30분 후, 심지안이 오정연의 손을 잡고 사람들의 앞에 나타났다.이를 본 성연신의 눈에 의아함이 스쳤다. 오정연은 어려서부터 응석받이로 자라다 보니 유난히 낯선 사람들 앞에만 서면 착한 본성과 달리 버릇없이 굴 때가 많았기 때문이었다.‘그러고 보니, 지안 씨도 보면 볼수록 대단하네... 달래기 어려운 아이를 순한 양으로 만든 걸 보면...’곧이어 오정연은 여러 사람 앞에서 한 바퀴 빙 돌며 그녀의 새로운 헤어스타일을 자랑했다. 오정연은 사극에서나 볼법한 양 갈래로 틀어 올린 머리를 하고 있었는데, 가르마를 따라 머리를 두 갈래로 반듯하게 나누어 정수리 양쪽에 대칭되게 고리를 만든 다음 댕기 머리처럼 땋은 아랫부분을 돌돌 말아 올린 헤어스타일이었다. 이렇게 머리를 묶으니, 오정연은 앙증맞은 인형 같았고 매우 사랑스러웠다.“정연이 머리 좀 봐, 내 손자며느리한테 이런 솜씨도 있었어? 손이 아주 야무져!”성수광은 칭찬을 아끼지 않았다.“그러네요, 연신이 마누라는 손재주도 좋네요!”“손이 야무지니, 요리도 잘할 것 같습니다.”“연신이는 앞으로 좋겠어요, 복덩이를 만나서!”사람들은 성수광의 말에 맞장구를 치며 그의 체면을 세워줬다.칭찬을 들은 심지안은 얼굴이 발그레 달아올랐고 수줍게 미소를 지었다. 그녀는 성연신의 옆자리에 바짝 붙어 앉아 현모양처의 역할을 잘 해내고 있었다.성연신은 연거푸 술 몇 잔을 들이켰다. 술상 위에 놓인 술잔을 또다시 비우고 나서 성연신은 위가 불편한 듯 얼굴을 찌푸렸다. 그는 자리에서 일어서며 물 한 잔 따르려고 했다. 이때 심지안이 흔들림 없는 자세로 빨대가 꽂힌 요구르트 한 병을 그의 입가에 갖다 대며 자상하게 말했다.“요구르트 좀 마셔요, 위 점막을 보호할 수 있어요.”실내조명이 환하게 그녀를 비추었다. 성연신은 코끝을 은은하게 감도는 그녀의 향기에 흠뻑 취했다. 이어서 그의 깊고 그윽한 눈에 그녀의 눈동자가 비쳤다. 그 순간, 얼음장같이 차갑던 성연신의 얼굴은 부드럽게 녹아내리는 것 같았다.심지안은 고장 난

성연신은 퇴근 후 집으로 돌아와 심지안이 부엌에서 식칼을 들고 감자를 썰고 있는 것을 보았다. 그런데 놀랍게도 그녀는 감자와 무슨 원한이라도 있는 듯, 감자로 채를 썬기보다는 으깬 감자로 만들기 직전이었다.“누가 심기를 건드린 거예요?”심지안은 식칼을 쥔 손을 잠시 내려놓으며 성연신을 돌아보며 찡그린 얼굴로 대답했다.“어떤 X새끼요.”‘맞아요, X새끼는 바로 당신의 지질한 조카에요!’성연신은 영문도 모른 채, 의아한 눈으로 그녀를 힐끗 쳐다보고는 손을 씻으러 위층으로 올라갔다.오늘 식사 메뉴는 돼지고기 감자조림, 샐러리 고기볶음, 오이무침이었다.“오늘 요리 학원에 등록하고 배운 요리에요. 학원에 다녀오길 잘했는지, 어떤지 한 번 맛보시겠어요?”성연신은 돼지고기 한 점 집어먹었다.“며칠 전과 다르지 않네요...”“고작 하루 다녀온 거라고요!”심지안이 말을 이었다.“한 달만 기다려봐요, 깜짝 놀라게 되실 거예요.”“지켜볼게요.”성연신은 말로는 맛없다고 투덜댔지만 실제로는 밥을 두 공기나 비웠다.심지안은 식사를 마치고 다시 방으로 들어가서 일했다.노트북을 켠 지 얼마 되지 않아 진유진에게서 전화 한 통이 걸려왔는데, 그녀는 강우석이 그녀의 집으로 찾아왔다고 했다.“지안아, 아직도 우리 집 문 앞을 가로막고 안 가고 있어. 네가 집안 대대로 물려받은 비취 팔찌를 우리 집에 뒀을 거라면서 안가고 있어.”심지안은 눈가가 파르르 떨려왔다.“강우석한테 전화받으라고 해.”“심지안, 네가 돌려주기 싫어서 숨기고 있는 거 알아! 물론 돌려주기 아쉽겠지! 하지만 어쩔 수 없어, 그건 강씨 집안에서 대대로 며느리한테 물려주는 거니까.”강우석은 마치 자기도 마지못해 돌려달라고 하는 것처럼 애걸복걸했다.“그만해, 한 시간 뒤에 부용로 센터에 있는 카페로 와. 돌려줄 테니까.”심지안은 심호흡하면서 최선을 다해 화를 억누르며 한 마디 한 마디에 힘을 실었다.“그리고 유진이네 집에서 당장 꺼져, 그렇지 않으면 주거침입으로 경찰에 신고할 거니까.”.

