" Zuri, can we talk? " Bungad agad ni Blake sa kanya kinabukasan. " Wala na naman tayong dapat pag-usapan pa, Blake. What happened last night was just-"" A spur of the moment? " Sarkastikong putol ni Blake sa kanya. Mabuti na lamang at tulog pa ang anak nila kaya okay lang kahit magbangayan silang dalawa. Umilap ang mga mata ng dalaga. Paano nito nalaman ang sasabihin niya? Gusto niya itong iwasan kaya lang ay nahagip na siya nito. Hinila siya papunta sa katabing kwarto nila ni Blane at ipinasok na lang bigla. " Blake, ano ba? Bitiwan mo nga ako! " Pigil ang tinig na wika niya sa lalaki. Na ilock na rin nito ang pinto ng silid. " You woman! You always run from problems. Hanggang kailan mo ba balak umiwas sa akin, huh? " Isinandal siya ni Blake sa likod ng pinto. Pinning her there between his lean stature and arms. " B-Blake, anong binabalak mo? " Nanlalalaki ang mga matang napatingala sa binata. " Teaching you a lesson, bra

" Oh God! Salamat naman at ligtas kayo." Zuri couldn't contain her happiness kaya napayakap siya kay Blake ng wala sa oras. " Mommy! I can breath. " Reklamo ng bata sa kanila. At parang nakuryenteng biglang naghiwalay ang dalawa. " How are you, Blane? " Baling niya sa anak. Her face turned red like a tomato. Lumapit naman ang ama ni Zuri sa kanila. Tinapik nito sa balikat ang binata." Salamat sa pagligtas mo sa apo ko, hijo. " Relief was written in his father's face. " Walang anuman po. Salamat po at pumayag kayong makasama ko ang mag-ina ko. Pero pwede po bang kausapin ko muna si Zuri. I have so many things to tell your daughter po, sir. " Natawa ang Baba niya. " Nonsense, sige hijo. Go ahead and talk with this daughter of mine. Sana may kasunod na si Blane, ha? " Binuhat nito ang anak nila at tinalikuran na sila. Hinawakan ni Blake ang palad ng dalaga at iginiya ito papasok sa silid niya mismo. " Bakit dito mo a

" Paige! Ikaw na bata ka, saan ka na naman galing ha? " Isang pingot sa tenga ang ginawa nito sa sixteen year old na dalagita. Kitang-kita ni Loyda kung papaano ngumiwi ang anak sa sakit. "Nay naman, kina Ninang lang naman ako galing. Kung makapag-react kayo ay sobra naman. " Umusli ang labi nito habang nagsasalita. Loyda rolled her eyes. Itong anak niya na totomboy-tomboy ay laging naglalagi sa bahay ng kaibigan niyang nakapangasawa ng amerikano. " Nangangatwiran ka pa. Hindi ka na nahiya at mula umaga hanggang gabi ay doon ka tumatambay, nakakahiya naman sa mag-asawang Thomas anak. " " Hay naku nay, hindi ko naman kasalanan kung gusto ni Ninang Viola na doon ako tatambay sa bahay nila. Sila kaya ang may gusto na pumunta ako roon. " Napasimangot siya. Walang anak na babae ang ginang kaya siya madalas na pinapapunta roon. Tuwang-tuwa ito sa kanya. Ten years old pa lang siya nang makilala ang Ninang niya na bestfriend naman ng Nanay Loyda niya. May anak

Mariin siyang napapikit nang mas lumapit sa kanya ang mukha ng binata. " Akala mo ba hindi ko alam iyang mga pagpapapansin mo sa akin, hmm?" Dama niya ang mainit na hininga nitong tumatama sa mukha niya.' Ano ba kasi ang ginagawa nito sa kanya?' Piping saad ng isip ni Paige. Ito ang unang pagkakataon na magkalapit sila ni Dallas ng mukha at hindi niya alam kung papaano umakto sa harap nito. Nabahag yata ang buntot niya. Maagap na tumaas ang dalawang palad sa dibdib ng binata para itulak ito palayo sa kanya." S-Sandali, naiipit ako." Sansala niya sa binata habang nanatiling nakapikit ang mga mata. Narinig niya ang nakakalokong pagtawa nito na ikinainit ng mga pisngi niya." Napakatapang mong sumugod dito sa silid ko tapos ngayon nababahag iyang buntot mo. Sa susunod wag mong gagawin ang mga bagay na hindi mo kayang panindigan." Wika nito na sumeryoso. Doon na siya nagmulat ng kanyang mga mata at nasalubong ang mapanuring titig ng binata sa kanya." Pwede ka ng lumabas." Pagtataboy p

Oh well, wala siyang balak na makipaglapit muli sa binata. Ngayon lang niya nalamang hindi pala ito nagkatuluyan at si Zuri noon. He's already thirty-one. Wala ba itong balak mag-asawa? But then, she stopped herself. Ano naman ang pakialam niya rito? It's all in the past now. Ilang taon ding naghirap ang kalooban niya sa lalaki.Pagkatapos ng meeting ay dumiretso na siya sa kanyang pribadong opisina para ipagpatuloy ang nabinbing trabaho. Ngunit ilang sandali lamang at magkasunod na katok ang narinig niya kasabay ang pagpihit ng seradura. Iniluwa roon ang taong iniiwasan niya. "Hello, Paige." Malapad ang ngiti nito sa kanya. Parang gusto niya itong simangutan ngunit pinigilan lamang ang sariling gawin iyon. Kusa itong lumapit sa kinaroroonan niya. Gusto niyang mapaatras nang mas lumapit pa ito sa kanya "What are you doing?!" Napalakas niyang turan sa lalaki sabay atras ng swivel chair niya."Woah!" Napataas ang dalawang kamay nito sa ere. "Wala akong gagawing masama sa'yo, babe." T