Kagaya nang napagdesisyunan namin, mabilis na nagpaalam si Mikel sa kan'yang ina upang makauwi na kami. Hindi naman tumutol si Marlene sa kagustuhan ng kan'yang anak. Nang makauwi kami sa bahay ni Mikel ay hindi pa man ako tuluyan na nakakapasok sa pintuan ay hinarap na agad ako ng asawa ko. "Stay in the living room. We need to talk." Humugot na lamang ako ng malalim na hininga at dumiretso sa sala at pasalampak na naupo roon. Kung ano man ang pag-uusapan namin ay sigurado ako na hindi ko ito magugustuhan. "I didn’t know that your brother and my father are friends. Masyado na malayo ang agwat ng edad nila upang magkasundo sila at maging magkaibigan. Kilala ko ang ama ko na hindi basta-basta na nakikisama sa kung sino lamang, and don’t get me wrong, Tamara." Bumilis ang tibok ng puso ko lalo na nang ungkatin na niya ang tungkol kay Chad at sa ama niya. Alam ko na kailangan ko na sabihin sa kan’ya ang totoo, ngunit paano? Ayaw ko na ako pa ang dumagdag sa hidwaan na mayro’n sila ng k

"Fine! Ayaw mo sabihin sa akin ang halaga na kailangan niya, it’s your choice then." Inilabas niya ang telepono niya at nakita ko na lamang nang idinial niya iyon. Makalipas lamang ang ilang segundo ay muli siya na nagsalita nang marahil ay may sumagot na sa kabilang linya. "Diane, send fifty thousand pesos to my wife’s brother today. Same details as before." "Mikel!" sigaw ko sa kanya. Halos mahulog pa ako sa kama sa pagmamadali ko na maabot siya at mapigilan ang tawag. "No!" sigaw ko ulit. Nang akala ko ay lalagapak na ako sa sahig dahil nga sa pagpipilit ko na mapigilan siya sa utos niya na iyon ay napapikit ako. Hinanda ko na ang sarili ko sa pagbagsak sa sahig, ngunit hindi dumating ang inaasahan ko na paghulog dahil sa halip na sa sahig ako tumama ay sa mga bisig ako ni Mikel muli na nahulog. Naramdaman ko na lamang ang pagpulupot ng mga braso niya sa akin habang napamura pa siya ng mahina sa nangyari sa akin. "Fuck." "What the hell, Tamara! Ayos ka lang ba?" May bahid na pa

Kung kanina ay ako ang busangot na busangot, ngayon naman ay nagkapalit na kami ng asawa ko. Simula nang malaman niya ang pagpunta ni Wyatt dito ay hindi na maipinta pa ang pagmumukha ni Mikel. Hanggang sa tawagin siya ng kan’yang sekretarya upang harapin ang mga bisita na dumating ay mainit pa rin ang ulo niya. Sa totoo lang ay naguguluhan din ako kung alam ba ng ina ni Mikel ang nangyari sa pagitan nina Wyatt at Janine. Hindi naman na rin kasi ako nagtanong pa kay Mikel ng tungkol sa ex-fiancee niya maliban sa kung ano ang mga narinig ko na pinagtalunan nilang tatlo no’n kaharap nila ako. Kasi kung alam iyon ng ina ni Mikel, dapat ay hindi na niya ipinaglalapit pa ang dalawa na mukhang lagi na lang na magsasabong kapag nagkakaharap. Humugot ako ng malalim na hininga habang ang aking mga mata ay inililibot ko sa opisina ni Mikel. Wala rin naman ito na ipinagbago sa sitwasyon ko sa bahay. Mukhang mapapanisan pa rin ako ng laway rito, ang kaibahan nga lamang ay ibang gamit naman ang m

"Saan ka nanggaling, Tamara, at hindi mo man lamang naisipan na mag-text o mag-iwan ng mensahe kay Diane?" Kung inaakala ko na nakaligtas na ako sa sermon ng asawa ko ay nagkakamali ako. Habang nagmamaneho siya pauwi ay ito na nga at nagsimula na naman ang kan’yang machine gun na pagratrat sa akin. "Paulit-ulit tayo, Mikel. Hindi ba at nabanggit ko na kanina, nasabi na rin ni Diane, kumain lamang kami ng tanghalian sa katabing building ni Wyatt." "Sinabihan ko si Diane na bumili ng pagkain natin dahil inaasahan ko na sabay tayo na kakain. And guess what? Pagbalik ko sa opisina ay walang asawa na naghihintay sa akin. And you know what else? Kumain ako na mag-isa dahil ang asawa ko na dapat ay kasabay ko ay mas pinili na sumabay sa iba." Nakokonsensya rin ako lalo na at nalaman ko buhat kay Diane na kaya rin nagalit si Mikel ay dahil inaasahan niya na sabay kami na magtatanghalian. Pero hindi ko naman alam ang balak niya, at isa pa ay nagutom na ako. "I said I’m sorry. Hindi ko nama

"Ano ang sinabi mo, Mikel? Tama ba ang narinig ko? Ibig mo na sabihin ay umariba na naman ang babaero mo na ama at ngayon ang target naman niya ay ang mismo na asawa mo?" Hindi makapaniwala si Stan sa mga narinig buhat sa kan’yang kaibigan na si Mikel. Pinatawag ni Mikel ang matalik na kaibigan na si Stan at nasa meeting room sila ngayon upang pag-usapan ang tungkol sa kan’yang ama. Alam ni Mikel na kakailanganin niya ang tulong ni Stan upang masiguro na mailalayo si Tamara sa ama niya na loko-loko at nababaliw na yata talaga. Napasandal si Mikel sa kan’yang kinauupuan habang patuloy na hinihimas ang noo. "Yeah, iyon na nga. My asshole of a father wants my wife, at kilala mo ang hayop na iyon, wala siyang hindi gagawin makuha lang ang gusto niya. At kaya kita tinawag dito ay upang masiguro natin na hindi makakalapit ang walanghiyang ama ko sa asawa ko. Ayaw ko nang bigyan pa si Tamara ng rason upang patuloy na matakot at mag-alala para sa kapakanan niya. Kailangan ko na protektahan a