눈 깜빡하지 않고 위선을 떠는 심연아의 재주는 여전했다.심지안은 그녀의 말에 대꾸조차 하지 않았고 갖고 온 쇼핑백을 테이블 위에 올려놓으며 담담하게 말했다.“네가 선물했던 모든 장신구야. 옷이랑 인형은 심씨 저택에 두고 나왔어.”심연아는 그녀를 끌어당기며 걱정이 가득한 얼굴을 하고 물었다.“너 요즘 어디서 어떻게 지내고 있었던 거야?”“너랑 무슨 상관이야?”“진유진한테도 물었더니 걔네 집에서 지내는 게 아니라고 하더라고...”심연아는 입술을 깨물며 말했다.“집으로 돌아와, 여자 혼자 밖에서 지내는 건 너무 위험해.”강우석은 심지안이 늙은 남자에게 꼬리 치고 있다는 사실을 대충 알고 있었기에 지금 마음이 복잡하면서도 그녀가 경멸스러웠다.한편으로 그는 심지안이 이 지경으로 망가진 것이 자기 책임이라는 생각이 들면서도, 또 다른 한편으로 실연의 아픔을 겪더라도 이렇게 자포자기하는 것은 그녀 스스로를 문제라고 생각했다.강우석은 훈계하는 듯한 말투로 심지안을 보고 말했다.“연아의 말이 맞아, 넌 여자애가 며칠째 집에 들어가지 않았단 말이야? 말도 안 돼, 얼른 집으로 돌아가.”심지안은 어이가 없고 말문이 막혔다.“너희 둘, 제정신이지?”‘연기 실력이 아주 나날이 발전하는 것 같구나...’“우린 네가 걱정돼서 하는 말인데, 넌 어쩜 그렇게 삐뚤어진 반응을 보일 수 있니?”강우석이 다그쳤다.“걱정해달라고 한 적 없는데.”그녀는 눈을 깜박이며 ‘오지랖 떨지 마'라고 일침을 날릴 뻔했다.심연아는 계속해서 위선을 떨려고 했지만 심지안은 그녀에게 기회를 주지 않았다.“네가 줬던 것까지 다 돌려줬으니까, 이제 두 번 다시 연락하지 말아줘.”그녀는 자리에서 일어나며 자리에서 떠나려 했다.“심지안, 너한테 정말 실망이야!”강우석이 노발대발하는 목소리가 뒤에서 들려왔다.하지만 심지안은 못 들은 척하며 카페에서 나왔다. 그녀는 성연신이 곧 데리러 올 것으로 생각하고 정처 없이 주변을 둘러보다가 시간 맞춰 카페 쪽으로 걸어갔다.그러다가 카페에서

“아니요, 면접 보러 왔어요.”“부용 그룹에 면접 보러 오셨어요?”“네.”“어때요, 면접 잘 보셨어요?”“아니요, 요즘은 일자리 찾기가 하늘의 별 따기네요.”심지안은 어깨를 으쓱 끌어올리며 한숨을 내쉬었다.진현수는 그녀가 들고나오던 이력서를 가리키며 물었다.“좀 봐도 될까요?”심지안은 약간 멍 때리다가 말했다.“여기요.”진현수가 이력서를 펼쳐보고 나서 말을 이었다.“객관적으로 보면 같은 나이 또래 중에서는 아주 괜찮은 스펙인 것 같네요.”심지안은 눈을 크게 뜨며 물었다.“객관적이지 않으면요?”“객관적이지 않고, 주관적으로 본다면 훌륭한 인재라고 하고 싶네요.”심지안은 대학 4년 내내 장학금 받고 대학교 2학년 때 인턴십을 시작하여 대기업 두 곳에서 인턴 생활을 했고 좋은 프로젝트를 성공시켰다. 그리고 대학교를 졸업한 후에는 팀을 이끌고 외국에 나가 국제적인 비즈니스까지 상담했다. 이 나이에 프랑스어 C2 자격증을 딸 수 있었던 것도 해외 출장을 자주 갔던 것 덕분이라고 할 수 있었다.