Semua Bab 奥様が去った後、妊娠報告書を見つけた葉野社長は泣き狂った: Bab 1601 - Bab 1610

颯楽は顔を真っ赤にして、またもや頭を隠してしまった。その様子に、今日花は思わずくすくすとからかいたくなる。「よし、今日はご褒美におうちでご飯にしよう。ママが腕を振るっちゃうから！」今日花はとても張り切って宣言した。ところが、颯楽の第一声はこうだった。「じゃあ、おじさんも来る？」その言葉に尚年は今日花を見やり、奥深い目が微かにきらめく。眉をひとつ上げて、「それはママに聞いてみないとね」大人と子供、よく似た二人のまなざしが、そろって今日花を見つめてきた。ふたりの外見はまるで同じ型から作られたみたいにそっくりで、こんなふうに見つめられて、平気でいられる人間はまずいない。今日花も例外

「今日は浅川家に帰ろうと思う」「もしかしたら誤解かもしれないし、必ずしもお父さんがやったとは限らないわ」今日花がそう言いかけると、尚年は淡々と遮った。その静けさが、かえって不気味だった。嵐の前の静けさを感じ取ったが、今日花はどんな言葉も慰めにはならない気がして、どうすればいいか分からなかった。だが、尚年も彼女の戸惑いに気付いたのか、ごく僅かな優しさを声ににじませた。「だから今日は、お前から颯楽ちゃんに伝えてやってくれ。俺はしばらく会えないって」「私も一緒に行く」思わずそう言ってしまった今日花自身が、一瞬驚いた。でもすぐに覚悟を決めて繰り返した。「颯楽ちゃんはベビーシッターに

今日花は驚いて尚年を見つめた。その眼差しはこれまでにないほど真剣で、彼の言葉が冗談でも嘘でもないことは、誰の目にも明らかだった。――腹の底からの本音だ。その様子を見ていた浅川夫人は胸が複雑に揺れながらも、どこかほっとした気持ちもあった。数年前なら、まさか自分が一度は見下していた女を、尚年が家に連れてくる日が来るとは思いもしなかった。ましてや自分もそれを認めるなんて、想像すらできなかった。三人のうち、二人はもう今日花を家族と認めている。ただ一人、尚年の父だけが不満げだった。彼は眉をひそめ、あからさまに今日花を値踏みし、そして息子へと厳しい視線を向けた。「お前が他の女を拒んでるのは、

どれほどつらかったことだろう——「分かった、ここにいるよ。一緒にいるから」今日花は、ふと心が揺らいで、結局そう言ってしまった。ただの看病――そう自分に言い聞かせて、毛布をかけてソファに座り、尚年のそばで朝を迎えた。夜が明けるまで、尚年の手は一度も離れることがなかった。……翌朝、今日花は物音に起こされた。目を開けると、自分がソファに横になっているのに気づいた。思わず隣を見たが、すでに誰もいなかった。ちょうどその時、家政婦の中村が朝食を運んできた。「中村さん、さっきまでいた人、どこ行ったか知ってる？」今日花は尋ねた。家政婦は少し驚いた様子で答えた。「あの方は朝早く出かけまし

けれど、今は自分の考えをひとまず胸の奥にしまい、まずは川村さんのケアを優先した。彼女のためにすぐに介護ヘルパーを手配し、病院のことが落ち着いてから、今度は警察署の動きをチェックした。旧市街で騒ぎを起こした連中は、拘留で一か月食らっていて、まだ出てきていない。会社に戻ると、今日花は真っ先に尚年のもとへ。彼が話し出すより早く、彼女は自分の推測を口にした。「私、川村誠一の背後には誰か指示してる人がいると思う」川村誠一（かわむら せいいち）はあの騒動の首謀者。他の連中も、基本的に彼に焚きつけられていた。尚年は少しだけ眉を上げたが、何も言わなかった。——彼も同じ考えだったのだろう。すべ