Tuan Jaffan masih memegang selang air di tangannya. Mendengar suara Deon yang meniru Karel, hatinya tak rela.Ia memandikan Karel dengan semprotan bertenaga tinggi sambil mengomel, "Kamu pikir, hanya karena kamu telah membantuku mengusir orang-orang jahat itu, kamu bisa seenaknya meniru suara putraku? Jangan mimpi! Aku tidak akan membiarkan itu terjadi!"Karel melindungi wajahnya dengan tangan."Ayah, ini aku, Karel! seru Karel sambil menanggalkan bekas luka buatan yang menempel pada pipi dan pelipisnya."Bohong! Anakku tampan! Jangan berani-beraninya kamu menghina anakku!"Karel membiarkan air dari selang di tangan Tuan Jaffan menyapu bersih polesan make-up. Dia bahkan mengusap wajahnya, membantu membersihkan lebih cepat."Ayah, lihat! Lihat! Ini benaran aku! Karel. Anak Ayah!"Karel menunjukkan wajah kepada Tuan Jaffan meskipun seraya memejamkan mata untuk menghindari terjangan arus air dari selang.Selang di tangan Tuan Jaffan terlepas. Dia tercengang. Maju perlahan, meraba wajah K

Bentakan nyaring Tuan Wills mengundang perhatian para petani yang melintas, hendak membersihkan lahan pertanian mereka setelah panen.Mereka berhenti, tapi tidak ada yang berani mendekat. Mereka hanya tegak di luar pagar. Melayangkan pandangan iba pada Tuan Jaffan.Sesekali mata mereka melirik waspada pada dua pengawal pribadi Tuan Wills.Jika terjadi sesuatu yang buruk, mereka akan segera minggat sebelum dua lelaki beringas itu bertindak atas perintah Tuan Wills.Tuan Wills masih menadahkan tangan pada Tuan Jaffan."Cepaaat! Kau telah membuang waktu berhargaku!""Berapa utang ayahku?" Karel tak sanggup lagi berdiam diri, menyaksikan Tuan Wills menindas ayahnya sesuka hati."Oh, kau anak si tua bangka ini? Kenapa tidak bilang dari tadi?" Tuan Wills mengonfirmasi dengan nada mengejek dan tatapan menghina. Mengamati penampilan Karel dari ujung rambut hingga ke kaki."Sepertinya nasibmu tidak lebih baik dari ayahmu. Apa kau punya uang? Kalau hanya hendak menipuku dengan mengulur waktu, j

"Tuan Coleman," sela Karel, "Anda salah paham.""Salah paham bagaimana? Saya sudah membaca isi perjanjian yang ditandatangani oleh ayahmu. Kalian harus bersikap sportif. Kalian tak mampu membayar, jadi mau tidak mau, kalian harus merelakan aset itu kepada Tuan Wills.""Tuan Coleman, utang ayah saya menjadi utang saya juga. Apa ada di antara kami yang mengatakan bahwa kami tidak sanggup melunasinya?"Tuan Coleman terlihat bingung, tapi apa yang dikatakan Karel tak salah. Mereka tidak pernah menyatakan bahwa mereka tidak mampu membayar utang mereka pada Tuan Wills.Karel berkata tegas pada Tuan Wills, "Tuan Wills, di hadapan Kepala Desa, sekarang tolong katakan berapa total utang yang harus kami lunasi!""Tunggu, tunggu! Jadi ini bukan tentang pengalihan hak, tapi pelunasan utang?""Betul, Tuan Coleman," sahut Tuan Jaffan. "Putra saya yang akan melunasi semua utang saya pada Tuan Wills."Pengakuan polos Tuan Jaffan disambut dengan ledakan tawa dari bawahan Tuan Coleman yang ikut mengint

Karel tersedak."Apa maksud Ayah ingin mengembalikan semua uang itu?""Karel, aku tidak ingin membebanimu dengan tanggung jawab yang seharusnya menjadi kewajibanku."Aku tidak menyangka pergaulanmu begitu luas, hingga temanmu percaya untuk meminjamkan uang dalam jumlah besar."Terlepas apakah kita berutang pada teman atau saudara, utang tetaplah utang. Kita wajib membayar."Mereka bersedia memberi kita pinjaman bukan karena uang mereka berlebih. Bisa jadi mereka mengorbankan kebutuhan mereka hanya karena tak tega melihat kita teraniaya."Kita mesti pandai-pandai bersyukur dan berterima kasih dengan menunjukkan kesungguhan niat untuk membayar."Tolong sampaikan rasa terima kasihku yang mendalam pada temanmu itu. Katakan padanya, aku akan mencicil setelah panen nanti!"Karel tak bisa berkata-kata.Ayahnya mengira semua uang yang ia keluarkan untuk melunasi utang berasal dari pinjaman."Ayah ... kalau aku bilang uang itu bukan pinjaman, apa Ayah akan percaya padaku?"Cukup lama Tuan Jaffa

Tuan Jaffan menggeleng. Tersenyum meyakinkan. "Tidak, Sayang. Kebahagiaanmu adalah hal terpenting dalam hidupku. Aku menikahimu bukan untuk membuatmu mencemaskan aku."Aku ingin membina keluarga kecil yang bahagia bersamamu. Sayang, maafkanlah suamimu yang tak peka ini! Aku terlalu sibuk mengejar dolar hingga mengabaikan perasaanmu."Nyonya Jaffan menanggapi permintaan maaf suaminya dengan menyatukan bibir mereka.Setelah lumatan penuh perasaan itu terhenti, Tuan Jaffan berkata, "Sayang, tabunganku mungkin belum cukup untuk membeli lahan dan membangun rumah impianmu.""Tidak apa. Kita bisa menggunakan sisa uang pembelian lahan dengan membangun rumah papan seadanya saja."Seminggu setelah mengundurkan diri dari pekerjaannya, Tuan Jaffan menjual apartemennya, lalu membeli lahan yang tidak terlalu luas di daerah subur. Harga lahan pertanian di daerah subur seperti itu sangat tinggi. Nyaris menghabiskan semua uang tabungan dan hasil penjualan apartemen miliknya.Uang yang tersisa hanya cu