Semua Bab 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花: Bab 751 - Bab 758

「桜子？どうしたんだ？」隆一は桜子の顔色が悪いことに気付き、心配そうに聞いた。「私、隼人を着信拒否リストに入れた覚えはないのに。どうして彼が着信拒否リストに入っているの？」桜子の鋭い視線が、無邪気な顔をしている隆一に向けられた。「桜子......」「あなたがやったの？」桜子はきっぱりと尋ねた。「今夜、あなた以外、誰とも個人的に連絡を取っていない。隼人は、何度も電話をかけてきたけど、全然繋がらなかったと言ってた。理由は、私が彼を着信拒否リストに入れたからだって」隆一は膝の上で指を握りしめ、金の縁の眼鏡のレンズが一瞬、冷たい光を放った。「考え直してみたんだけど、私の携帯は、日本料理店でトイレに行った時だけ手元から離れていた。あの時にあなたが彼を着信拒否リストに入れたの？」桜子は目を細めて言った。「桜子、もしかして......俺を疑っているの？」隆一は変わらず無邪気で澄んだ目で見つめていた。「聞いてるの、答えてよ」桜子の言葉は冷たく、感情を一切込めていなかった。隆一は大きな失望感を感じ、胸が苦しくなった。「桜子、認めるよ、俺が君の携帯を触ったのは間違いだ。でも、隼人が君とのデートに邪魔をしないようにしたかったんだ。君が今日までどれだけ待ったか、俺はわかっている。俺が自己中心的だったのはわかっている。どんなに説明しても意味ないよね、俺が悪い。ごめん」「これが最後だよ。次はしないで」桜子はあまりにも多くのことがあったせいで、彼とこのことで争う気力もなかった。「隼人とのことは私たちの私事だから、誰にも干渉されたくない。離婚した時ですら、彼を着信拒否リストに入れていない。だから、こんな方法で彼と決別するつもりはない。仕事の関係で将来的に彼と会うことがあるかもしれないし」桜子は目を伏せて、少し寂しげに言った。「彼が心の中で死んでくれれば、それでいい。それ以外のことは、私がまだ彼を完全には忘れていないことを示すだけ」隆一は桜子の言葉を聞いて、胸が熱くなった。「桜子、本当に彼を忘れたのか？」桜子は目を少し閉じ、ゆっくりと頷いた。「よかった......桜子」隆一は喜びのあまり、興奮して全身に力が湧いてきた。彼は手を握りしめ、言葉を続けた。「桜子、君が隼人を忘れたなら、俺にチャンスをくれないか？君のそばにい

隼人と昭子の深夜の「密会」のニュースは、ネット上でますます炎上していった。本田家と宮沢家は、それぞれ広報チームを派遣して騒動を収めようとしたが、事態は予想以上に大きくなり、写真や動画が拡散した。検索ワードからは外されたが、うわさは収まらなかった。本田夫人がそのニュースを見た瞬間、携帯が手から落ち、階段を踏み外して転がり落ちてしまった。幸い、階段は短いもので数段しかなかったが、足首を捻挫し、頭も打った。それでも、優希は顔色を失い、急いで母を病院へ連れて行った。病室で本田夫人は点滴を受けながら横になり、優希の手をしっかりと握りしめ、涙をこらえきれなかった。「優希......どうしよう。昭子はまだ22歳なのに、こんなことが......これからどうやって生きていけばいいの？私はどうやっておじい様やお父様に説明すればいいのか......」本田夫人は声を詰まらせて泣き始めた。優希はベッドの横に座り、苦しそうな顔をしていた。「母さん、この問題は俺がなんとかする」「どうやって？写真も動画もあるのよ。昭子はまだ結婚していないのに、こんな恥ずかしいことが起こったのよ......これからどこの誰が、彼女の事を相手するって言うの？」「昭子は俺の妹だ。誰が何を言おうと、俺がその人の舌を引き抜いてやる！」優希は怒りをあらわにして言った。「口から出た言葉で骨が砕けるってことを忘れたのか？今は法治社会だ。あなたがいくら頑張ったところで、どうしようもない！」本田夫人は泣きながら、ベッドを叩いた。優希は眉をひそめた。本田家はかつて、裏社会で成り上がった家だ。おじい様はそのために多くの血を流し、本田家の基盤を築いた。しかし、時代が変わると、本田おじい様は子供たちに同じ道を歩ませたくなかった。そのため、本田家を洗浄していった。優希の父親が社長になった時には、本田家はすでに合法的なビジネスをしており、ほとんどは清算されていた。しかし、家族の伝統や仕事の進め方には、まだ少し裏社会的なものが残っていた。それが原因で、優希の父親はおじい様や弟と何度も衝突した。優希はいつも、父親が優しすぎて、少し過信しすぎると思っていた。もし自分がトップに立っていたなら、本田家の力はすでに自分のものになっていて、あの裏切り者の栄次もここまで偉そうにしていなかっただろう。「

