Le visage d’Alain s’est figé dans une froideur glaciale alors qu’il a détourné son regard et s’est dirigé vers la porte.Carine, surprise de ne pas être réprimandée par lui, a réfléchi un instant. Elle s’est rappelée les rumeurs concernant l’enfant que Mia portait pour lui. Elle en a donc déduit qu’Alain était pleinement conscient de sa propre situation et qu’il ne serait pas affecté par ces sarcasmes perfides.Tandis qu’elle méditait, Marie a fait son entrée, apportant les médicaments.« Madame, veuillez prendre d’abord votre médicament », a-t-elle demandé.Encore sous le coup de la colère, Carine a jeté un regard rapide aux médicaments, fronçant les sourcils, secouant la tête et répliquant : « Pas pour le moment. »« Si tu ne prends pas le médicament, risques-tu encore de t’évanouir ? », s’est impatienté l’homme derrière elle.Les lèvres de Carine ont légèrement frémi.« Dans ce cas, Marie, verses-en dans sa bouche ! » Carine a serré les dents, a poussé un soupir de soulagement et a

« Désormais, je prendrai en charge la confection de mes propres tenues sur mesure, quant à celles d’Alain, il suffira de dénicher un atelier spécialisé dans la haute couture et d’y transmettre ses mensurations. » Carine s’exprimait avec une nonchalance exquise, ignorant superbement les échanges de regards furtifs entre les quelques domestiques présents à l’étage et au rez-de-chaussée.Repue, elle s’est levée d’un pas serein, a revêtu une tenue élégante et a quitté la demeure avec une grâce naturelle.Le travail dans la galerie ne l’occupait pas trop, Carine ne travaillait que trois ou quatre jours par semaine et, ce jour-là étant son jour de congé, elle avait décidé de se rendre à l’hôpital pour tenir compagnie à Aciel.Cependant, à son arrivée à l’hôpital, ses oreilles étaient assaillies par un tumulte venant de l’unité de soins, les infirmières criant à tue-tête en demandant l’intervention de la police.Carine s’est approchée et, avant même d’avoir pu saisir la situation, elle s’est

Quoi ?Jouer au papa et à la maman ?Comment cet individu pouvait-il avoir osé dire cela ?Carine bouillonnait de colère, prête à répliquer, mais elle s’est retrouvée impuissante lorsque son interlocuteur a raccroché sans attendre.Elle se tenait là, devant le cabinet d’avocats, l’esprit en ébullition.Dans la salle de conférence du groupe Boucher, Mia s’est approchée d’Alain, une tasse de café à la main, et lui a murmuré : « Alain, les informations sont prêtes, nous pouvons commencer maintenant. »Alain était demeuré silencieux, ne levant la tête que lorsqu’il a entendu ses paroles, pour ensuite fixer attentivement l’écran géant et émettre un simple « Hmm ».En son for intérieur, Mia exultait, sentant s’envoler toutes les tensions et les appréhensions accumulées depuis son retour en France.Elle savait, au plus profond d’elle-même, que tant que le passé et cette personne seraient en jeu, le lien entre eux subsisterait toujours. Que représentait Carine en comparaison ? Rien, face à cet

Carine maintenait une attitude respectueuse mais distante envers Nathalie. L’arrogance de Sarah plongeait Nathalie dans un silence aussi profond qu’une piscine, provoquant des frissons chez Carine.Dans ce contexte, Nathalie se contentait d’incliner légèrement la tête en guise de salutation, puis se retirait pour éplucher les fruits pour Julie. Elle n’intervenait que de manière sporadique lorsque Julie discutait avec Carine.La nuit tombait et Alain n’était toujours pas arrivé. Carine redoutait la possible contrariété de la grand-mère, alors elle a délibérément choisi d’informer qu’Alain était très occupé au travail ces derniers temps.À peine ces mots s’étaient-ils échappés de sa bouche que Julie a fait un geste de la main en disant : « C’est bon, tant pis. Nous n’avons pas besoin de nous préoccuper de ça, profitons simplement du repas. »À l’instant où ces mots étaient prononcés, la porte de la salle s’est ouverte. Sarah a fait son entrée avec un plateau et a déclaré en souriant : « 

Après un moment de réflexion, elle a articulé d’une voix posée : « Mlle Caron, j’ai pris note de vos paroles. »La voix de Mia s’est éteinte.« Vous comprenez au fond de vous à quel point Alain est dévoué envers sa grand-mère. Je vous recommande vivement de lui demander de répondre au téléphone immédiatement ! Sinon, vous savez ce qui risque d’arriver. Même s’il vous aime au point de perdre la tête, il ne vous laissera pas partir si vous l’empêchez de voir sa grand-mère une dernière fois ! »Un silence pesant s’est installé dans la pièce.Après un moment, la voix de la femme a trahi une résignation lorsqu’elle a déclaré : « Attendez-moi, je vais le chercher. Il est épuisé aujourd’hui et se repose. »Carine a pressé le téléphone contre elle, sentant la tension monter en elle, ses paumes devenant moites. Les mots de son interlocutrice lui ont donné l’impression d’un souffle glacé dans le dos. Seules ses fibres nerveuses tendues lui permettaient d’ignorer l’idée que Mia la ciblait délibér