Masuk婚約者に裏切られた南雲華恋は、すぐにスピード結婚をした。 周りの人々は彼女を嘲笑した。「賀茂家の若様を放っておいて、貧乏人と結婚するなんて!」 しかし、その貧乏人は一転して、帰国して投資を始める謎の大富豪に変貌した。 しかも、彼は婚約者の叔父だったのだ! だまされたと感じた南雲華恋は、離婚しようと決意した。 だが、男は彼女を壁際に押しつけ、目も瞬かずに言った。「彼は僕じゃない。彼は僕の顔をモデルにして整形したものよ」 南雲華恋は自分の夫のハンサムな顔を見て、納得した。「賀茂家の人と同じ顔なんて、本当についてないわ」 翌日、皆が驚いたことに、賀茂家の若様は家を追われ、すべてを失っていた。一方、大富豪はその麗しい顔を隠して、仮面をかぶるようになった。
Lihat lebih banyak華恋が会社を楓怜に引き継いで以来、楓怜はまさに権力を握っている。独断専行だ。誰であれ、彼女の前で「いや」と言う者がいれば、楓怜はあらゆる理由をつけて解雇した。中には理由すら与えられない者もいた。言うなれば、楓怜の下で働く者は皆、戦々恐々とした日々を送っていた。今、楓怜を見ると、誰もが自分の存在感を消したくなるほどだ。楓怜の言葉に応答する者は当然いなかった。しかし、それでも会社には楓怜のご機嫌取りの者がいた。楓怜の言葉を聞くと、すぐにある者が賛同して言った。「そうですよ、自分の力じゃないのに、何を羨ましがるんですか。ぶっちゃけ、子どもの頃に誘拐されて、20年後に見つかっただけで、この20年、高坂家に何の貢献があったんですか?高坂家の発展と、彼女に何の関係があるんですか?」この人は知らなかったが、彼女の言ったことは、まさに今の楓怜の状況を指していた。そのため、この言葉を聞いた楓怜の顔色は一瞬で変わった。しかしその人は気づかず、続けて言った。「こういう行為って、乗っ取りと何が違うんですか?」「もういい!」楓怜は冷たく叱った。その人はびくっとした。理解できない表情で楓怜を見つめた。他の人たちも同様に、楓怜を理解できずに見つめた。ただ、栄子だけは、探るような目で楓怜を見ていた。楓怜も、自分の反応が過剰だったことに気づいた。彼女は冷たい顔で栄子を見て言った。「高坂さんですね?あなたは知っています。南雲社長の親友ですね。でも、あなたはまだ知らないでしょう、南雲社長は最近体調が良くなくて、すでに会社を私に任せているんです。私はね、公私をはっきり分ける人間です。何にせよ、あなたも高坂家の人です。あなたが南雲グループの商業秘密を盗むことはありえませんが、私一人があなたを信じても意味がない。他の人は私のように信じやすくはありません。だから、高坂さん、あなたには分をわきまえてほしいです。もし会社の商業秘密が漏れたら、まず会社の取締役会が疑うのはあなたでしょう」栄子は口元を少し上げた。「竹内さん、そんなに長々と言うのは、ただこう言いたいだけじゃないの?南雲グループは私を歓迎していないって!ふふ、気になるけど、いつからこの南雲グループがあなたのものになったの?」「南雲グループが私のも
栄子は今、高坂家のことがかなり好きだ。もちろん、高坂夫婦のことだけを好きだった。「なぜ急に私に出て行けと言うの?」「そういう意味じゃない」林さんは笑った。「言いたいのは、私たち……結婚すれば、君は高坂家に住まなくても済むし、高坂家の人たちと関わることも減るってことだよ」栄子は強く動揺した。しばらくして、ようやく小声でつぶやいた。「あ、あなた……プロポーズしてるの?」相手側は、また声が途絶えた。しばらくして、栄子は林さんの声を聞いた。「うん、でも栄子、怖がらないで。今すぐ結婚しろと言ってるわけじゃない。もしそんなに早く結婚したくなければ、まず同棲から始めてもいい。もし私が責任を持たないんじゃないかと心配なら、先に婚姻届だけ出すこともできる……天よ、私、何言ってるんだ……」林さんの少し混乱した言葉を聞き、栄子はぷっと笑った。「うん、意味は分かる。今すぐ結婚するのは、確かに早すぎるね」林さんは聞くと、すぐに失望したように言った。「そうだね」「でも、同棲の提案はいいと思う」林さんの目がまた輝いた。「じゃあ、いつ……いや、まず住む場所を探すべきだね。