Ashley Umaga na nang makatanggap ako ng tawag mula kay Mama. Nangungumusta lang naman siya. Marami siyang paalala tungkol sa buhay-may-asawa. At bigla ay bumundol ang kaba ko nang banggitin ni Mama ang tungkol sa honesty.“Be honest always. Be honest to your husband. Ang tiwala ay hindi basta-basta nakukuha o naibabalik sa dati kapag nasira na.”Napaluha akong bigla sa narinig. Hindi ko alam kung dahil ba iyon sa guilt o sa takot.Gustong-gusto kong ipagtapat kay Mama ang totoong sitwasyon. Ang totoong dahilan ng pagpapakasal namin ni Gem. Hindi man sila magtanong, alam kong nagtataka sila na bigla ay nagpakasal kami. Gusto kong sabihin kay Mama ang lahat kaya lang ay ayokong mamroblema siya sa akin. Ginawa ko ito at ako ang dapat na umayos. Hindi pa nga lang ngayon. Hindi ko pa kayang magtapat. At hindi ko alam kung kailan ko kakayanin.“Ashley?”Napalingon ako bigla. Nakasilip si Gem sa sliding door na naghahati sa veranda at master bedroom. Agad akong nagpaalam kay Mama habang pin

Ashley Natuloy pa rin ang pagsa-sightseeing namin ni Gem sa Balacay at Binurong Point bago natapos ang isang linggong bakasyon. Nagpunta rin kami sa Hitoma Lake, pero hindi na natuloy ang island hopping. Sabi ni Gem ay kulang daw ang isang linggo para sa bakasyon namin sa Catanduanes. Paanong hindi, we spent most of our time in the hotel suite, sa halip na i-enjoy ang kagandahan ng Catanduanes. Hindi naman ako nagrereklamo. I enjoyed wherever we were as long as Gem and I were together.Everything went nicely and smoothly from there. Masaya ako sa buhay namin ngayon ni Gem. Napaka-supportive niyang asawa. Lahat ng gusto ko at plano ko, nandoon siya—nag-a-advise at sumusuporta.Bisita ko si Sherry sa bahay namin ni Gem nang weekend na iyon. Wala si Gem dahil may biglaang urgent meeting daw with the other executives. Pareho kaming naging busy ni Sherry sa trabaho kaya nawalan ng pagkakataon para makapagkuwentuhan kami. Masaya ako na sa wakas ay may mapaghihingahan na ako ng problemang s

Ashley Gem didn’t come back home the next day. I couldn’t get in touch with him on the phone.Lumipas pa ang mga araw at wala pa rin akong balita sa kanya. Hindi ko matawagan ang in-laws ko dahil hindi ko alam kung may alam ba sila sa nangyayari. Ayoko namang pangunahan si Gem. Kakakasal lang namin at ayokong magdala ng eskandalo sa pamilya nila.I couldn’t focus on my job because he was all over my head. Iniisip ko kung ano ang ginagawa niya, kung nakakakain ba siya ng maayos, kung saan ba siya umuuwi nitong mga nakaraang araw at kung ano na ba ang nangyayari sa kanya.Goddamn, I was going crazy just thinking about him!“Ashley?” Isang katok sa mesa ko ang pumutol sa pag-iisip ko.Agad akong tumayo nang makita ko si Ms. Lalaine. “Yes, Ms. Lalaine?”Ngumiti agad ang lady boss. “Well, I came here to tell you na may dalawang big project na sa inyo ni Art ko ipapa-handle. Alam kong mas magiging maganda ang proposal kapag nag-team up kayo.”“Okay, Ms. Lalaine, but how about our own teams

Gem Ilang araw akong hindi umuwi sa bahay at sa penthouse na lang ng Zenith natutulog. Ayokong umuwi dahil baka may magawa na naman akong hindi maganda sa asawa ko.Anger and desire overtook me whenever I saw her. I couldn’t control myself. I was afraid I might hurt her again. I still felt bad at what I had done to her, but I kept trying to convince myself that she deserved it.Naka-block si Ashley sa phone ko sa kasalukuyan. Hindi ko rin kasi alam kung paano ko siya pakikiharapan. Nandito sa loob ko ang kagustuhang maibalik ang relasyon namin sa dati, pero aaminin kong napipigilan ako ng takot.Ayokong basta na lang siya patawarin at kalimutan ang lahat. Ayokong makasanayan niyang niloloko ako. Ayokong dahil sa nararamdaman ko ay maging bulag ako sa katotohanan. Minsan nang nangyari iyon. Minsan nang hindi ko nakita ang totoo dahil lang nangingibabaw ang pagmamahal ko.Kay Cindy.Dahil masyado ko siyang minahal, hindi ko nakita ang mali. Hinayaan kong mabulag ako ng pangarap at pagm

Ashley Late na akong pumasok sa office. Mahabang oras din pala ang inubos ko kina Cindy at Gem. Kung hindi nga lang dahil may malalaking projects kaming hawak, mag-a-absent na lang ako ngayon.Eksaktong nagpa-park ako ng kotse nang bumaba si Sherry sa sasakyan niya, kasunod lang ng sa akin. Nahiya pa akong batiin siya. Pero dahil kumalma naman na ako, pinili kong batiin siya.Ngumiti naman agad si Sherry. That was a sign na hindi na siya galit sa akin.“Bakit late ka, ghorl? Ngayon ka lang ba papasok o may inasikaso ka rin sa labas kagaya ko?” tanong pa niya. Sumandal ako sa gilid ng kotse ko. Parang may nakitang kung ano mula sa akin si Sherry at biglang nag-form ng ‘O’ ang mga labi niya. “Ano’ng nangyayari sa ‘yo, girl? Bakit mugto ang mga mata mo, `tapos namumutla ka pa?”“Wala ito,” sabi ko na lang. I was not sure if I was ready to tell her everything, lalo na iyong mga ginawa ko kanina.“`Yong totoo, magkaaway pa rin ba kayong mag-asawa?”Hindi ko nagawang magsalita. Hindi lang