Semua Bab 奥様が去った後、妊娠報告書を見つけた葉野社長は泣き狂った: Bab 1411 - Bab 1420

梨花が外を見やると、ついさっきまで賑わっていた通りが、いつの間にかひっそりと静まり返っていた。今はちょうど仕事帰りの時間帯。普通なら、屋台の商売人たちは絶好の稼ぎ時のはず――それなのに、どうして一斉に店じまいして帰ってしまったのか？……そう、すべては孝典が仕組んだことなのだ。「最低ね、あんたって人は」梨花の中の嫌悪感がますます膨れ上がっていった。しかし孝典はまったく悪びれる様子もなく、むしろ誇らしげに笑った。「褒め言葉ありがとう。屋台の連中には、全員に二十万円ずつ振り込んだんだよ。さて、今から選ばせてあげる。俺と素直に付き合うか、それとも……無理やり付き合うか」つまり、彼の中で

「うん」清は今や彼女が何を言ったのか気にする余裕なんてなかった。彼女の言葉なら、全部正しい。ただその通りにすればいい。梨花ファン・リーはそんな彼の様子を見て、ふと二人が熱烈に愛し合っていた頃を思い出した。あの頃、二人は付き合い始めたばかりで、清は毎日のように彼女を見つめては、ただニコニコと笑っていた。当時、彼女は彼に聞いた。「そんなに笑って、何がそんなに楽しいの？」って。彼の返事はたったひと言だった。「君がそばにいてくれるなら、何があっても幸せだよ」けれど、もう二人が会うことはないだろう。彼女のお腹の赤ちゃんには母の愛がある。祖父母の愛もある。でも、父親の愛だけが――ない。

交番で、梨花は再び孝典と顔を合わせた。彼は梨花と清が一緒に立っているのを目にすると、目を血走らせ、我を忘れて突進しようとしたが、警察にすぐさま取り押さえられた。それでも彼は叫び続けた。「梨花！どうして俺を裏切るんだ！？お前たち、もう離婚してるだろ！？まさか、またヨリを戻すつもりか！？どうしてそんなひどいことを俺に……」事情を知らない者が聞けば、まるで彼が一途に愛していたかのように思うかもしれない。あたかも梨花が彼を裏切ったかのように――。「ちゃんと分かってよ。私たち、ただの友達だったわ。恋人ですらなかった。あんたは一線を越えたのよ。それに、私と清はまだ離婚届を出してない。正式には離婚

「お二人の幸せを願ってますね」職員は手際よく手続きを済ませ、離婚の申請をあっさりと取り消してくれた。庁舎を出たとき、清の心は燃えるように熱かった。「梨花、もう一度、ハネムーンに行こう」清は彼女の腰に腕を回して言った。「今度はモルディブにしない？」「じゃあ、結婚式は？」梨花は見上げながら、柔らかく微笑んだ。ふたりの視線が交わるとき、心の中に甘い蜜がとろけていくようだった。前回の結婚式では双方の両親の反対があって、式自体は挙げたものの、どこか満たされない気持ちが残っていた。今も清の両親はまだ納得していないけれど、少なくとも梨花の父母は彼らを認めてくれた。そして彼女のお腹にはもうひと

「父さん、そんなに怒らないでよ」清は顔を真っ赤にしている父の様子を見て、苦笑しながら言った。「年を取ると、怒りで倒れたりするんだよ。母さんだって、そうだったじゃない？」もう少し余計なことを考えずにいれば、今日みたいに手術室に運ばれることもなかったのに。清の父は喉に何かが詰まったようにむせ返った。「お前な……父親に向かって、よくそんな口がきけるな！もういい、梨花を出せ！」「梨花は今、手が離せない。話があるなら俺にどうぞ。特に用がないならもう切るよ」清は淡々と遮った。馬鹿じゃない。父が梨花に直接プレッシャーをかけようとしているのは、見れば分かる。でも、彼女をそんな目に合わせるなんて、絶