Ilvy masih duduk di tepi lapangan ditemani seorang gadis yang bernama Shilba saat ia melihat Qeen datang dengan seorang wanita paruh baya yang pernah ia lihat sebelumnya. Kedatangan dua orang yang membuat suasana hatinya menjadi jauh lebih baik dari sebelumnya. Makhluk itu memberi salam padanya, lalu berdiri di belakangnya dengan tenang. Disebelahnya, Shilba menatap Qeen dengan bingung sebelum gadis itu memilih angkat kaki dari sana. Ilvy melihat kepergian gadis itu sesaat, sebelum kembali menatap wanita yang dibawa Qeen yang kini berdiri di hadapannya. “Mengapa lama sekali?” “Ratu Linaba mencari waktu yang tepat untuk mengeluarkan Ississia.” Jawab Qeen di belakangnya. “Rhauven sedang bersiap untuk mengirimkan separuh prajurit ke Gerian. Sepertinya Raja bersiap-siap untuk berperang.” Ilvy menghela napas kesal. Keadaan saat ini masih terlalu dini untuk berperang, tetapi ayahnya sudah mendahului langkahnya dengan antisipasi yang matang. “Aku membutuhkanmu untuk sesuatu.” Ilvy mengel

Bukit Piroz—seperti yang orang-orang katakan. Terasa begitu magis, tetapi jauh lebih bersahabat daripada hutan Camsart. Mereka sampai di kaki bukit itu setelah menghabiskan waktu sehari penuh. Pintu gerbang besar di kaki bukit menjadi satu-satunya jalan masuk ke bukit itu. Dijaga oleh banyak prajurit dengan pedang dan busur. Juga baju besi dan prajurit berkuda yang selalu berpatroli di sana.Ilvy mengira akan sulit untuk masuk ke hutan itu. Tapi begitu Ississia menyebut namanya, mereka diperbolehkan masuk, dikawal oleh setengah lusin prajurit menuju kastil.Jalan menuju kastil itu tertata dengan baik. Bebatuan kecil yang berada di sepanjang jalan membuat jalanan tidak licin. Banyak jalan bercabang yang sengaja dibuat untuk membingungkan orang. Dan mereka benar-benar butuh pengawalan untuk bisa sampai tanpa tersesat. Mereka memutari setengah bukit dan menghabiskan waktu dua jam untuk sampai ke kastil itu.Mendekati pintu masuk kastil, mereka kembali dihenti

“Selamat datang di bungker!” Suara Elliot Harridan terdengar lantang di belakang mereka. Suaranya terdengar senang dan penuh kebanggaan.Ilvy melihat ruangan itu terang oleh cahaya jingga. Bungker itu dua atau tiga kali lebih luas dari lapangan serbaguna di Camsart. Dinding-dindingnya terbuat dari batu keras dan tinggi bungker lebih dari enam meter. Langit-langit bungker itu memiliki cerobong yang dibawahnya para pekerja sedang melelehkan besi untuk membuat bermacam-macam senjata—pedang, tombak, trisula, anak panah, dan proyektil trebuchet. Danina membalikkan badannya sekilas, menatap Ilvy dengan sebelah alis yang naik yang langsung dibalasnya dengan seringaian.Di ujung bungker, mereka bisa melihat banyak trebuchet yang berbaris dengan rapi. Ilvy menghitung dalam hati dan jumlahnya dua puluh lima trebuchet. Gunungan pedang dan juga trisula dikumpulkan di sisi yang lain, dan di dekat mereka, anak panah dan busur di letakkan

Dagan berusaha membuka jari-jari Danina yang mencengkeram erat rambut Loretta tetapi dengan cepat ditepisnya tangan pria itu. Tubuhnya bergetar karena marah. Racauan Loretta membuat kepalanya panas. Dirinya bahkan membayangkan betapa takut ayahnya dan Nareef saat Raja Liam memenggal kepala mereka. “Lepaskan dia, Dan!” pinta Dagan setengah memohon. Suara Dagan yang berbisik terdengar menusuk telinganya. Siapa yang akan memaafkan seseorang yang mengantarkan nyawa orang lain ke penjagalan? Danina bukan orang suci. Dia tak sudi memaafkan Loretta. Gadis itu memang biang masalah! Benar kata ibunya, seharusnya dia tidak terlalu dekat dengan Loretta. Dagan mencekal lengannya ketika Danina menarik Loretta ke lantai. Dengan cepat dia mendorong bahu pria itu hingga mundur beberapa langkah. Tidak membuang kesempatan, ia membuka pintu kamar Loretta dan menemukan tiga orang yang sedang berbincang di tengah ruangan di depan pintu. Seketika pembicaraan terhen

Cinta hanya akan menyakiti. Sekuat apapun dia memuja gadis itu, tetap saja pada akhirnya dia akan terluka. Awalnya hanya luka memar, berganti menjadi luka gores. Luka itu terus disentuh dengan tangan-tangan halus tetapi menyakitkan, menjadikan luka gores itu berganti menjadi luka sayatan yang menganga. Lama luka itu dibiarkan saja, tidak dipedulikan dan hanya dianggap angin lalu. Luka itu mulai membusuk dan bernanah. Tak lama, area luka itu mulai membesar, menjangkau seluruh tempat hingga tak ada yang tersisa.Luka itu berada di hatinya. Membuat hatinya membusuk dan berbau bangkai. Kini hatinya telah hilang karena luka itu. Menjadikannya manusia yang penuh dengan kebencian, dendam, dan kemarahan. Tak ada yang bisa menyembuhkan luka hatinya hingga membuatnya menjadi monster.Di kepalanya, ada beribu bisikan yang terus terdengar hingga membuat telinganya berdenging sepanjang hari. Dia kadang-kadang tidak bisa membedakan suara bisikan di kepalanya dengan suara orang yang