RUTH’S POVHINATID ako ni Benrick sa bahay nang gabing iyon. Maaga daw kasi ang daan niya bukas kay Ayeisha kaya umalis din siya kaagad. Iyon naman ang hiling ko bago ako bumaba ng sasakyan niya. Kung mag-stay ako sa bahay ngayon hanggang bukas, dapat ako lang.Tatlong pares ng damit lang ang dala ko. Pero nakita kong punong-puno naman ng damit ang closet nang buksan ko kanina. Dinala ko rin ang mga mahahalagang gamit ko na bigay ni Sgt. De Vera. Saka may binabasa din akong libro na makakatulong sa trabaho ko bilang asset nila Sgt. Kaya nga sapat lang sa akin ang maliit na bahay dahil hindi naman ako laging uuwi. May mga oras na titira ako sa itinalagang bahay para sa akin.Late akong nakatulog dahil namamahay ako. Sa laki ba naman tapos mag-isa lang ako. Ganitong bahay ang pangarap ko para sa pamilya ko pero tinalikuran nila ako. Kaya wala namang halaga kung mapupunta sa akin ang bahay na ito. Aanhin ko naman ang malaki at magarang bahay kung hindi ko naman pwedeng tawaging tahanan.

RUTH’S POVMATAGAL kong nakagat ang labi ko. Parang dudugo na nga sa sobrang gigil kay Benrick. Tinanggal ko na ang hiya ko para mapa-oo siya pero ni-reject niya pa rin ang offer ko. Ayaw niyang aminin pero nandidiri pa rin siya sa akin. Hindi niya kayang angkinin ako sa sobrang diri na siguro.Dalawang beses ko pang tinampal ang sarili ko pagkatapos kong magsalita na i-lock ang pintuan. Hahakbang na sana ako nang may pumigil sa aking kamay. Bago pa man ako makatingin sa mata ni Benrick ay hinigit na niya ang bewang ko pagkuwa’y siniil ako nang halik. Pinikit ko pa ang mata ko at tinugon siya. Iginiya niya rin ang aking mga kamay payakap sa leeg niya na sinunod ko naman.Ungol ang namutawi sa akin mayamaya dahil naging mapusok ang palitan namin ng halik. Ang mga kamay niya ay may sariling distinasyon. Pinaglakbay niya iyon sa aking likuran sa ilalim ng aking dress na may kasamang pagpisil. Bumaba pa iyon sa ibaba. Tanging underwear na lang ang nasa ilalim niyon. Kaya napa-ungol si Be

RUTH'S POV"K-KYRIE..." ani ko sa mahinang himig. Lumapit pa kasi siya sa akin kaya hindi ko tuloy alam ang sasabihin."I-Ikaw nga, Ruth. K-Kumusta ka na? Anong ginagawa mo dito?" Sabay hagod sa kabuohan ko.Imbes na sagutin si Kyrie, nilagpasan ko siya. Nakita ko kasing biglang tumayo si Mr. Liu. Hindi ako nagkamali nang iniisip. Lumapit din sa akin si Mr. Liu para salubungin ako. Hindi na ako lumingon kay Kyrie. Bahala na siya mag-isip sa kung ano na ang ginagawa ko ngayon dito. Ang mahalaga sa akin, magampanan ko ang trabaho ko ngayon. Dito nakasalalay ang pagkikita naming mag-ina kaya hindi dapat ako mag paapekto sa ibang tao.Saglit kaming nag-usap ni Mr. Liu. Wala pang kalahating oras. Sumaglit lang pala siya dito para kumuha ng babaeng makakasama sa party. Napag-usapan naman na namin ang mga dapat at hindi paglabas. Sa harap mismo ni Madam kami nag-usap.Pagkaalis na pagkaalis ni Mr. Liu ay nagpaalam ako kay Madam. Pumayag naman siya kaagad. Alam niyang may pasok ako kinabukas

RUTH'S POV"Ruthy?!" hindi makapaniwalang sabi ni Benrick nang makilala ako. "Stunning, my dear!" ani naman ni Vance sabay ngiti niya na ikinagigil ni Benrick. Mas lalo niyang hinigpitan ang kuwelyo ni Vance."Benrick!" saway ko na lang. Nakita na niya ako kaya ano pang itatago ko."So, ito ang personal mong lakad? Ang hanapin ang lalaking ito? Bakit mo pa sa akin pinahanap kung alam mo naman pala kung nasaan siya?" galit na lingon sa akin ni Benrick.Akmang magsasalita ako nang marinig ang boses ng ilang pulis."Pulis ito, itaas ang kamay!" dinig niyang sabi ng isang pulis sa aking likuran.Paglingon ko, nakatutok ang baril ng pulis kay Mr. Liu. Kasabay din niyon ang pagdating nila Sergeant kaya nakahinga ako nang maluwag.Pabagsak pa na binitawan ni Benrick si Vance na ikinabagsak niya sa sahig. May mga pulis na ring nakapalibot dito kasama na si Sergeant.Hindi ko alam ang sasabihin nang tumingin sa akin si Benrick. Palapit din siya sa akin.Akmang hahawakan niya ang kamay ko nang

RUTH'S POV'SHARMAINE,' ani ko sa isipan ko.Anong ginagawa niya dito? Saglit niya akong tinapunan nang tingin bago niya dinaluhan si Benrick na noon nagpupumilit na bumangon. Kita ko kung paano niya dinaluhan kaya hindi na 'ko tumuloy. Saka masikip kung tutulong din ako.Hinayaan ko na lang si Sharmaine na tulungan niya si Benrick hanggang sa makaupo ang binata sa upuan.Akmang tatalikod ako nang tawagin ako ni Benrick."Ruth,""M-may kukunin lang ako sa silid," palusot ko.Ngumiti ako sa kanilang dalawa na noo'y nakatingin na sa akin.Hindi ko alam kung nakita nilang pilit ang ngiti ko. Wala akong pakialam.Dahan-dahan akong tumalikod at bumalik na lang muna sa silid. Hindi ko alam ang gagawin ko doon sa totoo lang. Nakaramdam ako nang kirot nang makita siya. Hindi ko pwedeng ikaila iyon sa aking sarili.Hindi ko rin alam ang sasabihin kaya nag-stay pa ako nang ilang sandali sa silid.Mukhang laging pumapasok si Sharmaine dahil hindi ko man lang narinig ang pag-doorbell nito. Labas