All Chapters of 植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた: Chapter 991 - Chapter 1000

とわこは呆然とした。「ママ、あのサクランボをもし私が食べてたら、私が死んでたの」レラは完全に崩れて、泣きじゃくった。とわこはすぐに娘をチャイルドシートから抱き上げて、胸にしっかりと抱きしめた。「泣かないで。今は無事なんだから！これからもずっと大丈夫よ！もう学校でご飯は食べなくていいから、ママが毎日ドライバーにお弁当を届けさせる！」レラは息もつけないほどに泣きながら訴えた。「ママ、キキは私の友達だった。私の隣で死んじゃったの、怖いよ、本当に怖かった」とわこの目にも涙が浮かび、感情が抑えきれず一緒に泣き出した。もしレラの言うとおり、キキがレラのサクランボを食べて死んだのだとしたら、毒を盛られたのはレラだったということになる。もしあの女の子がサクランボを食べていなければ、今日死んでいたのはレラだった。京都。一郎は数時間の点滴の後、ようやく目を覚ました。彼が目を開けると、奏が数歩離れた場所で電話をしているのが見えた。「そんな安楽死用の薬が、なぜ学校の食堂にあった？なぜ娘のフルーツボックスに入っていたんだ？説明できないなら、お前は校長を辞めろ」奏は激しい怒りに我を忘れ、病室であることも忘れていた。「奏」一郎は「安楽死」という言葉を耳にして、弱々しく口を開いた。「何があったんだ、レラに何かあったのか？」奏はその声を聞いてすぐに電話を切り、病床に駆け寄った。「体の具合はどうだ？レラの学校で事件が起きた。俺はすぐに戻らなきゃならない。一緒に戻るか？それともここで休んで、ボディーガードに送らせようか？」「レラの学校で何があった？」一郎はただ事ではないと直感し、身を起こした。「安楽死って言ってたよな？」「今日の昼、レラのデザートに、致死量の毒が混入されていた。医師の話では、あれは安楽死用の薬品らしい」奏の顔には怒りと苦しみが浮かんでいた。「直美が逃げた！俺は直美の仕業だと疑ってる！」一郎の顔が青ざめ、すぐに毛布をはね除けた。「疑うまでもない、直美だ！毒は僕が渡したんだ。あいつを苦しまずに逝かせるつもりだった、それが、俺を拉致しやがって、そしてレラに毒を！ 許せない」奏は歯を食いしばった。「あの女、俺の手で必ず始末してやる！」「一緒に行く！」一郎は点滴を引き抜き、慌ててベッドを降りた。二人はすぐに病院を出て、

奏の低く沈んだ声を聞いたとたん、とわこの目頭が突然熱くなった。何も言っていないのに、まるで彼にはそれが分かっているかのようだった。「とわこ、泣きたくなってるんじゃないか？」かすれた声で彼は言った。「今すぐそっちに行こうか？会社のことなんか後回しでいい」とわこは深く息を吸い込んだ。「大丈夫。ただ娘がもう少しで毒殺されるところだったって思うと、胸が苦しくて、もし本当に失っていたらって考えるだけで、怖くて仕方ない」「分かってる。俺もあの子を失うなんて無理だ。これから食事は全部家で食べさせる。学校ではもう一切口にさせない」「うん。あなたはまず会社のことを片付けて。私はレラと一緒に昼寝するわ」「分かった。何かあったらすぐ連絡して」「うん」夕方。みんなが別荘にレラを見舞いに来た。レラはかわいいパジャマを着てソファに座り、大好きなぬいぐるみを抱きしめていた。その表情は、彼女の年齢には似つかわしくないほど沈んでいて、どこか憂いを帯びていた。普段なら家のムードメーカーで、誰が来てもすぐに懐いて笑顔を見せていたレラが、今は一言も発せず、無表情でうつむいている。誰も、どうやって慰めればいいのか分からなかった。「みんなは先にご飯にして。私はレラと一緒に外で蓮を待つわ。今日、ボディーガードに早めに迎えに行ってもらってるの」とわこはみんなにそう言って、レラの手を引いて外に出て行った。みんなは食堂に移動して席に着いた。瞳が尋ねた。「直美の遺体、どうなったの？」「彼女の母親が引き取ったよ」と子遠が答えた。「え、あの家族もう誰もいないと思ってた！じゃあ、あの家の会社はどうなるの？あの母親、ビジネスなんてできなさそうだけど」子遠は奏をチラッと見てから、「うちのボスが買収する予定。もう存在しなくなるよ」と答えた。瞳は笑い出した。「やっぱりね！あの女、絶対報いを受けるって言ったでしょ？悲惨な最期になるって、私の言った通り」裕之は瞳の手をそっとテーブルの下で握りしめた。「瞳、直美のことはもうやめよう。今日はレラがひどくショックを受けたんだから、話題を変えよう」「うん、分かった」しばらくして、蓮が帰宅した。今日あったことを聞いた蓮は、レラをぎゅっと抱きしめた。「お兄ちゃん、わたし、死にかけたの」「でも死んでない

