All Chapters of スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！: Chapter 791 - Chapter 800

林さんと商治は目を合わせた。最後に口を開いたのは、商治だった。「そうよ」「そうっていうのは、彼女がすぐ哲郎と結婚するってことか？」時也は顔を上げ、二人をじっと見つめて尋ねた。部屋の空気が一瞬で凍りついた。「彼女が過去を忘れたことも、僕のことを覚えてないことも知ってる。彼女の心にあるのは、ただ結婚相手への想いだけだってことも……全部わかってる。でも、それも彼女のせいじゃない。だって彼女の記憶を消すって決めたのは、僕なんだから。そんなことなんて、百も承知よ」時也の声はどんどん重くなり、部屋の二人は何も言えなくなった。「ほんの一瞬でもいい。たった一秒でも、彼女のことを忘れられるなら……そんなささやかな願いすら、お前たちは許してくれないのか？」商治と林さんはもう一度視線を交わし、黙って時也のそばに座った。「飲みたいなら、付き合うさ」商治は一本の酒を手に取り、時也を見ながら言った。「どう支えたらいいか分からないから、せめて一緒に飲むよ」林さんも勇ましく酒を開けた。「時也様、もう言葉はいりません。付き合いますよ」そう言って、三人は同時に酒を煽った。そのとき、商治のスマホが鳴った。見ると、水子からだった。「シッ、水子からだ」彼は指で黙るように合図し、部屋の隅へ移動して電話を取った。「水子、どうした？」「眠れないの。来てくれない？」商治の顔に喜びが浮かんだが、視線は酒を飲み続ける時也へ向いていた。「俺……」「来れないならいいよ」水子の声は沈んでいて、聞く者の胸を締めつけた。「もう寝る」「待って、すぐ行くよ」そう言った瞬間、商治は少し後悔した。でも、口にした言葉はもう取り消せなかった。「家で待ってて。すぐ向かうから」彼は電話を切ったあと、時也の方へ戻ったが、ぐずぐずして、なかなか言い出せなかった。時也は視線を向けた。「行くのか？」「うん……水子が……」「行けよ」時也は酒を一口飲み、さらりと言った。「心配すんな。林がいるから」商治は林さんを見て、念を押すように目で問うた。林さんは胸を叩いて答えた。「稲葉さん、心配いりません。時也様のことは任せてください」ようやく少し安心した商治は、「じゃあ、何かあったら、連絡

閉じられていたドアが突然開き、時也は顔を上げて入口の人を見た。一瞬呆然としたあと、彼は勢いよくガラス瓶を首に突きつけた。それを見ると、入ってきた人はすぐさま飛び込んで、時也の手からガラス瓶を蹴り飛ばした。だが、時也はあきらめず、手近なガラスの破片を拾い、また自分の首に突き刺そうとした。「刺せばいいさ。お前が死ねば、俺も競争相手が一人減る」その男の声に、時也の動きがぴたりと止まった。彼は顔を上げ、その男を見つめた。蘇我貴仁だった。貴仁はすかさず時也の手からガラス片を取り上げた。そして時也の手にできた切り傷に目を落とし、呆れたようにバッグからタオルを取り出して彼に投げた。時也は彼を一瞥したが、タオルは受け取らなかった。貴仁は彼の向かいに腰を下ろし、彼の様子などおかまいなしに、ただ冷たく嘲笑った。「意地張ってりゃいいさ。処置しなきゃ感染するぞ。そしたらお前もおしまいだ。競争相手がいなくなって、もしかしたら華恋は俺についてくるかもな」その言葉に時也はようやく黙ってタオルを拾い、手を押さえた。そして、地面から苦しそうに起き上がると、しばらくしてやっと口を開いた。「なんで戻ってきた？」「華恋が何かあったって聞いてさ。戻らずにいられるかよ」貴仁は時也を見ながら言った。戻ってくる前は、一発殴ってやろうと思っていたが、今はもう……「どうやって彼女のことを知った？」時也の声は冷たかった。「どうやら、M国にいても、お前はずっと彼女のことをずっと気にかけていたようだな」「当然だろう？」貴仁は答えた。「でも今回は、別に彼女のことをずっと気にかけていたからじゃない」華恋と哲郎の婚約報道を見て、彼は完全に驚いた。実際、今回戻ってきたのはその報道が理由ではなかった。数日前に峯から連絡があり、華恋と連絡が取れないと言われたからだ。その時、彼はきっと何かあったと直感した。すぐにチケットを取って戻ってきたら、まさかの婚約報道が飛び込んできた。それでますます、華恋に異変が起きたと確信した。「どういうことか説明してくれ。なんで突然、華恋が哲郎と結婚するなんて話になったんだ？」時也は彼を横目で見た。しばらく会っていなかったが、貴仁はずいぶん雰囲気が変わっていた。かつての明るさが消え、少し

