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Josh ficou ao meu lado a noite toda, o calor de seu corpo me mantendo mais quente do que qualquer saco de dormir térmico. Em algum momento, acordei e rolei, encontrando uma parede quente de pêlo macio. Fiquei acordada, observando seu peito subir e descer enquanto ele respirava, admirando a bela criatura que confiava em mim tão completamente.Ele disse que era perigoso em sua forma de lobo, mas era gentil como um gatinho. Um gatinho gigante com presas e garras afiadas. Eu o acariciei, minha mão afundando em seu pelo macio. A marca da mordida que ele deixou em meu pescoço queimou com o calor. Eu mal podia esperar até que ele voltasse à sua forma humana para que pudéssemos ter outra noite juntos."Ei, Josh," eu murmurei em seu pelo. Ele deu um tapinha na minha mão enquanto eu pegava meu telefone para verificar a hora. “São seis da manhã. Você provavelmente deveria sair daqui, ou um dos outros pode ver você saindo.Ele balançou a cabeça furiosamente e plantou uma pata firme no meu estômag

JoshEPersegui a trilha de cheiro duplo até o interior da floresta, onde ela se cruzou com a de uma manada de veados e um cão de caça, e então a perdi completamente. A essa altura, o cheiro já tinha horas e estava contaminado por outros animais, uma caçada e o ataque violento da chuva.Caramba. Caí embaixo de uma árvore, enterrando as patas embaixo de mim e lambendo furiosamente a lama do meu pelo em uma vã tentativa de esconder minha frustração. A perseguição durou a maior parte do dia. A luz do sol se foi, cobrindo a floresta em um crepúsculo cinza.Outra coisa estava me incomodando, principalmente sobre o lobo que atacou Pietra na noite passada. Ele tinha um cheiro familiar para mim, como se eu o tivesse conhecido antes. Mas eu não o reconheci. Papai e eu encontramos muito poucos outros lobos - esse era o objetivo de nos escondermos na Floresta Negra - e ele definitivamente não era um deles; a faixa vermelha em suas costas era distinta, eu nunca teria esquecido. Então, onde eu o t

JoshSonhos me assaltavam em tecnicolor, as imagens frenéticas de caçadas passadas, de fugir com meu pai de guardas florestais e caçadores, de me esconder em cavernas e árvores ocas. Sempre em movimento,sempre fugindo de alguma coisa, o rosto do meu pai sempre fechado e triste.Bip Bip.Algo estridente me acordou dos meus sonhos. Eu me sacudi para acordar, procurando a origem do barulho. Celular de Pietra. Eu bati no meu focinho em uma vã tentativa de calá-lo. Uma das desvantagens de estar preso na minha forma de lobo... sem polegares opositores.“Urrrgh. Pietra rolou, estendendo um braço e desligando o telefone sem abrir os olhos. Senti uma pontada de vergonha de mim mesma. Adormeci. Eu deveria estar protegendo Pietra, mas estava tão exausta da noite anterior e de toda a corrida... mas Pietra estava bem. Ela ainda estava viva. Isso era tudo o que importava. Jurei nunca mais baixar a guarda.Pietra acariciou minha bochecha.“Oi Josh.Sua voz soava rouca de sono. Os olhos se abriram,

- Bom. Meu… quero dizer, nossa avó viu os aldeões chegando. Ela era uma vidente poderosa. Na época em que ela teve a visão, ela estava dormindo na caverna com meu pai. Nosso avô levou os dois filhotes mais velhos para caçar, mas meu pai ainda não tinha idade para se juntar a eles. Quando a visão veio a ela, a vovó escreveu um aviso na pintura na parede da caverna, na esperança de que os outros, que ainda não haviam retornado de sua caça, pudessem vê-la quando voltassem e se juntar a eles no esconderijo. Ela então correu para a floresta com meu pai, cobriu-os com lama e folhas para mascarar o cheiro, e eles se esconderam no tronco de um carvalho podre. Os aldeões chegaram, encontraram as cavernas vazias e começaram a vasculhar a floresta, fazendo todo tipo de barulho que atraiu o vovô. Ele não conseguia sentir sua esposa ou filho por perto. Supondo que os aldeões já os tivessem matado, ele os atacou com os filhos mais velhos, e sua raiva custou a vida dos três antes que eles dominassem

Foi uma boa ideia, com toda a loucura ao redor agora? O rosto de Josh passou pela minha mente. Ele disse algo hoje sobre outro lobo, um lobo que ele matou. Eu sabia que Josh ficaria chateado se eu levasse Derek para a fazenda, sabendo que o lobo negro estava nos observando. Mas Derek sabia muito mais sobre esse tipo de coisa do que eu, e ele poderia apontar mais algumas características das pinturas que não havíamos notado.Definitivamente não faria mal tentar.Josh terá que aceitar. Ele não está dirigindo isso. Eu sou.Abri meu telefone e verifiquei os horários dos vários meios de comunicação que Frances havia me dado."Por que você não vai amanhã, por volta das nove da manhã?" Temos uma equipe de filmagem chegando por volta das dez, então você terá bastante tempo para olhar as pinturas antes que comecem a girar sob as luzes. Traga uma câmera e um notebook e escove o cabelo. Direi a Frances que você é da National Geographic e não teremos problemas.- Eu estarei lá. Isso é emocionante!