Nanginginig ang kamay ni Erza habang paroo’t parito siya sa paglakad sa loob ng kanyang silid. Nang kumatok si Aling Erwina ay agad na isinara ng ginang ang pinto ng masiguro na walang ibang tao na makakarinig sa kanila.“D-Diyos ko mabuti naman kung gano’n!” Naluluhang bulalas ng matanda ng sabihin ni Erza na nakita niya si Apol. “Hindi ko maintindihan kung bakit hindi nakilala ni Marjo ang anak namin, Aling Erwina. Kung nagpa-imbestiga siya dapat nakilala niya si Apol. Pero kung titingnan ay parang wala siyang idea na anak namin ang kaharap niya. Hindi ba’t nakapagtataka?”Tumango si aling Erwina. Tama si Erza, nakapagtataka na hindi nakilala si Apol ng ama nito. “Hindi kaya dahil kay Xerxes? Ang sinabi sa akin ni Marjo ay asawa ni Xerxes si Apol… hindi kaya siya ang dahilan kung bakit nakilala ni Marjo ang anak namin, at siya rin ang nagpalabas na patay na ang dalawa kong anak?” Naluluha na naihilamos ni Erza ang kamay sa mukha. Sobra siyang nagpapasalamat dahil nalaman niyang buh

[Apol]Pinilig niya ang ulo, inunat din niya ang braso. Halos umusok ang ilong at tenga niya dahil sa inis. Grabe, hindi man lang siya sinagot ng kausap niya kanina! Isa siguro ito sa tauhan ng Lolo ni Xerxes— Pero teka, paano kung ito mismo ang Lolo ni Xerxes? “Mrs. Helger, hindi maaari ang gusto mo. Nagbilin si Mr. X na hindi ka maaaring lumabas ng Villa—““Miss Carol, please naman, pumayag ka na. Hindi naman ako basta lalabas lang, sa lolo ni Xerxes ako pupunta.” Nagmamakaawang kumapit siya sa braso ng matanda at nagpapaawang tumingin dito na animo’y iiyak pa. “Sige na, Miss Carol. Promise hindi ko ipagkakalat na peke ang kilay mo—““Kailan ang alis natin?” Bigla ay tanong nito.Napatalon siya sa tuwa. “Mamaya din pong hapon. Pero teka, anong natin po?” Nakakunot ang noo na tanong niya.“Mrs. Helger, hindi ka maaaring umalis ng mag isa kaya sasamahan kita. Mas mabuti ng kasama mo ako para hindi ako masabon ng sobra ng asawa mo.” Tumikhim ito, mayamaya ay ngumiti ito ng nakakatakot

[Apol]Naningkit ang mata niya habang nakatingin sa Isla habang sakay ng chopper ni Lolo Axel. ‘Humanda ka talaga sa akin, Xerxes, kapag nagkita tayo!’ Sisiguraduhin niya na magbabayad ito ng mahigpit na yakap sa kanya sa oras na magkita sila. Nakapagtatampo, bumalik ito sa isla ng hindi siya kasama. Mabuti nalang at nari’yan ang abuelo nito para tulungan siyang mahanap ito.“Lolo, sigurado po kayo na hindi na kayo tutuloy?” Babalik na daw kasi ito agad sa Manila. Hinatid lang siya nito at siniguro na ligtas siyang makakauwi. “Hindi ko na kayo iistorbohin pa ni Xerxes, hija. Basta iyong usapan natin na maraming apo ha, huwag mong kalilimutan!” Tatawa-tawang paalala nito sa usapan nila.Kumunot ang noo niya ng mapansin na mas dumami pa lalo ang mga tauhan sa paligid, nagkalat ang mga ito na parang may pinaghahandaan.Pagdating sa loob ay agad na tinungo niya ang kwarto nilang mag asawa. “Hubby, buksan mo itong pinto, alam kong nari’yan ka sa loob!” Malakas na tawag niya rito ng hindi n

[Apol]Kaya pala gano’n nalang ang galit na nakikita niya sa mata nito noon. Kaya pala hindi maganda ang trato nito sa kanya noong una palangz. Ngayon alam na niya… mayro’n pala itong malalim na dahilan.Kumuyom ang kamao ni Xerxes. Nag iigtingan ang panga nito sa matinding galit. “Dahil sa ama mo nawala ang magulang ko. Pinagkatiwalaan siya ng daddy ko dahil matalik silang magkaibigan pero ano ang ginawa niya?! Siya mismo ang pumatay sa kanila!”Walang pagsidlan ang luha niya habang nakikinig sa asawa niya. Dama niya ang sakit sa bawat katagang binibitawan nito na parang kahapon lang naganap ang pangyayaring ‘yon.Tumalikod ito sa kanya. “Bumalik ka na sa kwarto mo, Apol.” “H-ha?” Pinahid niya ang luha at maang na tumingin rito. “P-Paano naman ako? Oo, may kasalanan ang ama ko, pero w-wala naman akong kasalanan… h-hindi mo naman ako bibitiwan diba? Alam ko at ramdam ko mahal mo na ako. T-Totoo naman ang nararamdaman mo sa akin at pinakita mo…di’ba, hubby ko.” Nagsimula siyang humikb

[Apol]Napatili siya sa gulat ng makarinig sila ng malakas na pagsabog. “Damn!” Mura ng asawa niya. Binuhat siya nito at nilapag sa kama. “Wife, stay here, wag kang lalabas. Naiintindihan mo ba?” Hinaplos nito ang pisngi niya. “You better stay here, babalik ako.”Takot na tumango siya. Mula sa loob ng kwarto kasi ng asawa niya ay may button sa gilid ng kama nito para mabuksan ang pintuan. Iniisip nito marahil na baka lumabas siya.Kumuha ng CM901 na uri ng baril si Xerxes. Bago umalis ay humalik muna ito sa kanyang noo. “M-mag iingat ma please…” Mahinang bulong niya kahit wala na ito sa paningin niya.Ano ba ang nangyayari sa labas? Bakit bigla nalang nagkaro’n ng malakas na pagsabog? Habang naghihintay sa pagbabalik ni Xerxes ay hindi siya mapakali. Kanina pa siya palakad-lakad habang kagat ang daliri niya. Gusto niyang lumabas para hanapin ang asawa niya para malaman kung ligtas ba ito pero mahigpit naman nitong bilin na bawal siyang lumabas. Nag aalala din siya sa mga kaibigan ni