung. Wanita itu melepas kacamata hitam, dan tercenung ketika melihat bangunan di hadapannya secara jelas. Ini pertama kalinya ia berkunjung ke tempat ini.Selama perjalanan, Caraline sempat mencari informasi mengenai lokasi yang akan dikunjunginya, tetapi internet tak bisa memberi kabar seperti yang ia harapkan. Nyatanya tempat ini tak muncul di kolom pencarian. Ia sempat didekap keraguan, tetapi ia memberanikan diri untuk menaruh kepercayaan pada Diego.“Kau tahu, ini adalah salah satu properti terbaru milik Universe Corporation. Tempat ini belum dibuka untuk publik. Hanya saja, Henry Hulbert berbaik hati memberikan kesempatan padaku untuk menjadi orang yang pertama kali mengunjungi tempat ini,” ujar Diego yang tiba-tiba muncul di belakang Caraline.Caraline mengembus napas panjang, lantas kembali menelisik sekeliling. Tempat ini memiliki perpaduan elegan, klasik nan menakjubkan di

“Sayang sekali, aku tidak percaya keajaiban.” Caraline sengaja memilih duduk di kursi yang tidak ditarik Diego. Wanita itu lantas menyilangkan kaki.Tanpa diduga, Diego tiba-tiba bejongkok di depan Caraline. Pria itu mengambil sapu tangan dari saku celana, kemudian membersihkan kaki wanita itu. “Ini akan membuatmu lebih baik.”“Apa ... yang kau lakukan?” tanya Caraline dengan nada panik. Wanita itu segera menahan tangan Diego. Melihat seorang CEO perusahaan otomotif terkenal bertindak seperti ini padanya, benar-benar membuatnya tak nyaman. “Aku bisa melakukannya sendiri.”“Biarkan aku yang bertanggungjawab.” Diego melepas genggaman jemari Caraline dari tangannya satu per satu. “Aku yang membuatmu melepas sepatumu. Jadi, biarkan aku yang memasangkannya kembali.”    “Aku ... hanya tak ingin seseorang berpikir macam-macam.” Caraline merasa keberatan.&l