Lahat ng Kabanata ng 奥様が去った後、妊娠報告書を見つけた葉野社長は泣き狂った: Kabanata 1561 - Kabanata 1570

彼女は尚年を愛していた。この一生で、夢に見るほど彼と共に生きたいと願っていた。だが、人はまず現実を見なければならない。もう彼とやり直すことはできない。今日花は静かに首を振った。「私はもう尚年とは一緒にならないんです。おばさま、これ以上止めないでくれてありがとうございます。私たちは四年前に別れました。私はもうあの頃の今日花じゃない。彼の記憶の中では、あのままの私でいいのです」尚年が自分を憎み続けるのなら、それでも構わない。憎しみが長く続けば、いつか彼も少しずつ手放してくれるはずだから。「どうして？尚年にずっと恨まれたいの？颯楽にちゃんとした家庭を作ってあげたくないの？それとも、夕奈のた

今日花は確かに疑っていた。けれど、実際に夕奈の亡骸を見たわけではない。だから彼女は妹が死んだなどとはどうしても信じられなかった。あの壊れ果てた家の中で、彼女に残された唯一の家族は——夕奈ただ一人なのだから。「……生きてる」尚年はかすれた声で言った。「夕奈は逃げた。今日花、あいつの腹の子のことはちゃんと説明できる。確かに俺は彼女を利用した。だが――一度も、手を出してはいない」低く落ち着いた声の奥に、かすかな自嘲が混じる。「たとえ、俺が彼女を欺いたとしても、金銭的な面で不自由をさせたことはない」事実、尚年が夕奈に与えていた金はすべて彼女の生活を立て直すために使われ、そして――颯楽の治

颯楽はまだ知らなかった——この「おじさん」が、本当は自分の父親であるということを。彼の世界はまだ何も整理されていない。そんな中で突然「これからはパパと暮らす」と言われたら、きっと受け入れられないだろう。颯楽の名前を耳にした瞬間、今日花の胸の奥が鋭く締めつけられた。逃げるように彼女は口を開いた。「もういい。これ以上その話はしないで。まだ起きていないことを考えたって仕方ない。尚年、私はあなたと同じ道を歩むことはできない。そして……颯楽ちゃんと引き離されるなんて、私には耐えられない。どうしてもそうするというなら、もう——颯楽ちゃんには何も言わないで」尚年は首を振った。「そんな逃げ方、あの

彼は言った。「この食事はやめておくよ。まずは友達のところへ行って、子どもを見てみよう」「わかったわ。じゃあ、道中気をつけてね」白夜にそう言われてしまっては、海咲もそれ以上引き止めることはできなかった。こうして、州平は白夜を連れて尚年の縄張りへ向かった。尚年本人の姿はなかったが、代わりに浅川夫人が三歳ほどの男の子を連れていた。「おばさん」州平は浅川夫人に声をかけた。「尚年が言っていたのは、この子のことですか？」州平が今日花の子どもを見るのは今日が初めてだった。だが、その子の目元や表情からすぐに察した。——これは尚年の子だ。ましてや、浅川夫人がその子のそばを離れず見守っている。

「熱がある。さあ、水を飲んで薬を飲もう」今日花は自分が倒れる前のことを思い返そうとしたが、頭の中は真っ白で、何も浮かばなかった。もう考えるのをやめ、差し出された水を口に含んで喉を潤す。少し顔色が戻り、薬を飲み込むと、そのまま再び布団に身を沈めた。本当は病人でいるのが嫌だった。すぐにでも病院へ行って颯樂の顔を見たかった。だが尚年はそんな彼女をベッドに押し戻し、低く言った。「しっかり治せ。颯樂のことは心配いらない。ちゃんと元気にしてる」その強い口調に今日花は唇を噛み、結局うなずくしかなかった。深く息を吸い、天井を見上げたまま、何も考えないようにしていた。それでも、まるで亡くなった