栄次はソファにだらりと座り、果物の盛り合わせからみかんを取って皮をむきながら言った。「俺が思うに、隼人に昭子を嫁に行かせればいいんじゃないですか？」正太の眉がピクリと動いた。昭子は祖父の胸に顔を埋めながら、この言葉を聞いて薄く笑みを浮かべた。「隼人は私生児で、身分が足りないかもしれませんが、宮沢家の長男は病弱で、どうせ宮沢家はいつか隼人が継ぐことになるでしょう。昭子が彼に嫁いでも、宮沢家の女主人になれるのだから、悪くない話です」栄次は足を組み、みかんを口に放り込んだ。「栄次叔父さん！そんなことを言わないで......」昭子は下唇を噛み、顔が赤くなった。「言葉も考えましたよ。外では『昭子と宮沢家の息子はしばらく付き合っていたけれど、公私を分けるために公開しなかった』と言えばいいです。二人とも未婚だし、ホテルで一緒にいるのもそんなにおかしいことではありません。記者たちが騒ぐことないでしょう。ほら、昭子も驚いているではありませんか」栄次はエンターテイメント会社や広報会社を持っており、イメージ作りや騒動の収め方には慣れている。「栄次叔父さん、本当にあなたはすごいですね。何でも言っちゃうんだから、その才能、俺たちも見習わないと」優希が冷笑しながら書斎に入ってきた。彼は大きな足音で歩き、空気が一気に冷えた。「優希お兄ちゃん......」昭子は心臓が一瞬止まるような思いで、さらに本田おじい様の胸にしがみついた。栄次の笑顔が一瞬で凍りつき、手に持っていたみかんを握りつぶした。「優希、機嫌が悪いのか？俺に会うたびに俺を笑いものにして、面白いのか？」「優希、年上の人にそんな言い方をするんじゃない」正太は少し怒った口調で言った。優希は冷たく唇を上げ、鋭い目で栄次を見つめながら座った。「栄次叔父さんは社長になってから、どんどん幅を広げてますね。家族のことにまで口を出すようになりました。まさか、父親代わりになりたいですか？」栄次は喉が詰まったような感覚に襲われ、怒りが込み上げてきた。子供がいないことが、彼の一生の痛手であり、恥だった。外では「妻の問題だ」と言っているが、実際は自分が原因だと分かっている。しかし、本田おじい様の前では何も言えず、ただ目に涙を浮かべながら耐えていた。「優希！栄次にそんな口をきくな！失礼だ！」正太がソファの

栄次が別荘を出た瞬間、顔がたちまち曇った。秘書は慌てて後ろを追い、「本田社長、書斎での会話は大体聞こえましたが、なぜあんなことを......昭子さんと隼人の婚姻を支持するんですか？あなたがあの事情を知ってるはずなのに......」と尋ねた。「隼人が昭子と結婚すると思うか？」栄次は冷笑を浮かべた。「隼人は桜子とのことで、もう何度も問題を起こしている。ついこの間も、彼女のせいで頭を一発食らい、命を危うくしたくらいだ。あの二人、どう見ても簡単に結ばれるわけがないだろう。うちの姪っ子は自分の立場を分かっていない。冷たい視線を無視して突っ込んだだけだ。隼人は絶対にあの子と結婚しない。だからこそ、俺はこの状況を利用するんだ。昭子と隼人が結婚するように見せかけて、優希と隼人の関係を壊す。状況が混乱すればするほど、俺たちに有利になる」「なるほど、さすがです！」秘書は感心して低く言った。栄次の目に狡猾な光が宿った。「昔から、親友の間を引き裂く一番簡単な方法は女を使うことだ。親友？笑わせるな」そして、急に何かを思い出したように、秘書に低い声で言った。「そういえば、優希が外で育てている宮沢家のあの女の子、名前はなんだっけ？」「初露」「おう、あの子に注意しておけ。必要な時、彼女は俺たちにとって強力なカードになるかもしれない」「優希お兄ちゃん！痛い！本当に痛い！放してよ！」優希は冷徹な目で昭子を睨みつけ、無情に腕を掴んで引きずり、まるで荷物を扱うように彼女を部屋へと引っ張った。ドアを勢いよく閉めると、優希は力強く腕を振りかぶり、昭子を床に叩きつけた。「痛い！」昭子は床に倒れ込み、体が痛むと同時に、腕には鮮やかな青紫色の痣が浮かんでいた。「昭子、お前、あの日ホテルで一体何があったのか、ちゃんと話せ！」優希は怒りを必死に抑えながら言った。普段なら、誰でも暴力を振るっていたところだろう。「何もなかったわ！あなたの言う通りだとしても、私は知らない！」昭子は痛みに耐えながら、頑なに口を閉ざした。「お前がそんな複雑な陰謀を一人で考えたわけがない。絶対に誰かが裏で動いている」優希はさらに近づき、顔を覗き込んで赤くなる目で睨んだ。「誰だ！お前を操った奴は？背後でこの計画を立てたのは誰だ？」昭子の心臓は激しく鼓動し、冷や汗が背中を伝っ