CHAPTER 103 “Buhay si Neshara Fil. Leroy’s daughter is alive, Norlan. She’s alive.” Nadatnan ni Sebastian ang asawa ng kanyang ninong na nagsisigaw sa ino-ukupang kwarto nito sa GICC hospital. Norlan’s voice was hushed when he answered. “What are you talking about, Ruth? Have you forgotten you cremated her body? Kaya nga pareho tayong nagtago hindi ba?” “Maniwala ka sa akin, Norlan. Sinabi niya mismo na siya si Neshara Fil. Siya iyon.” Napasintido si Norlan sa pagkadismaya. Umiling-iling ito at pilit na pinipigilan ang asawa na umalis ng ospital. “S-Si Sebastian. Iyong anak nina Florence. Asawa niya si Neshara Fil. Buhay siya, Norlan. Hindi dapat tayo nagtago noon kay Senyor Leroy dahil buhay ang anak niya.” Humagulhol ang ginang. “We wasted our time, Norlan. Habang nagtatago tayo kay Senyor Leroy sana inayos na lang ang pagsasama natin. We could save our marriage.” “You know from the very start, nothing should be fixed, Ruthera. Nothing!” “Hindi totoo iyan. You married me

CHAPTER 105 Nanakbo si Bella paalis habang hila-hila nito ang sariling bag. Hindi gumalaw ang anak niya sa kinatatayuan, nanatili lamang ang mga mata nito sa papalayong bulto ng batang babae. “Kuya Sevi, wanna borrow your notebook,” nanguna si Nikolai Zacharias patakbo sa anak niya bago pa man niya mapigilan ang bata. Parang walang nangyari na tumango si Sevirious at iginiya si Nikolai Zacharias pabalik sa kinatatayuan niya. “Hi, Mom.” Atubiling yumuko siya nang abutin nito ang kanyang pisngi para h umalik. “Hello. Is that Bella?” “Yeah.” “What did you two talk about?” “Nothing,” he lied. Neshara decided to let it go, for now. Kasama na nila ni Sevi si Nikolai nang bumalik siya kay Sebastian. “Mommy ko po,” sigaw ng anak ni Mirethea at kumaway-kaway pa. Sinalubong ito ng ama bago pabirong itinapun-tapon sa ere. Patingin-tingin si Sevi rito, gusto rin magpakarga sa ama. Ngunit sa huli, mas piniling panindigan ang pagiging isip-matanda at nagkasya na lamang na kuma

CHAPTER 107 Maingat na isinuot ni Sebastian sa asawa ang malaking t-shirt niya bago ito inayos sa pagkakahiga sa gitna ng kama. She was now sleeping peacefully after rounds of making love. Malayo sa malungkot at galit nitong isipan kanina dahil sa Ninong niya. Alam na niya kung ano ba talaga ang nangyari sa asawa niya at sa ina nito noon. Ngunit, wala siyang karapatan na sabihin iyon kay Nesh. He doesn’t like to disrespect his mother-in-law. Gising na si Sevirious nang silipin niya ito sa sariling kwarto. Hawak-hawak nito ang iPad at may kung anong binabasa roon. “Hey, Buddy. Good morning.” Tinabihan niya ito sa kama at ginulo ang buhok. “It’s too early for the iPad,” wika niya rito sa kaswal na boses. Hangga’t maaari, ayaw niyang diktahan ito dahil alam ni Sebastian na sa murang edad, responsable ang bata. Agad naman binaba ni Sevi ang gadget at humarap sa kanya. “Sorry, Dad. I’m checking something.” “Your Mom told me about Bella.” Pahapyaw na nabanggit lang iyon sa

CHAPTER 109 “I saw Tita Steph with Papa Nix.” Saka pa lamang nabuhay ang diwa ni Neshara nang kalabitin siya ng anak. Kahapon pa siya wala sa sarili dahil sa mga nalaman. “Daddy and I went to Supermarket and I saw Tita Steph with Papa Nix. Is he the husband of Tita Steph, again?” Puno ng kuryusidad ang kulay luntian nitong mga mata habang nakatingala sa kanya. “Hindi rin po dito umuuwi si Tita Steph. I thought she hates Papa Nix.” Bumuntong-hininga siya nang mapagtantong hindi siya titigilan ni Sevi sa kakatanong tungkol sa Auntie nito. Lalo pa’t sa Hacienda Constancia na naman tumutuloy ang kapatid niya para magpanggap na asawa pa rin ito ni Nexus Almeradez. “Let’s say, your Tita Steph has work.” Kumunot ang noo ng anak niya. “Papa Nix was Tita Steph’s husband. Why does she work for him?” Sinenyasan niya itong mas lumapit sa kanya. Masunurin namang pumwesto si Sevi sa pagitan ng mga hita niya at malambing na yumakap sa kanya. “Alam mo naman na hindi na mag-asawa sina T

CHAPTER 111 “DADDY!” Eyah stumbled on her feet again when Norlan’s body was pulled out from the burning car. Sunod-sunod ang pagdating ng truck ng mga bombero at ambulansya mula karatig na hospital. Nanatiling nakatayo si Neshara kung saan siya iniwan sandali ni Sebastian. Ramdam niya ang pamamanhid ng buong katawan habang nanatili ang kanyang mga mata sa sunog at duguang katawan ni Norlan. “Daddy, wake up. You can’t die, Dad. Oh my God!” Nakikitakbo si Eyah kasabay ng mga medic. Nakakatawang isipin na tila bumalik bigla ang lakas nito dahil sa nangyari. Maybe it was an adrenaline rush. Gusto ni Neshara Fil na makaramdam din siya ng ganon. Dahil nang mga oras na iyon, hindi niya alam ang mararamdaman, Hindi niya alam kung paano ang magiging reaksyon niya. “Are you hurt, Nesh? Speak, Love. Please.” Maingat siyang niyugyog ni Sebastian. May bumukol sa kanyang lalamunan. Masakit iyon ngunit hindi siya makaiyak. He was never a father to her but why does it feel so bad seei