Isabella duduk tegak di depan laptopnya, matanya terfokus pada layar yang penuh dengan kata-kata yang terpampang. Jarinya bergerak dengan lincah di atas keyboard, mengetikkan kata-kata yang membentuk sinopsis baru untuk calon novel barunya. Meskipun dia sudah menjadi penulis terkenal dengan beberapa penerbit besar, namun bisa dibilang jika Isabella justru paling bersemangat saat bekerjasama dengan BelleVue Books— tentu saja karena Nathaniel yang menjadi editornya. Nathaniel yang menjadi alasan tunggal bagi Isabella untuk segera menyelesaikan sinopsis hari ini juga, karena ia sudah tidak sabar ingin mendiskusikan ide ceritanya dengan gebetannya itu. Semangatnya berkobar-kobar karena dia tahu bahwa di BelleVue Books, dia akan memiliki kesempatan untuk lebih dekat dengan Nathaniel. Setiap kali dia mengetik, bayangan wajah Nathaniel dan kemungkinan mendiskusikan ide-ide kreatif bersamanya membuatnya semakin termotivasi.Namun, di tengah keseriusannya, suara hp-

“Dulu aku sempat mengira jika Isabella adalah penulis yang sombong, terlebih aku pernah diusir dari rumahnya. Tapi ternyata Isabella sangat baik. Dia bahkan bersedia untuk membuat postingan yang menandai penerbit kita, yang tentunya membuat kita dikenal oleh banyak orang,” seru Clara antusias.“Apa yang aku lakukan adalah saran dari Nathaniel.” Tiba-tiba terdengar suara Isabella merayap masuk ke ruangan.Semua menoleh ke arah pintu, terkejut melihat Isabella yang tiba-tiba muncul di ruangan. Isabella melangkah masuk ke ruangan dengan senyum cerah di wajahnya, Andreas dan yang lain— kecuali Nathaniel segera menyambut kedatangan Isabella dengan hangat. Senyum Isabella berubah saat pandangannya jatuh pada Nathaniel yang masih duduk termenung di kursi kerjanya dengan wajah datar. Isabella mencoba menenangkan dirinya saat melihat reaksi dingin Nathaniel.Isabella melangkah mendekati Nathaniel. “Maaf, aku terlambat,” ucapnya I

Isabella yang sebelumnya tengah memegang mikrofon dan bernyanyi, dengan cepat melemparkan mikrofonnya dan bergegas mendekati Nathaniel. Tatapannya penuh kepanikan saat dia mencoba mencari tahu apa yang terjadi. “Kenapa dia?”Felix menjelaskan dengan wajah bingung. “Mabuk! Sepertinya dia tidak sengaja minum bir dari gelasku.”Nathaniel mulai menceracau, suaranya terdengar samar di tengah kebingungan yang melingkupi pikirannya. “Kepalaku pusing, aku juga lelah meski seharian ini tidak ada pekerjaan,” keluhnya, sambil menyentuh kepalanya yang terasa berat. “Kenapa kalian memaksaku ke tempat ini? Padahal aku ingin cepat tidur,” Nathaniel terus bicara tak jelas, lalu mengusap-usap kepalanya yang benjol akibat benturan meja. “Kok sakit?” tanyanya seolah bingung dari mana rasa sakit itu berasal.Semua yang berada di sekitar Nathaniel bingung dan merasa kasihan melihat kondisinya yang mabuk. Clara mencoba mende

Nathaniel kemudian mengatakan dengan nada pahit, “Jika saja dulu aku tidak terlahir prematur, mungkinkah aku bisa lebih tinggi?”Isabella menggeleng, menegaskan, “Aku tidak peduli dengan itu. Aku menyukaimu yang seperti ini.”Nathaniel masih menggeleng. “Tidak. Tidak ada yang menyukaiku. Bahkan ibuku dulu ingin membunuhku saat aku masih dalam kandungan.” Suaranya terdengar rapuh, mengungkapkan luka yang mendalam.Isabella terkejut mendengar pernyataan Nathaniel. Dia menatap kedua mata Nathaniel yang berkaca-kaca, dan hatinya seperti diremas melihat ekspresi pria itu.“Kau pasti salah paham, Nate,” ucap Isabella dengan lembut, “mana mungkin ada ibu yang ingin membunuh anaknya sendiri?”Nathaniel hanya menggeleng sedih. “Aku bukan anak Elena Alexander,” bisiknya, suaranya terputus-putus. “Aku hanya kesalahan yang diciptakan oleh perempuan itu saat masih duduk di sekolah men

“Isabella, aku bisa melakukannya sendiri,” kata Nathaniel dengan nada agak kaku.“Aku tahu kau pasti bisa melakukannya sendiri, tapi aku bisa melakukannya lebih baik darimu,” tegas Isabella. Dengan tangannya yang lembut, ia terus merapikan dasi Nathaniel, memperbaikinya dengan cermat. Nathaniel meskipun enggan, akhirnya pasrah pada bantuannya.Julian yang masih menyaksikan adegan itu, tersenyum lebar. “Kalian seperti suami istri yang saling menyayangi,” ujarnya, mencoba menghangatkan suasana.Isabella tersenyum manis mendengarnya, “Apakah begitu menurutmu, Paman?”Namun Nathaniel segera menolak, “Tidak mungkin.”Nathaniel meraih tas kerjanya yang ada di kursi, kemudian buru-buru pamit pada Julian. “Aku berangkat, Paman.”Julian tak ingin Nathaniel pergi dengan perut kosong, menegur lagi, “Kau harus makan sesuatu dulu, Nate. Jangan sampai lambungmu bermasalah lagi.&