“Setelah kematian Arcade, aku sama sekali tidak pernah melihatmu begini. Tapi sekarang ... kau menunjukkan hal yang sama seperti saat kau sedang cemburu padanya.” Ntah kali ke berapa Avanthe memperhatikan Kingston melepas empat anak panah secara bersamaan dengan bidikan tepat sasaran. Sesaat lalu dia berjalan di sekitar istana, tidak sengaja menangkap sekilas bayangan Kingston berdiri seorang diri di tengah kegelapan malam. Hanya beberapa perangkat percahayaan yakni api yang menyala – nyala di beberapa sudut lapangan. Agak terkejut sebenarnya Avanthe mengetahui Kingston sedang dikuasai amarah, tetapi Avanthe akan menyebut itu sebuah kecemburuan sebab mengenal kakak laki – lakinya. Tidak ada kemarahan yang sanggup membuat Kingston bungkam, jika bukan karena sesuatu yang lebih besar. “Hentikan semua ini.” Avanthe menyentuh pundak lebar Kingston saat dia benar – benar harus memberanikan diri untuk menyudahi semua yang sedang Kingston lakukan. “Kau hampir menghabiskan 1000 panah keraja

Berulang kali Pandora mengetuk jari – jari tangan dengan posisi lengan menekuk di atas meja bar. Menunggu Raymond yang baru saja masuk ke lorong temaram setelah pria itu meninggalkannya seorang diri menatap sekeliling orang – orang separuh mabuk menikmati gelegar musik yang memekakkan telinga. Ada rasa takut di mana Pandora mulai memikirkan kontrak kerja yang telah dia tandatangani. Raymond mungkin setuju terhadap pernyataan Pandora tentang keputusannya untuk berhenti jika merasa tak cocok bekerja, tetapi Pandora tak yakin hal ini akan berjalan sebagaimana semestinya. Membayangkan dia sedang sendiri di antara keramaian yang mengerikan. Harusnya Pandora dengarkan apa kata Anna. Gadis itu sudah sering kali mengingatkan, bahkan melarangnya melakukan kesepakatan merugi. Namun Pandora membutuhkan uang itu. Tak memungkiri kejadian memilukan yang Kingston ciptakan menjadi mimpi buruk untuknya. Pandora selalu merasa terancam atas apa yang akan dia ucapkan pada pria masa depannya. Dia memili

Napas Pandora tercekat mengira dia tak akan pernah selamat dari hasrat besar Kingston. Namun apa yang sedang Pandora lihat adalah hal mengejutkan. Dia meringis tak tahan ketika tiba – tiba terlonjak bangun, memegang perut bagian bawahnya yang terasa sakit. Dan itu merupakan reaksi tubuh setelah kali pertama membuka mata dan menyadari bahwa raganya masih di ruang yang sama. Ruang di mana tak satu pun hal dapat Pandora pertahankan. Tidak dengan harga dirinya. Tidak pula terhadap sisa – sisa kesadaran yang dimiliki, meski dia sudah sangat berusaha tidak tenggelam dalam gelap yang memerangkap. Ironi sekali ... pria itu mendapat kepuasan sementara Pandora harus terbangun dengan kecemasan yang membara. Dia tak tahu apa yang akan dilakukan. Tak punya cukup keberanian sekadar membiarkan kedua kakinya berpijak di atas marmer dingin. Pandora takut kalau – kalau dia akan salah melangkah. Takut seandainya harus menerima rasa menusuk yang lebih menyakitkan. Pandora mengusap wajah kasar tak kuasa

“Aceli di mana, Nona?” Pandora berjengit saat tiba – tiba suara Helios memasuki dapur dan mengejutkannya. Dia berpaling menemukan pria itu mulai melangkah dengan pelan. “Aceli ada di kamarku. Sedang tidur.” Kekenyangan. Duduk sebentar. Ketiduran. Begitu kira – kira yang terjadi pada Aceli setelah menambah tiga kali piring untuk makan malam. Pandora hanya memasak sup telur puyuh, tetapi Aceli sangat menyukainya. Tidak sedikit selalu menyebut cita rasa masakan Kingston yang tercicip sama persis dengan yang Pandora sajikan. “Tidur?” Pertanyaan Helios bernada tak percaya. Persis sedang memastikan kembali apa yang Pandora katakan, karena sepertinya Aceli tidak biasa tenang di waktu malam. Gadis kecil itu terlalu aktif. “Iya. Nanti akan kubangunkan kalau kau ingin memindahkannya ke kamar lain.” “Tidak perlu, Nona. Biarkan saja.” Pandora mengangguk memikirkan ini saat yang tepat untuk mencari tahu. “Aku menemukan sesuatu yang tidak beres dari Aceli. Anak seusia dia tidak mengenal fig

Kingston tak ingin menemani Aceli menaiki anak tangga, maka itu telah Pandora lakukan demi mencegah apa pun yang tak lepas bersarang di benaknya. Dia sedikit lebih tenang setelah meminta Aceli pergi ke kamar usai satu langkah pertama mencapai lantai dua.Sekarang Pandora memilih berdiam diri di kamar sendiri memikirkan bagaimana cara menghindari Kingston. Dia menarik selimut, menutup diri rapat – rapat dari ancaman mana pun. Pintu kamar sudah dikunci. Akan lebih baik Kingston tidak pernah masuk dan bertindak sesuka hati, apalagi jika pria itu kembali menyentuhnya.Lengan Pandora pelan terulur meraih ponsel yang tergeletak. Seketika memutuskan untuk menyibak kembali kain tebal yang terbentang melapisi tubuhnya. Pikiran Pandora tiba – tiba teringat untuk memastikan seperti apa kondisi wajah di depan cermin.Dia mendesah tak kuasa mendapat bagian bawah mata terlihat sembab. Takkan pernah berani menghubungi Chris atau akan memercik kecemasan untuk ayahnya. Hanya kata andai dan andai menyi