時也はゆっくりと体を丸めた。その夜、彼はずっと個室で過ごしていた。何度も寒さで目を覚ましたが、それでも外へ出ることはなかった。店主が気を利かせて持ってきた毛布も、彼は足で蹴飛ばして床に落としていた。彼は自分の体を傷つけることで、心の痛みを和らげようとしている。そうやって夜を明かし、朝日が昇る頃になって、ようやく彼の意識はぼんやりとした痛みの中から現実へと引き戻された。そして彼は、ついに真正面からこの苦しみと向き合う覚悟をしたのだった。スマホを取り出すと、華恋からの不在着信がいくつも入っていた。その画面を見た瞬間、胸がぎゅっと締めつけられた。少し迷ったあと、彼は華恋の番号に電話をかけ直した。その頃、華恋は心ここにあらずといった様子で、哲郎と結婚式の準備について打ち合わせをしていた。昨夜、Kさんに何度も電話したのにつながらず、彼女はひとりでバルコニーに座り、水子の言葉を思い返していた。そして今、彼女は心の中で、哲郎と結婚したくないと確信していた。理由は分からない。ただ、心の奥底から、結婚しちゃいけないという声が響いているのだ。「……哲郎様、当日はホテルの会場を……」話が進む中、華恋は胸の中の重しに耐えきれなくなり、突然立ち上がった。「みんなで話してて。私はちょっと外の空気を吸ってくるわ」哲郎も立ち上がった。「華恋、どうした？朝からずっと元気がないけど」「たぶん、昨夜あまり眠れなかったせいね」華恋は無理に笑顔を作った。「大丈夫、風に当たればすっきりすると思うわ」哲郎は少し考えてから、頷いた。「じゃあ、行ってきな」華恋は静かに庭に向かって歩き出した。それを見送る藤原執事は心配そうに哲郎に声をかけた。「哲郎様、華恋さんの様子が……」「彼女を見張ってくれ。絶対に結婚式は予定通り進めさせるんだ」「承知しました」藤原執事はすぐに誰かに連絡を入れた。一方その頃、部屋を出た華恋は、ひさびさに自由を感じていた。彼女は大きく伸びをして、庭に漂う新鮮な空気を胸いっぱいに吸い込んだ。そのとき、ポケットの中のスマホがブルッと震えた。まるで感覚がつながっているかのように、彼女の脳裏にはすぐに「Kさんだ」という確信がよぎった。スマホを取り出すと、やはり、Kさんからの

