جميع فصول : الفصل -الفصل 1580

尚年は今日花の両肩をしっかりと掴んだ。「お前と夕奈の電話の内容、全部聞いた。――今日花、夕奈は幸せに生きてほしいって言っていた。俺たちは前を向かなきゃいけない」尚年は自分に非がなかったとは思っていなかった。だが、もうすべてが終わってしまったのだ。彼らはすでに夕奈を丁重に葬り、悲しみの中でも、少しずつ前へ進もうとしていた。確かに、尚年の言葉は間違ってはいない。――けれど、今日花の胸の痛みは理屈では消えなかった。彼女は小さく首を振った。「尚年……私は、忘れられないの。夕奈のことを思い出すたび、あなたが彼女にわざと近づいたことが頭をよぎる。あなたを責めてるわけじゃない。でも、心がどうし

「今日花、元気になってくれ。お前はまだ俺の願いに答えていない」ベッドのそばで、男が彼女の手を強く握っていた。その手のひらは異様に熱く、尚年の頬に触れると、彼はその温もりを確かめるように頬へすり寄せた。今日花は夜中にふと目を覚ました。頭の痛みはだいぶ引き、視界も少しずつはっきりしてきた。ぼんやりと周囲を見回した瞬間、彼女の視線はすぐ、ベッドのそばに座る尚年を捉えた。彼はそこにずっと座っていたようだった。服は昨日と同じままで、シャツには深い皺が刻まれている。普段なら身なりを整え、几帳面な彼が――いまはまるで別人。今日花は思わず動きを止めた。気づけば、手が勝手に伸びていた。触れたのは

颯樂はついに手術室へ運び込まれた。浅川夫人もまた落ち着かず、今日花に劣らぬほど顔色を変えていた。そのあからさまな不安を見て、今日花はふと胸がちくりと痛んだ。――ほんの一瞬とはいえ、彼女を疑った自分が恥ずかしくてたまらなかった。「ごめんなさい、おばさま……さっきは、少し疑ってしまって」浅川夫人は複雑な表情で今日花を見た。「そう思ってしまうのも無理はないわ」浅川夫人は複雑な表情で彼女を一度だけ見やった。自分がかつて、どれほど今日花を追い詰めたかを、彼女は今でもはっきり覚えている。颯楽の存在がなければ、今もきっと今日花を素直に受け入れられず、いつになったら考えを改められたのか、自分で

尚年はほっと息をついた。「さっきは……あまり良くなかったけど、もう大丈夫だよ」今日花の病状についても調べていて、みんなから刺激しない方がいいと言われていた。だから今は、彼女に自分の状態を知られない方がいいだろう。今日花も特に疑っていなかった。さっきの出来事については意識がぼんやりしていて、ほとんど覚えていなかった。尚年が「疲れてるだけだよ」と説明すると、今日花も素直に信じた。颯楽が彼女の手を引っぱった。「ママ、そんなに疲れてるの？じゃあ帰って休もうよ。颯楽はもう男だから、いつもママがそばにいなくても平気だよ」今日花は思わず笑って、ぷくぷくの頬をつまんだ。「そうね、颯楽ちゃんは男だ

今日花はその言葉を聞いて、ほんの少しだけ表情を曇らせた。「颯楽ちゃんは、あのおじさんのこと好きなの？」「うん、好きだよ。颯楽にいろんな物をくれるし、あのおばあちゃんも好き」「そうなんだ」彼が「おじさん」と呼んでいる相手こそ、ずっと口にしてきた父親その人だということに、颯楽自身がまったく気づいていない。無邪気に話し続ける颯楽を見つめながら、その事実に今日花は胸が詰まった。あの時、尚年と浅川家に息子の存在を隠した自分の判断が本当に正しかったのか、今になっても分からなくなっていた。もしあの時、すべてを打ち明けていたら、颯楽は父親の存在をずっと寂しく思わずに済んだのかもしれない。颯楽は足を