「ふん、それならあなたの言うことを信じるしかないわね。未来の森国の統領夫人、ね~」「お帰りなさい、桜子様!」翔太は慌てて部屋に駆け出してきた。相変わらずスーツ姿だが、前掛けには粉がたくさんついていた。「えっ?翔太、料理してたの?」桜子は好奇心をそそられて聞いた。「う、うん......愛子様と綾子様が台所で忙しそうだったので、手伝おうと思って」翔太は少し恥ずかしそうに、また心配そうに言った。「えっ!愛子が料理してるの?」敏之は驚いて立ち上がった。「どうして止めなかったの?午前中、倒れたばかりじゃない!」桜子の心が一瞬、冷たくなった。「愛子さんが倒れたの?すぐに見に行くわ!」台所では、綾子が母親の愛子のそばで、一緒に料理をしていた。「母さん、大丈夫ですか?」綾子は母親の顔を心配そうに見つめていた。「大丈夫よ、早く料理を仕上げないと、もうすぐ晩ご飯の時間になるから。遅くなると、みんなお腹を空かせちゃうでしょ?」愛子はぼんやりとした声で話しながら、急いで野菜を切っていた。突然、「あっ!」と短い声を上げた。「母さん!手から血が出てます!」綾子は驚き、泣きそうになりながら叫んだ。「愛子さん!」桜子と翔太はすぐに駆けつけ、傷がかなり深いのを見て、即座に判断した。「翔太、私の部屋から薬箱を持ってきて。愛子さんの手の傷、縫わないといけないわ」「はい、桜子様!」翔太はすぐに薬箱を持って戻り、桜子は手際よく愛子の傷を縫い、包帯を巻いた。「姉さん、すごいです!」綾子は驚きと感動で言葉を失った。桜子様はまるで何でもできる神様のようだ。自分は無力で弱く、母親がこんなにひどい目に遭っているのに、何もできないことが悔しくて、涙を堪えるので精一杯だった。「綾子様、桜子様がいるから大丈夫ですよ」翔太は綾子の肩に優しく手を置き、彼女の震えを感じながら、心の中で痛みを覚えた。「愛子様がたくさん料理を作ってくださいましたから、これを運びましょう」綾子は桜子が母親に話があることに気づき、こっそり涙を拭って、翔太と一緒に部屋を出た。「愛子さん、安心して。あなたがこんな目に遭ったこと、決して許しませんから」桜子は冷静に手を動かしながら、愛子の手を包帯で巻いていった。「子ども、あなたの気持ちはありがたく受け取る。でも、私
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