GisselleNang makaramdam na ako ng kakaibang init ay pinahinto ko na ito.“Why?” ang agad na tanong nito at niyakap na lamang ako nang mahigpit.Ngumiti ako rito at dinala ang kamay nito sa pisngi ko. “Dito ka pa rin ba mananatili bukas?” marahan kong tanong at humiga sa matigas na braso nito.Tumango naman ito at buntong hininga na hinaplos ang tiyan ko. “Yep. Gusto kita palaging kasama.”Lihim akong kinilig dahil doon kaya umirap ako nang pabiro. “Pero paano na ’yong bahay mo roon? Baka pasukin na iyon ng mga kawatan dahil hindi mo binabahayan,” may bahid ng pag-aalala na turan ko rito.Natawa ito nang mahina at gigil na hinalikan ang labi ko. “’Yong bahay, hayaan mo na ’yon. Balang-araw ay titirhan din natin iyon kapag asawa na kita,” aniya na ikinasimangot ko upang p

GisselleBahagya akong nabahala dahil parang iba ang kutob ko sa nangyayari. Muli akong tumingin sa bata na nakatingin sa akin, saka sa tila ina nito na nakatitig sa akin.“Selle, ’yang si Guevarra ay nagkaroon ng anak sa dati niyang nobya na inabanduna niya na. Ayoko sana itong sabihin pero ayokong danasin mo rin ang dinanas ni Gina sa kamay ng tarantadong lalaki na ’yon,” diretsong amin nito na tila ba nagpatigil sa mundo ko.Para akong nanlamig nang sobra, nanghina at nanginig habang pilit na ina-absorb ng utak ang narinig.A-Anong...What the fuck? Anong—M-May anak si Joseph?Tulala kong pinagmasdan muli ang babae at bata, saka natawa nang hindi makapaniwala.“W-What?” naibulalas ko habang sinusuri ang bata.Kahit na ilaw lamang mula sa poste ang nagbibigay liwanag sa

Gisselle Nagsisisigaw ito habang ang nanay naman niya ay sinabunutan din ako. Isang malakas na sabunot sa babae ang iginawad ko’t binitiwan, bago ibaon ang kuko sa kamay ng ginang, dahilan para mabitiwan nito ang buhok ko. Ngumisi lamang ako at bahagyang sinuklay ang medyo nagulong buhok. Saglit ko pang sinulyapan ang dalawa, bago ilibot ang paningin sa mga kapit-bahay nila na tila tuwang-tuwa pa sa ginawa ko. Nagkibit-balikat lamang ako bago umalis sa lugar na iyon. Pinaka-ayoko sa lahat ay dinadamay ng iba ang lola kong namayapa na, at ang nakaraan niyang trabaho na pilit isinasampal sa mukha ko. Pati ang nanay ko na nananahimik na ay idinamay niya pa. Umirap ako sa kawalan habang nagmamaneho. Pagdating ko sa bahay ay nanginginig pa rin ang mga kamay ko. Gigil na gigil ako sa babaeng iyon at sa isip ko ay kinalbo ko na iyon. Padarag kong dinampot ang phone

Gisselle Nagbihis na lamang ako ng itim kong bestida bago ayusin ang buhok. Tinirintas ko iyon matapos patuyuin, saka bumaba sa sala. Makailang ulit kong pinaikot sa daliri ang hawakan ng keychain ko kung saan nakakabit ang susi ng kotse ko. “O, saan ka naman pupunta?” Napaatras ako nang muntik ko nang mabangga si Armando na nakasalubong ko sa main door. Sinamaan ko ito ng tingin bago lumusot sa gilid nito. “Chismoso ka masyado,” pang-uurat ko sa pinsan kong medyo barumbado rin. Tulad lang ng kuya niyang si Alessandro. Ano pa nga ba ang aasahan ko sa mga anak ni Uncle Steve? Mana-mana lang sila ng ugali sa ama nila. “Sama ’ko, pinsan,” anito’t hinabol pa ako para akbayan. Inis kong inalis ang napakabigat na braso nito at agad na pumasok sa sasakyan ko. Ngunit inis akong napabuga ng hininga nang hilahin nito ang baywang ko palabas ng kotse. P

Gisselle Lalo pa akong nalubog sa kahihiyan nang tumabi sa akin si Kisses na halatang excited pa. Inis kong binawi ang braso mula rito na niyakap niya at bahagyang sumimangot. “Naku, naku. Bakit nakasimangot ka? Hindi ka ba masaya na seryoso sa iyo iyong policeman na iyon?” Masaya, pero—aist! Nahihiya at takot talaga ako kay Joseph at sa kaanak niya dahil sa ginawa ko. Hindi pa nga ako handang harapin sila dahil wala pa akong lakas ng loob. Hindi ako umimik kaya natahimik ang kapatid ko at napanguso. Damn. Tiyak na iba na ang iniisip ng pamilya at mga kamag-anak ko ngayon. Halos mapaigtad ako nang pumasok bigla si Ate Melda at dumeretso kay Dad. Alerto akong tumingin dito. “Sir, nariyan na ho ang mga bisita...” Shit! Para akong matatae sa kaba sa mga oras na iyon. Ambang tatayo pa ako nang i****k sa akin n