Sidja yang malam itu baru saja sampai, tidak menemukan kehadiran Dara dan Diah. Bertanya kepada gadis-gadis yang lain pun hanya jawaban tidak tahu yang ia dengar. Wanita itu memilih untuk menunggu keduanya, berpikir kalau Dara dan Diah belum selesai dengan pekerjaannya di dapur. Sidja yang ingin membersihkan diri, terkejut mendapati Diah yang telah duduk di lantai kasar tempat pemandian. Gadis itu terlihat ketakutan, apalagi posisi Bena yang seperti siap menyerang. Sedangkan Ayu berdiri dengan tenang seraya tangannya disilangkan di depan dada."Apa yang terjadi?" tanya Sidja penasaran.Ketiganya menengok ke arah sumber suara, dan terlonjak kaget saat menyadari kehadiran Sidja. Ayu dengan sigap membantu Diah, seakan gadis itu baru saja terjatuh."Kau tidak apa-apa, Diah?" tanya Ayu. Karena posisinya membelakangi Sidja, ia bisa menyembunyikan wajahnya dan menatap Diah dengan sorot mata yang menyiratkan ancaman."Astaga, Diah, kau tidak apa-apa? hati-hati saat jalan. Sudah tahu tempat i

"Aku merindukanmu!" ucap Maxwell.Xander memutar bola matanya malas, dan dengan kesal ia melepas pelukan Maxwell. Pria berwajah dingin itu memandang Maxwell dengan tajam."Sungguh, jika kita sedang ada di rumah. Aku akan memberikanmu hukuman karena telah berani memberi perintah untuk membawa barang-barang ini!"Maxwell tersenyum bodoh, ia tidak memperdulikan perkataan tajam Xander. "Ayolah, kau tidak rindu denganku, Kakak?" Xander berdiri tegap seraya memasukkan tangannya ke saku celana di sisi kiri dan kanan. Ia memandangi Maxwell yang notabene adik tirinya dari atas sampai bawah. Pria yang ada di hadapannya ini usianya hanya tertaut empat tahun. Jika Xander berusia dua puluh sembilan, maka Ell—begitu ia memanggilnya, saat ini berusia dua puluh lima.Mereka adalah saudara tiri. Ayah mereka tuan Veergerk Abraham Van Dijck. Menikahi tiga wanita, istri pertamanya bernama Helene—adalah ibu dari Xander, yang telah meninggalkan pria itu saat berusia lima tahun kepada pembantunya—Aminah, y

Xander menahan kaki ayu, miliknya kini mulai berekasi dan tegang di dalam celana yang ia pakai."Bagaimana caranya kau melayaniku?" Ayu tersenyum nakal, ia semakin berani, perlahan ia mengubah posisinya dan duduk di pangkuan Xander, lengan kanannya dengan tidak tahu malu mulai menggerayangi dada bidang pria itu, Xander terpejam mendapat perlakuan Ayu. Saat Xander membuka mata, ia melihat tangan kiri ayu sibuk membuka satu persatu kancing kebayanya. Pria itu tersenyum sinis. Detik berikutnya, tubuh Ayu terhempas ke ubin yang keras dan dingin.Mata dan mulut ayu membulat sempuran, ia terkejut atas perlakuan kasar Xander. Sakit di bagian punggungnya, mengalahkan rasa sakit di dadanya. Kini ia bisa melihat pria itu berdiri dengan tubuh yang tinggi menjulang. Rahang Xander mengeras sehingga terdengar suara gemeretak dari gigi yang saling beradu. Mata pria itu memerah, anatara menahan marah dan menahan birahi yang datang tanpa permisi.

Pria itu memunggungi pemuda yang bertugas menerima tamu. Ia berdiri seraya memperhatikan nuansa hotel yang ingin ia tinggali selama satu bulan penuh. Suasana saat itu begitu tenang, beberapa tamu asal negara asing terlihat sedang menikmati kopi serta kudapan mereka.Sebuah lampu keristal dengan kemerlap kuning menggantung di tengah-tengah ruangan. Beberapa lukisan besar terpajang di dinding-dinding hotel, beberapa ornamen mahal yang ia tahu berasal dari luar negeri—seolah menambah kesan mewah hotel ini. Pemiliknya pastilah memiliki selera yang tinggi—pikir pria berjas rapi itu.Hati Roanna berdegup kencang saat mendapati seorang pria dengan postur tubuh yang ia kenal. Pegawainya sibuk menghitung lembaran uang yang tamu itu berikan."Jadi, ada yang hendak menyewa sebuah kamar untuk waktu satu bulan?" Suara Roanna membuat kedua pria itu menoleh kepadanya. Wanita itu dan sang tamu sama-sama terkejut atas pertemuan yang sama sekali tidak terduga itu.

Acara yang dikhususkan untuk perpisahan Kolonel Devivere dihadiri oleh beberapa petinggi KNIL, beberapa orang yang memegang jabatan penting di pabrik gula, dan tamu khusus yang baru saja bekerja sama dengan mereka—yaitu Maxwell dan rombongannya.Du belas set meja dengan enam puluh kursi—ditata sedemikian rupa. Lilin-lilin dinyalakan tepat di tengah meja bundar yang sudah dilapisi kain penutup. Beberapa alat makan ditata sesuai table manners.Satu grup kecil orkestra pengiring makan malam, terlihat sedang memeriksa alat musik mereka. Bunyi biola yang digesek, Saxophone yang ditutup, dan drum yang dipukul, Mengiringi tugas para pelayan mengerjakan tugasnya. "Apa semuanya sudah siap?" tanya seorang yang bertugas mengatur pesta. Ia adalah seorang wanita Belanda bernama Maria."Semua sudah siap, Madame. Semua makanan sudah di pindah kemari, apa harus saya hidangkan sekarang juga?" Tangan Sidja sibuk menata masakan di atas piring keramik agar terlihat