그녀의 이력서를 마저 훑어본 진현수는 한 가지 의문이 들었다.‘그녀가 인턴십 기간에 보인 활약이라면 대기업에 들어가는 것은 식은 죽 먹기였을 텐데, 왜 마지막으로 몸담았던 직장은 규모도 작은 이름 모를 회사였을까?’그도 이 회사의 이름을 우석에게서 몇 번인가 들은 적이 있었던 것 같은데, 그때 그다지 크게 신경 쓰지 않았고 별로 주의를 기울여 듣지도 않았었다.심지안은 활짝 웃었다.“과찬이십니다. 정말 제가 훌륭한 인재라면 일자리 하나 찾지 못했을까요?”“급하실 것 없어요. 곧 찾을 수 있을 겁니다.”심지안은 그의 말에 숨은 뜻이 있다는 것을 깨닫지 못하고 가볍게 고개를 끄덕였다.“좋은 말씀 감사합니다.”...진현수는 심지안을 멀리까지 배웅한 후, 핸드폰을 꺼내서 옛 친구에게 전화를 걸었다.“회사 밑에 도착했어. 이미 30분이나 늦었으니, 10분만 더 기다려볼게. 10분 뒤에도 내려오지 않으면 이만 돌아갈 거야.”...5분 뒤, 진현

울타리 옆에 서 있던 심지안은 흠칫 놀랐다.“제 연락처는 어떻게 가지고 계신 거죠?”‘부용 그룹 인사팀에서 준 걸까?’“이것은 요점이 아닙니다. 요점은 심지안 씨가 아직 우리 회사에 관심이 있는지입니다. 심지안 씨가 지원하려고 했던 프랑스어 통역직은 확실히 티오가 없습니다. 이민선 씨가 고의로 헛걸음하게 만든 것은 아니었습니다. 현재 부족한 직위의 급여와 대우는 프랑스어 통역사와 비슷한 수준입니다. 심지안 씨가 맡기 적절한 프로젝트 팀장 직입니다. 만약 관심이 있다면, 직접 만나서 이야기해도 좋을 것 같네요.”“매니저님과 직접 이야기를 나누는 건가요, 아니면 전에 면접을 봐주신 이민선 씨를 만나는 겁니까?”최근에 그녀는 여러모로 성가시게 구는 인사담당자들을 많이 만나다 보니, 다시는 그런 자리에 면접을 보러 가고 싶지 않았다.“직접 저를 만나면 됩니다.”“그럼 약속 시간을 정합시다.”...통화가 끝나자, 심지안은 휴대전화를 쥐고 생각에 잠겼다. 그녀는 부용 그룹을 이해할 수 없었다.“할아버지와 함께 있지 않고, 왜 여기서 멍 때리고 있어요?”우람하고 훤칠한 몸매를 자랑하는 성연신은 어느새 별장으로 돌아와 그윽한 눈으로 그녀를 쳐다보고 물었다.“할아버지와 오랫동안 이야기를 나누었고, 지금은 위층에 쉬러 가셨어요.”심지안의 아름다운 눈동자가 밝게 빛났다.“내 일 처리에 의심할 거 없어요, 안심해요.”성연신은 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 그는 심지안에게 그럴만한 능력이 있다고 믿었다. 할아버지는 이미 그녀에게 진심에서 우러나오는 애정을 품고 있었으니까.두 사람은 앞뒤로 서서 집으로 들어갔다.성연신은 긴 다리로 성큼성큼 거실에 들어섰고 달라진 인테리어와 소품에 집안 분위기가 바뀐 것 같았다.“집안이 왜 이렇게 된 거예요?”설상가상으로 냉장고 위에 캐릭터 스티커도 붙어있었다.‘세 살짜리 아기도 아니고, 이렇게 붙이면 흔적이 남는다는 것도 모르나?’심지안은 나지막한 소리로 설명했다.“오해하지 마세요. 제가 이렇게 하는 것은 단