CHAPITRE 10 LE COMMANDO IRMAIN Quelque part au nord de l’abbaye de Molnar Une silhouette avançait à pas lents sous un soleil de plomb. Le sud-est du royaume de l’Ascète était une région chaude, mais verdoyante. Dariann avait erré durant trois jours. Il s’enfonçait toujours plus dans les terres, sans eau ni nourriture, marchant beaucoup, dormant peu, avec une seule échappatoire possible : fuir. Torse nu, la peau burinée par le soleil, il ressemblait de plus en plus à un Bédouin, un homme des plaines sauvages et désertiques. Cependant, il ne foulait pas du sable,

CHAPITRE 12WIRKING ET LERNRing, capitale irmaine, trois jours plus tardUn homme aux longs cheveux blancs regardait passer le convoi, avec un grand intérêt, un convoi d’une trentaine d’esclaves : des femmes et des enfants. Des visages épuisés où des larmes avaient coulé, des corps meurtris à force de coups de fouet, tel était le spectacle qui s’offrait aux badauds. Un spectacle plutôt banal dans la capitale irmaine : Ring. Ganzind marchait en tête du convoi, fier comme un paon, la tête relevée, le menton haut, sa longue chevelure rousse, tombant en cascade sur des épaules assez larges, le torse musclé buriné par le soleil. L’homme d’un âge avancé le rattrapa vivement :— Ganzind, où est donc Warfind ?— Pourquoi cette question ?— C’est Wirking. Il veut un compte rendu détaillé de votre raid.— J’irai

CHAPITRE 14 SARKIENS ET CENTAURESDésert de la Plénitude, est du continent, trois jours avant le tournoiUn scorpion courait dans le sable, poursuivant une puce de terre. Une sandale s’abattit sur l’animal, l’écrasant. Un Sarkien leva son sabre et hurla :— À l’attaque.Et la sérénité du désert fut troublée par les bruits d’une lutte. Le guerrier qui avait lancé l’ordre appartenait à la tribu des Sarkis, un peuple du désert, des Bédouins. Il avait la peau du visage burinée par le soleil, bien qu’encapuchonné dans une écharpe blanche qui lui couvrait le crâne. Il était vêtu d’une tunique et d’un pantalon ample. À ses pieds : une paire de sandales. Il descendit de sa monture, un torla, appelé aussi cheval du désert. Il leva son arme qu’il abattit, fendant le crâne de son ennemi. Il se jeta dans la bataille, tourbil

CHAPITRE 16 LE TOURNOI DE TROANC’est un peu au nord de la ville qu’Hector avait fait construire, il y a dix ans de cela, une vaste arène circulaire où se déroulaient habituellement les joutes sportives : tournois, duels, concours. L’arène était une gigantesque construction de pierre qui avait demandé deux ans de travail, et avait été érigée pour honorer les morts de la guerre face aux Irmains lors du cinquième anniversaire de la victoire. La guerre faisait partie intégrante de la vie des hommes et l’esprit guerrier des humains prenait dans leur vie quotidienne la forme de joutes et de courses de chars. Montée sur cinq étages, l’arène était une aire vaste, ouverte sur le monde par quinze ouvertures en forme de rosaces. Des colonnes soutenaient une avancée de toit, protégeant les spectateurs en cas de pluie. Les gradins s’élevaient à trente mètres de hauteur et pouvaient accueillir plus

CHAPITRE 18 TROAN EN FÊTETroan, le lendemain du tournoiLa fête débuterait dans quelques heures dans la capitale du royaume. Loin de se douter du danger qui guettait à la frontière et même à quelques kilomètres de là, Troan se préparait à vivre quelques grands moments de gaieté.Dariann, qui s’était levé à l’aube, il faut dire qu’il avait très mal dormi sur le pavé, s’était directement rendu dans ses appartements, où il s’était rallongé quelques heures. À son réveil, il alla voir son frère. Marn et Erpan seraient les grands héros de cette journée. La discussion qu’il avait eue la veille avec son père avait fait mûrir Marn, lequel avait pris conscience des tâches à accomplir : la première étant de nouer de bonnes relations avec ses sujets et avec les comtes de Narx et de Ludge, car d’eux dépendait la bonne fortune de Windbridge. Depuis s