「レラ、どの服を着るか決めた？」とわこは質問に答えず、逆に聞き返した。「お葬式って、だいたい黒い服を着るのよ。この黒のワンピースに黒のタイツを合わせるのはどう？」レラはこくりと頷いた。「ママ、なんか元気ないよ。さっき見てたのって、なに？」とわこはぎこちなく笑ってみせた。「ママの仕事関係の資料よ」「だったらパパに手伝ってもらえば？今、うちに住んでるんだし、手伝ってくれないはずないよ」「ママ一人で大丈夫。さ、着替え手伝うね」とわこは内心の重苦しさを隠しつつ、話題を変えた。「レラ、来週から学校に戻るって本気？」「うん。勇気出さなきゃ。他の子が学校行けてるなら、私だって大丈夫」「えらいね、レラ。ママ、本当にあなたのこと誇りに思ってるよ」とわこはしゃがんで、娘のおでこに優しくキスをした。一方、リビングでは奏のスマホが鳴った。その着信音に、蒼がまん丸な目で驚いたように見つめる。奏は微笑んで蒼に視線を送り、そのまま電話に出た。「社長、直美の母親のインタビュー、見ましたか？」電話の向こうからは子遠の声。「インタビューでは、まるで可哀想な被害者みたいに振る舞っていて、『あなたが三木家の全てを奪い、家族を殺した』『自分まで追い詰められている』って……社会に訴えて同情を買おうとしてます」奏の顔が一瞬で険しくなった。恥知らずなくそババア。まさか自分が手を出さないとでも思っているのか？「社長、あの動画、削除要請出しますか？それとも、こちらから何か反論を出しましょうか？見た目はやつれた感じ出してますけど、言ってることは腹立たしいにも程があります」「金が欲しいだけだろう。なら絶対に一円たりともやらない」奏の声は冷ややかだった。「あんな安っぽいインタビュー動画で俺に何か影響あると思ってるなら、相当なバカだ」「ですよね。あの親子、本当に気持ち悪いです」子遠がため息をつく。「直美も、わざわざ会社で死ぬなんて、やり方がそっくりすぎてゾッとします」その時、とわこがレラを連れて部屋から出てきた。彼女の目は自然と奏に吸い寄せられる。傲慢で、反骨的で、気品のある男。常盤家の名を轟かせ、世間から畏敬される存在に押し上げた彼。けれど、その輝かしい栄光も、今となっては幻に見える。常盤夫人は、きっとすべてを知っていたのだろう。そ

