Xander sudah bisa berbaur dengan para buruh dan beberapa tahanan seperti Dara. Orang-orang itu juga tidak merasa keberatan. Xander hanya menjadi pendengar, jarang sekali ia membuka mulut untuk berbicara.Di ruangan lainnya, Sundari terlihat sangat cantik mengenakan kebaya berwarna hitam. Pagi ini ia mendapatkan undangan minum teh bersama Kolonel Harland. Di atas meja kayu yang berbentuk bulat—aroma wentelteefjes dengan topping kayu manis, gula, dan sirup sangat menggugah selera. Secangkir kopi dituangkan dari teko berbahan keramik.Kolonel Graff melihat arlogi yang menggantung di saku bajunya. "Kurasa waktu sangat cepat berlalu, maafkan aku, Nona. Ada pekerjaan yang harus aku lakukan. Kau nikmatilah sajian ini. Aku harus pamit.""Saya sedikit sedih, Kolonel. Aku kira kita akan berbicara lebih lama, aku sudah mulai bosan berbicara dengan Sati setiap harinya."Kolonel Graff terkekeh mendengar keluhan Sundari. "Kamu bisa mengajak para prajurit berbicara, Nona. Mereka tidak akan menyakiti

Saat tangisan Diah sudah mereda dan merasa lebih tenang, mereka memutuskan untuk segera pulang. Dara dan Diah berjalan di belakang Xander. derap langkah pria kaukasia itu membuat Dara menjadi gugup, bahunya yang lebar membuat gadis itu merasa terlindungi. Rasa gentar yang tadi menjalar kini perlahan menghilang.Tidak ada pembicaraan diantara mereka, Diah sibuk dengan pikirannya sendiri. Dara terus merangkul gadis itu. Hanya Xander yang sesekali menengok ke belakang untuk memastikan. Saat matanya tidak sengaja bersiborok dengan tatapan Dara, gadis itu segera menundukkan kepalanya."Di depan ada pertigaan, kiri, kanan, atau lurus? Aku belum hafal tempat ini?" tanya Xander memecah keheningan."Tempat tinggal kami ada di sebelah kiri, Tuan," jawab Dara buru-buru.Dari kejauhan, terlihat deretan rumah-rumah sederhana yang saling berhadapan, atapnya terbuat dari ijuk dengan tinggi tiga meter. Ada satu buah jendela yang membuat sirkulasi udara menjadi sedikit lancar, ubin dan dindingnya terb

Dara duduk dengan gelisah. Hujan yang menambah hawa dingin, nyatanya—tidak mampu menghentikan keringatnya yang terus bercucuran di dahi dan punggungnya. Ia cemas kepada waktu yang terus berjalan, para penjaga pasti akan memberikan hukuman, kalau sampai mengetahui ia belum ada di tempatnya saat melewati batas jam malam."Kau ingin membuatku buta, ha?!" Suara berat Xander membuyarkan lamunan Dara. Pria itu membawa kotak obat dan berjalanke luar dari kamarnya."Aku tidak sengaja! Tadi aku sangat takut, aku kira Anda orang yang ingin berbuat jahat, Tuan," sanggah Dara."Kau sangat bodoh jalan sendirian malam-malam begini! Kau mau kejadian kemarin menimpamu, ha? Kau ingin di bawa ke dalam hutan dan ditelanjangi?""A–aku baru saja selesai bekerja, dan ingin pulang ke tempatku." Dara sesekali melirik Xander yang tengah berdiri dengan berkaca pinggang."Lebih baik kau menginap di sana daripada harus membahayakan dirimu. Apa memang itu adalah hobimu?""Tentu saja tidak! Anda saja yang selalu m

Dara sudah putus asa saat acara pesta yang berlangsung hingga tengah malam itu, sudah usai hampir satu jam yang lalu. Para tamu undangan sudah pulang, dan beberapa pelayan membereskan bekas sisa-sisa keramaian. Dara menghadap wanita gemuk itu."Sudah kubilang jangang membuat kesalahan sekecil apa pun, tapi kau tuli dan bodoh," caci si pengawas."Pukul dua puluh kali di telapak tangannya!"Seorang gadis lain mengayunkan sebatang rotan dengan sepenuh tenaga pada telapak tangan Dara. Gadis itu meringis menahan sakit. Air matanya jatuh sekali saat pukulan yang kesepuluh, setelahnya tidak ada tangisan atau suara yang keluar dari mulut Dara.Ia menahan rasa sakit itu dalam diam. Luka itu lama-lama menjadi biru. Sesekali darah mengalir dari telapak tangannya yang terkena pukulan paling parah. Teman-teman Dara memandangnya dengan tatapan iba. Dara masih bisa tersenyum pada mereka, seakan lewat senyuman manis dari bibirnya, mengatakan bahwa ia baik-baik saja. Tidak seperti saat datang ke pest

Rumini memaksakan senyumnya dan menatap Ananta dengan pandangan yang rumit. Ia menghapus bulir bening di pipinya, dan mengelus perutnya yang datar. Ananta menyaksikan semua itu dengan perasaan campur aduk. Hatinya begitu perih."Tidak! Kalau itu mau bapak, aku akan menuruti, aku akan mengambil keuntungan dari keinginannya. Apakah, Mas mau Maafkan aku kalau suatu hari nanti aku menjadi anak yang durhaka?" tanya Rumi dengan suara yang berat.Ananta menangis dan bersujud di kaki adiknya, sekali lagi ia merasa telah menjadi orang yang gagal. Gagal dalam melindungi orang-orang yang ia sayangi. Parahnya, musuhnya sendiri adalah ayah kandungnya. "Lakukan, Rum. Lakukan kalau itu bisa melegakan hatimu."Malam ini Ananta memutuskan untuk berdiam diri di dalam kamarnya, ingin menjaga sang adik di rumah. Hasrat kepada minuman hilang begitu saja, untuk mengurangi kesedihannya karena ditinggal Dara, Ananta memilih mabuk-mabukan. Dan tidak memperhatikan adiknya yang tengah mengalami masalah.Keesok