Arah pertarungan semakin membuat Gui Liang terpojokkan dalam waktu yang terbilang singkat, jenis serangan mematikan yang ditunjukkan Xiao Long bahkan sebelum lawan menunjukkannya sudah membuat Gui Liang gentar. Tak dapat dielakkan lagi semakin lama semakin buruk keadaan untuknya. Jika tak segera menjauh dari Xiao Long mungkin Gui Liang tak akan selamat dari teknik Enam Pembunuh yang paling mematikan yang bisa saja mengambil nyawanya.Derap langkahnya mundur secara perlahan, hingga merasa jarak sudah cukup aman. Namun dalam hati Gui Liang tak dapat menerima bahwa dirinya mundur layaknya pengecut. Apa jadinya jika semua orang tahu jika seorang Cakram Es melarikan diri dari pertempuran melawan Mata Jelaga?Sudah dipastikan setelah ini nama Mata Jelaga akan jauh membumbung tinggi melebihi julukannya sendiri, dan jauh lebih berbahaya lagi jika para penyewa jasa pembunuh bayaran tak lagi menawarkan kesepakatan kepadanya.Mata tajamnya terkunci lama pada musuh yang terdiam di atas jembatan,

"lalu kesepakatan apa yang ingin kau tawarkan? Tentunya tanpa merugikan pihakku.""Kau mengerti posisiku. Nyawa orang-orang ku adalah segalanya, maka dari itu aku akan membiarkan kalian pergi dari pulau ini hidup-hidup.""Dan mengembalikan kapal-kapal kami yang telah kalian hancurkan." Xiao Long melanjutkan dengan penekanan, sejenak musuh mengerutkan alisnya dan menunjukkan pergerakan. Bawahannya datang ke arah lelaki itu, dia berbisik sebentar sebelum akhirnya pergi dan melakukan tugasnya."Orangku akan mengganti dengan satu kapal saja."Setidaknya itu sudah cukup untuk semua awaknya pulang ke daratan, Xiao Long mengangguk singkat. "Lalu?""Kalian harus meninggalkan pulau ini bersama dengan kepala itu."Zei Yu mengangkat pedang dengan wajah garang, tak lama terdengar teriakan lantang. "Kami tidak akan menyerahkannya! Karena perintah yang diutus adalah untuk membawa kepala pimpinan Aliansi Pembunuh!"Musuh terprovokasi, sebagian mengeluarkan senjata masing-masing hingga akhirnya atmo

Kota Guofu gegap gempita, kedai-kedai arak ramai oleh perbincangan hangat yang sepertinya tak pernah habis semenjak tiga hari terakhir. Dari mulut mereka terdengar kabar bahwa Mata Jelaga mendapatkan penghargaan dari Walikota Goufu beserta rekan-rekannya Zei Yu, Jun Shuiyang, Bao Ning, Du Rong, Tian Wei serta prajurit-prajurit yang ikut bertempur di Pulau Terapung.Lepas dari kabar yang terus menyebar tersebut, sosok yang menjadi perbincangan itu nyatanya telah pergi meninggalkan Kota Guofu untuk melanjutkan perjalanannya. Tanpa ada yang mengetahui ke mana dia dan rekannya yang berambut merah pergi. Banyak hal berkecamuk dalam pikiran Xiao Long. Dibandingkan itu, dunia akan berlaku semakin kejam terhadapnya. Para pembunuh bayaran akan datang untuk menjemput nyawanya setelah kematian Gui Liang itu. Satu per satu tokoh jahat tumbang, bukan hal aneh lagi kepalanya menjadi incaran musuh.Dengan itu, mau tak mau Xiao Long harus memperkuat dirinya. Menjadi sosok yang ditakuti musuhnya. Sebel

"Lalu apa yang harus kulakukan?""Bayangkan saja kau masuk ke dalam sebuah hutan, lalu tersesat. Kau pikir apa yang akan kau lakukan?""Tetap berjalan?""Benar. Berjalan dan cari tahu semua yang ada di sekitarmu. Dan bersiaplah dengan hal-hal tak diduga.""Kau benar." Xiao Long tersenyum lega, "Walaupun kau sedikit brengsek tapi di saat-saat tertentu jawabanmu selalu menenangkan ku."Kali ini Huo Rong tak menanggapinya sambil marah-marah, dia menarik senyum miring sambil menjepit kepala Xiao Long di ketiak sembari berbicara."Bagaimana pun kau satu-satunya teman manusia yang memperlakukan ku seperti sesama manusia. Itu saja, sudah cukup membuatku bahagia.""Hahaha, kau mulai berlebihan, bodoh. Membuatku geli saja."Xiao Long melepaskan diri dari ketiak Huo Rong. Tapi Huo Rong tak membiarkannya pergi dan justru mengeratkan jepitannya."Hoo, begitu kau padaku? Ku kira kau menganggap ku temanmu."Xiao Long menyingkirkan tangan Huo Rong dengan paksa, tapi senyumnya tak luntur malah semaki

Arc II - Sang Pembunuh BayaranUsai kematian Menara Iblis dan Gui Liang tak terdengar lagi kabar mengenai Mata Jelaga. Seakan raib dalam dinginnya malam, nama tersebut tersapu oleh angin badai yang datang silih berganti. Tak ada yang pernah mendengar nama itu lagi setelah satu tahun terlewati. Atau mungkin si pemilik nama telah mati. Sayup-sayup bunyi tonggeret dari dalam hutan mereda saat sang raja langit naik. Cahaya kuning keemasan menembus celah-celah daun, hingga sekiranya berada di atas kepala menurunkan hawa panas di sepanjang jalan berdebu. Seorang pemuda berusia 17 tahun atau bahkan lebih muda menyusuri tapak demi tapak jalan berbatu, dari kejauhan bayang-bayang anak kecil terlihat sedang bermain. Jubah besarnya menutupi barang-barang yang dibawa, termasuk pedang yang disusupkan di pinggang. Caping bambu di kepalanya terangkat ketika seorang anak tak sengaja menabrak."Ah-eh, ma-maaf."Kincir angin di tangan gadis kecil dengan gigi keropos tersebut jatuh ke bawah kaki. Pemu