これは、ここ数日間で彼女が初めて見せた、心からの笑顔だった。午前十時、キキの葬儀が斎場で行われた。葬儀が終わると、キキの遺体は火葬場へと運ばれていった。奏は片腕でレラを抱き上げ、もう一方の手で彼女の涙を優しく拭った。「帰ろう」とわこが静かに言った。「うん」斎場を出た彼らは、駐車場へ向かおうとしていた。そのとき、突然黒い影が飛び出し、マイクを突き出して奏に問いかけた。「常盤さん、三木家の一家惨殺、本当にあなたの仕業なんですか？」すぐにボディーガードが記者を押し返した。奏は怯えた娘を抱いたまま、急いで車へ向かおうとした。しかし、とわこは、その場から一歩も動かなかった。奏は世間の噂などどうでもよかったが、とわこにとってはそうではなかった。「さっき見送ったあの子が、どうやって死んだか知ってるの？」とわこは記者のマイクを取り、はっきりとした口調で言った。「その子の名前はキキ。今年でまだ六歳半、七歳にもなってなかった。彼女はうちの娘のクラスメイトだった。毒を盛られて死んだの。毒を盛ったのは三木直美よ。あなたに子どもはいる？自分の子どもが毒殺されても、その加害者を庇うために葬儀に乗り込んでこれるわけ？」記者は問い詰められて顔を赤らめた。「三千院さん、私は三木家を庇おうとしたわけじゃないです。ただ、三木家の奥さんのインタビューを見て......」「三木家を庇ってないって言うなら、どうして聞くの？証拠はあるの？」とわこは一語一語、強く言い返した。「奥さんのインタビューは見てないけど、そもそも奥さんがまだ生きてるのに、どうして『一家惨殺』なんて言えるの？彼女は人間じゃないって言いたいの？」記者「……」「ここで騒ぐ前に、あんたが本当にジャーナリストなら、三木家がこの数年でどれだけひどいことをしてきたか、ちゃんと取材してみたら？」とわこはそう言って、マイクを記者に返した。車に乗り込んだとわこは、まだ少し頬が赤く、興奮が収まっていない様子だった。奏は水のボトルをひねって開け、彼女に差し出した。「さっき、俺のことをかばってくれて、ありがとう」「かばったわけじゃない。ただ、事実を話しただけ」とわこは水をひと口飲んで続けた。「あなたは記者に説明するのをバカバカしいと思ってるのかもしれないけど、あそこは斎場よ？そんな場所にま

「うん、わかった」奏はとわこを三千院グループのビルまで送り届けた。ちょうど出勤のピークタイムだったため、社員たちが次々と出勤してくる。とわこたちの姿を見つけた社員たちは、すぐに笑顔で挨拶してきた。「社長、おはようございます！常盤社長もおはようございます！」「社長なんて、他人行儀すぎるでしょ？」人ごみの中からマイクがひょっこり現れ、茶化すように言った。「彼はもうとわこの婚約者なんだから、常盤さんって呼んであげなよ」とわこはマイクを睨んだ。「今日はやけに早いじゃない、何かあったの？」「早起きに理由が必要なの？」マイクはとぼけた顔でそう言うと、今度は奏のほうに目を向けた。「常盤社長、結婚式の準備は順調？もう一ヶ月切ってるよ？」その言葉で、奏はふと我に返った。この一週間は館山エリアの別荘でレラと過ごすのに集中していて、式場の準備状況などすっかり忘れていた。「とわこ、俺はそろそろ行くよ」そう言って、彼は会社をあとにした。奏が去った後、とわこはマイクのそばに寄り、小声で話しかけた。「ちょっと話があるんだけど」「何だよ？妙にコソコソして」「私の患者のことでね、今どのエリアに住んでるのか調べてほしいの」とわこは続けた。「彼の電話番号はあるから、それを使って現在地を調べられる？」二人はそのままエレベーターに乗り込んだ。中には他の社員もいたため、その話は一旦中断した。しばらくして、二人はとわこのオフィスフロアへ到着。話を再開しながら歩き出す。「なんでその患者を追ってるんだ？彼、今は日本にいるんだろ？」マイクは不思議そうに聞いた。「とわこ、あと一ヶ月で結婚するんだよ？こんなときに余計なことに首突っ込むのやめたほうがいい。奏の性格からして、君が他の男のことに関わるのは嫌がると思うぞ？」「そのことはちゃんと話し合ったわ。彼、応援してくれてる」とわこは自信満々に答えた。「奏は、あなたが思ってるほど器の小さい男じゃないの」「また恋愛バカ発言出た」マイクはわざとらしく鼻を鳴らすと、オフィスのドアを開けて中に入った。「その患者の家族とは連絡取れないのか？」「向こうが私をウザがってるのよ。連絡も無視されてる。でも、本人から電話が来たの。家族に冷たくされてるって、助けを求められたの。そんな話聞いたら、見捨てられないじゃない」「そこま