EXCITED na si Cassandra sa pag-alis nila ni Stefan papuntang US. Hapon naman ang flight nila pero naka-ready na ang mga gamit na dadalhin. Nagpunta pa sa opisina si Stefan dahil may pipirmahang papeles. Nasa lobby na ang dalawang maleta nila ni Stefan at ito na lang ang hinihintay. Nakikinig siya sa mga habilin ni Lola Isabela habang sumasagot sa chat ni Sasha. “Once nakailang araw na kayo sa New York, kumbinsihin mo si Stefan na bisitahin ang puntod ng daddy niya. Aliwin mo muna siya, iyong masayang-masaya para hindi niya kaagad maramdaman ang lungkot kapag nakita ang puntod ng daddy niya,” anang ginang. “Ano po ba ang puwedeng libangan sa New York?” tanong naman niya sa ginang. “Marami. Gustung-gusto ni Stefan mag-harvest ng apple at berries. Alam ko nami-miss na niya iyong gawin. Simula kasi noong namatay ang parents niya, hindi na kami pumunta sa farm nila, kahit sa family house. Doon siya naglalagi sa condo niya sa City.” “Saan po ba nakalibing ang daddy ni Stefan?” “Doon s

MAAGANG umalis ng bahay ang mag-asawa. Dahil malayo ang sentro ng New York, nagbaon si Cassandra ng pagkain nila at pinapak sa biyahe. Balak din nila na mag-check-in sa hotel upang masulit ang pamamasyal. Mabuti pumayag si Robin na gamitin nila ang kotse nito. Hindi na sila nahirapan sa biyahe. Nag-check-in muna sila sa hotel at nag-lunch. Pinanindigan na niya na wala siyang kakaining kanin at karne. Mabuti marami siyang baong nuts at prutas. After lunch na sila nagtungo sa libingan ng mga sundalo. Kabisado naman ni Stefan ang daan pero hindi na umano nito matandaan kung saan banda ang puntod ng daddy nito. Inisa-isa pa nila ang mga nitso. Malinis ang lugar, organize ang mga libingan at maayos ang garden. Lapida lang naman ang makikita sa bawat puntod. Pansin niya na nakasunod lang sa kaniya si Stefan, hindi naghahanap ng puntod ng tatay nito. Sinabi lang nito sa kaniya ang pangalan ng tatay nito at siya ang naghanap. “Ito na!” sigaw niya. Ang layo ni Stefan sa kaniya. Tila ayaw

BUMUBUTI na ang pakiramdam ni Cassandra pero hindi pa rin siya gumagalaw. Naririnig niya ang mayamayang pagmumura ni Stefan, natataranta na. Na-amaze siya sa pag-aalala nito sa kaniya, at natanto niya na hindi naman pala siya nito kayang pabayaan. Sinubok pa niya ito kung ano pa ang kaya nitong gawin para sa kaniya, o kung apektado ba ito sakaling mawala siya. Pero kalaunan ay natanto niya na nasa emergency situation sila, natural ay mataranta ito dahil sila lang ang naroon. Hindi niya kailangang bigyan ng ibang kahulugan ang pag-aalala nito. Malinaw na sa kaniya na walang balak si Stefan na seryosohin ang deal nila. Naguguluhan lang ito dahil na-trap ito sa deal, pero tiyak na gusto na nitong balikan si Janica. Bigla siyang inatake ng anxiety, siguro dahil na rin sa mabilis na pagbago ng hormone niya. It was the first time her blood glucose dropped to the lowest and critical level. Kung hindi siya naagapan ni Stefan, baka, comatose na siya, or worse, natsugi. Kasalanan din niya da

SA halip na pigilan si Stefan, tuluyang naanod ng sensasyon ang kamalayan ni Cassandra. Kakaiba ang init na hatid ng halik nito sa kaniyang sistema, napupuno ng pasyon na noon lamang niya nadarama. Hanggang sa natukso siyang tumugon sa marubrob nitong halik. Ang kaniyang pagtugon ay naging hudyat upang maging agresibo ang bawat galaw ni Stefan. Kumilos na ito at marahan siyang inihiga, at ito naman ang pumaibabaw sa kaniya. Kasabay ng walang awat na paghinang ng kanilang mga labi, naglakbay na rin ang mga kamay nito sa kaniyang katawan, maingat na inaalis ang saplot niya sa katawan. Nang lumaya kapwa nilang katawan sa kasuotan, naglakbay na rin ang mainit na bibig ni Stefan sa ibabang parte ng kaniyang katawan. Tumigil ito sa kaniyang dibdib at halinhinang lumalasap sa bawat kaumbukan nito. Bawat haplos nito sa kaniyang balat ay nag-iiwan ng init na lalong tumutupok sa kaniyang wisyo. Hinayaan niyang sambahin nito ang kaniyang kahubaran, punuin ng halik at pinong kagat ang kaniyang

ALAS sais pa lamang ng umaga ay umalis na ng bahay si Cassandra. Dala naman niya ang refferal ni Doc. Tobi para sa blood chem na gagawin. Kailangan umano iyon upang malaman kung may ibang problema sa katawan niya. Matagal na niyang gustong gawin ang test na iyon kaso laging kapos sa budget. Nang makuhaan siya ng dugo ay kaagad siyang lumabas ng ospital at kumain sa malapit na restaurant. Nagpahatid lang siya roon sa driver at tatawag na lang kung pauwi na siya. Kailangan pa niyang hintayin si Doc. Tobi para maibigay rito ang result ng test. Pina-rush niya ang test para hindi na siya babalik sa ibang araw. Mas mahal nga lang ang bayad. May ibang laboratory test na inaabot ng ilang araw ang result. Ang importante lang naman ay ang sa dugo. Hindi sila nakapag-usap ni Stefan simula noong gabing umuwi sila pero alam naman nito na may lakad siya. Dahil hapon na nakuha ang result ng test, sa clinic na ni Doc. Tobi tumuloy si Cassandra. Mabuti nakapagpalista siya nang maaga. Nahilo pa siy