「時也様が華恋さんを連れ去るんじゃないかと心配していますか？」「あの日、彼は必ず現れる」「分かりました。入口を守る全ての警備を厳重にして、絶対に時也様を結婚式の会場に入れません」「いや」哲郎は残酷な笑みを浮かべて言った。「彼を入れろ」「哲郎様……」哲郎は手を挙げて藤原執事を制した。「藤原、言った通りにやれ。俺は彼に、華恋が俺と結婚するのを目の前で見せてやる。華恋は元々俺の女だ。彼が奪ったなら、俺が奪い返す」藤原執事はまだ哲郎を説得しようとした。「しかし哲郎様、時也様の実力は侮れません。もし彼を会場に入れたら、秩序が乱れるかもしれません」「だからこそお前らに監視させるんだ」哲郎は冷たく言い放った。「忘れるな、ここは耶馬台。俺の縄張りだ！」藤原執事は答えた。「はい」……商治は朝、水子の部屋で目を覚まし、真っ先に林さんに電話をかけた。昨夜、林さんも去ったと知り、彼の顔色は一変した。「どうして行ってしまったんだ？そこで彼を見守るって言ってたじゃないか」林さんは答えた。「時也様に言われましたから。大丈夫だと、時也様も言いました」「失恋した人の言葉を信じるのか」商治は呆れた。「後で話そう、切るぞ」そう言うと、商治は電話を切り、時也に電話をかけた。通話がつながる間、商治はずっと仏様に祈っていた。きっと仏様は聞いてくれたのだろう。しばらく、ついに時也の声が聞こえた。「何か用か？」時也の声は怠惰で、失恋の痛みとはほど遠かった。「大丈夫なんだな……」商治は大きく安堵した。「僕に何かあるわけないだろ」時也はベッドから体を起こした。カーテンは開けられておらず、太陽の光が差し込んで彼の体を照らした。暖かさは感じられなかったが、以前ほど手足が冷たくはなかった。「本当に大丈夫なのか？」長年の友人である商治は、自分が時也のことをよく知っていると信じて疑わない。今の口調は確かに問題があるように思えなかった。「うん」商治は疑問を感じながら電話を切った。その騒ぎで水子も目を覚ました。「どうしたの？」彼女は乱れた髪をかきながら尋ねた。「時也……もう大丈夫みたいだよ……」商治の言葉に水子は動きを止めた。「何て言ったの？」

商治は時也に尋ねた。「じゃあ、俺は？俺にできることは？」時也は彼を見つめたまま、唇を引き結び、何も言わなかった。商治が我慢できずにもう一度問いかけると、ようやく時也は口を開いた。「もし僕が、お前に海外で華恋の世話を頼んだら、受けてくれるか？」商治は言葉を失った。彼は水子の方を見た。水子は目を逸らして言った。「こっちを見ないでよ。もし私に意見を求めるなら......私は、帰って華恋の世話をしてほしい。だって時也は華恋の前に現れることができない。誰かがそばにいれば、少しは安心できるから」商治は水子を見つめ、その目に苦しげな光を宿らせながら尋ねた。「じゃあ君は......俺と一緒に来てくれるのか？」水子は足元を見つめ、戸惑った様子で言葉を探していた。「私は行っても意味がない。そこはあなたの家でしょ、私のじゃない」「つまり、君は俺ひとりを帰国させて、自分はここに残るってことか」「今はこの話をやめてもいい......？」商治は水子を見つめ、複雑な思いを抱えていた。「つまり、君は絶対に一緒には帰らないってことか？」「お願い、もうこれ以上詰めないで」水子は懇願するような目で見つめた。「華恋の方が、今は私よりずっとあなたが必要なの」「君が行きたくないなら、僕は無理しない」時也が絶妙なタイミングで口を挟んだ。「他の人に世話を頼むから」「いや、俺が行く」商治は少し突っかかるように答えた。以前なら、時也は素直にそれを受け入れていただろう。だが、愛に傷ついた彼は、少しだけ相手の立場を思いやるようになっていた。「ちゃんと考えて決めろ。感情だけで動けば、最後には俺と華恋のようになる」そう言って、時也は寝室へと入っていった。彼の背中を見送る商治と水子は、自然と冷静になっていった。「ごめん、さっきは怒るべきじゃなかった」商治が先に謝った。水子も静かに言った。「私こそ、ごめん」その後、二人の間に静寂が流れた。誰も次の言葉を口に出せなかった。しばらくして、水子がようやく口を開いた。「華恋の世話をお願いするのは、私の勝手なお願いだって分かってる。でも華恋は私の一番の親友だし、異国の地で一人にさせたくないの。あなたがそばにいてくれたら、私は安心できる」「でも、俺が帰国したら、もう君には会えな