“Kau?” Niken gemetar. Dia bahkan tak berani menyebutkan nama orang itu dengan bibirnya saat ini. “Yah, ini aku!” Ucap pria itu. “Andrew. Mantan kekasihmu.” Dia menyeringai tepat di depan Niken. Niken mundur ketakutan dan menutupkan syal ke mulutnya. “Maaf,” ujar Niken. “Kau pasti salah mengenali orang.” Dia mundur dan cepat-cepat berpaling dari sana. Andrew menarik tangan Niken tepat waktu. Dia cengkeram tangan gadis itu dengan kuat sampai Niken merintih. “Kau tak bisa membodohiku. Kau tak bisa pergi dariku, Niken Raswani!” Andrew juga menarik syal yang menutupi wajah Niken. Gadis itu memucat dan ketakutan. Matanya bertemu dengan mata Andrew. “Lepaskan aku!” ujar Niken sambil menyentak tangan Andrew dari lengannya. “Aku tak ada urusan denganmu. Kau sudah mencampakkanku demi Katty. Kenapa sekarang kau mengikuti dan menggangguku?” Andrew menyeringai. “Jadi ini memang kau! Awalnya, aku pikir Katty mengatakan omong kosong ketika dia berkata melihatmu di pusat perbelanjaan Manhattan

“Apa yang terjadi?” Axel sudah berdiri di depan Niken. Gadis itu masih duduk sendirian di bangku taman dengan wajah tertunduk. Kedua tangannya memeluk dada. Niken menggigil. Axel melihat kerapuhan dan ketakutan pada wajah gadis itu. Axel segera melepas jasnya dan menyelimutkan ke bahu Niken. “Kau baik-baik saja?” Axel berlutut di depan Niken dan memeriksa gadis itu. “Bisa kau bawa aku pergi dari sini?” Suara Niken lirih berusaha menahan tangis. “Yah, tentu saja. Kau bisa berjalan?” Niken mengangguk lemah. Axel membantu gadis itu berdiri dan mereka menuju ke mobil yang diparkir di depan taman. Mereka berkendara dalam keheningan dan kembali ke penthouse Axel yang terletak di lantai 96 di pusat Manhattan. Setibanya mereka di penthouse, Niken masih tetap membisu. Dia bahkan tak menatap Axel sama sekali. “Terimakasih karena sudah datang.” Setelah mengucapkan terima kasih, gadis itu berjalan gontai menuju ke kamarnya.

Niken mendengar pintu yang terbanting menutup. Dia yakin Axel baru saha meninggalkan rumah. Gadis itu segera menuju ke balkon dan benar-benar melihat Axel tengah berjogging di sepanjang pantai. “Olahraga saat dingin begini?” Niken tiba-tiba memeluk tubuhnya sendiri membayangkan rasa dingin itu. Gadis itu segera berlari menuruni anak tangga menuju ke halaman samping rumah. Saat musim semi atau panas, seharusnya halaman itu ditumbuhi dengan rumput dan bung-bunga yang indah. Niken tidak sabar menantinya. Dia membungkuk mencari cincin yang sebelumnya dilempar oleh Axel ke halaman. Dia menyibak kerikil dan melototi permukaan tanah dengan sangat cermat. “Jika aku bisa menjual cincin berlian itu, setidaknya aku bisa mengurangi utangku padanya.” Niken sangat bersemangat. “Sedang apa kau?” tegur Axel. Niken terlonjak kaget. Dia hampir bersimpuh di permukaan tanah. Niken tidak mengira jika Axel akan kembali secepat itu. “Sedang apa kau?”

“Axel?” Mereka semua menoleh ke belakang dan melihat Clarissa berdiri di sana dengan gaun putih anggunnya. Clarissa mendekati Axel dan meraih lengan pria itu, tapi Axel menolak dan menepisnya. “Maaf, Clarissa. Sepertinya ada kesalahpahaman di antara kita. Aku ingin meluruskan gosip yang beredar di media saat ini tentang pertunangan kita. Aku tidak pernah menganggapmu sebagai kekasihku, apalagi menerimamu sebagai tunanganku. Semua itu hanya pendapat ibuku dan asumsimu saja. Selama ini, aku hanya berusaha bersikap sopan terhadapmu.” Wajah Clarissa terlihat memerah karena marah dan juga menahan malu. Dadanya naik turun dengan napas terasa sesak. “Lagi pula, kau sudah mempunyai Louis,” ujar Axel sambil melirik pada adik tirinya. “Kau tahu betapa Louis mencintaimu? Kalian pasangan yang sangat serasi.” Axel mengangkat sudut bibirnya dengan angkuh. “Jadi,” suara Clarissa bergetar. “Itu karena dia? Karena dia mencintaiku?” Perempuan itu langsung beral

Louis Marais berkunjung ke kantor Axel ketika Axel sedang sibuk dengan pekerjaannya. Louis masuk begitu saja bahkan tanpa membuat janji terlebih dahulu. “Sudah kukatakan untuk–” ujar Axel tanpa mengalihkan perhatian dari dokumen-dokumen yang sedang dia periksa ketika mendengar seseorang melangkah masuk. Axel pikir itu adalah salah satu staf atau asistennya. “Kenapa kau sibuk sekali menjelang hari pernikahanmu, kak?” tegur Louis dengan senyum ceria dan lebarnya. Mendengar dan melihat keberadaan Louis, seketika membuat Axel muak. Dia menutup dokumen-dokumen dan menyingkirkannya. Axel bangkit dari kursi dan mengangkat kedua tangan seolah-olah ingin berkata, ‘Kenapa kau datang ke sini? Apa hanya untuk menggangguku?’ “Oh, ayolah, kakakku tercinta. Kudengar kau akan melangsungkan pernikahan? Kenapa kau masih menyibukkan diri di kantormu? Bukankah kau seharusnya pergi ke salon untuk mempersiapkan diri sebaik mungkin sebelum pesta pernikahan digelar?”