時也様の隣の別荘に引っ越すのはどう?聞いたところによると、隣は家を売るつもりらしいよ!」栄子は林さんが二人の未来を滔々と計画するのを聞き、思わず軽く笑った。「もう情報を調べてたんじゃないの?」見透かされ、林さんは少し照れくさそうに笑った。栄子は電話越しで林さんの表情を見ることはできなかったが、想像はできた。筋肉質な林さんが少し恥ずかしそうな表情を見せるのを想像すると、本当にイギリスの詩人シグフリード・サスーンの言葉を思い出さずにはいられなかった。心に猛虎あり、細かに薔薇を嗅ぐ。林さんは確かに、恋愛ができなさそうで、気遣いもできなさそうな亭主関白に見える。でも一緒にいると、彼が全くそんな人でないことが分かる。彼は、全ての優しさを自分の愛する人だけに向けるタイプだ。「栄子、怒ってないよね?」と林さんは不安そうに聞いた。「怒るわけないわ!」栄子は断言した。言い終わると、自分が少し積極的すぎたと感じた。そして、声を落として言った。「あの、まず南雲グループに行って。出てきたら……それから家を見に行く?」「問題ない!そうする」林さん
栄子は電話の向こうですぐに答えた。「わかった、任せてね」「本当に助かるわ、栄子」栄子は少し不満そうに言った。「華恋姉さん、そんな言い方しないでよ。あなたが私をどれだけ助けてくれたと思ってるの。それに、ただ伝言を頼まれただけじゃない」華恋は唇を軽く引き結び、そのとき初めて、頬に向けられた熱い視線に気づいた。慌てて振り向く。しかし、時也は目を閉じたままで、まだ目覚めていなかった。華恋は思わず眉をひそめた。気のせいだったのだろうか。彼女は携帯を置き、無意識のうちにまた時也へと視線を向けた。数分間見つめたあと、また彼を見てぼんやりしていたことに気づいた。華恋は苦笑しながら額を押さえた。何か別のことをしなければ、この一日ずっと彼を見つめて過ごしてしまいそうだった。……栄子は電話を受けたあと、すぐに家を出た。道の途中で、林さんから電話がかかってきて、一緒に食事に行こうと誘われた。栄子は言った。「いいよ。でもその前に、華恋姉さんのために一つ用事を済ませないと」「何の用事だ?」林さんが尋ねた。栄子は簡単に楓怜のことを話した。林さんは言った。「奥様が会社を丸ごと楓怜に任せたって話は聞いたことがあるが、前は信じていなかった。今となっては本当らしいな。どうしてそんなことをしたんだ?この間、会社はかなり混乱しているぞ」以前南雲グループで知り合った人たちから、不満をぶつけられることも多かった。そのときは信じられなかった。華恋がそんな判断をするはずがないと思っていた。だが今、その話は事実だった。栄子は言った。「私にもわからない。でも華恋姉さんが思いつきでそんなことをする人じゃないってことは分かってる。きっと何か考えがあるんだと思う。私たちはそれに合わせればいいし、ついでに様子を見るのも悪くないでしょ」林さんは軽く笑った。これまで華恋が何度も危機を乗り越えてきたことを思い出し、あまり心配しなくなった。「最近、高坂家ではどうだ?誰かにいじめられたりしていないか?」「ないよ。この前、裏で私を陥れたのが晴斗だって分かってから、みんな証拠を持って彼に詰め寄ったの。面白いでしょ。昔は証拠があっても誰も私の味方になってくれなかったのに、今や華恋姉さんと時也さんは仲がいいってだけ
時也を入院させてしまったことで、暗夜葫蘆はさすがに気まずさを感じていた。まさかこんな大事になるとは思っていなかったのだ。「夫を助けるって……じゃなくて」華恋は自分の言い方に気づき、慌てて言い直した。「時也を助けるって、どういうこと?」暗夜葫蘆は時也をちらりと見た。時也の目には相変わらず強い警告が宿っている。仕方なく唇を引き結び、華恋に言った。「彼は知ってる。彼に説明させればいい」完全に時也に責任を押し付けた形だ。時也は彼を一瞥した。「体を強くするためのものだ」「でも……」華恋はどうしても納得できなかった。体を強くするものが、人を病院送りにするはずがない。「こいつはヤブ医者で、分量を間違えたからこうなったんだ」時也はあっさりと説明した。暗夜葫蘆は思わずこっそり親指を立てた。なんて上手い言い訳だ。事情を知らなければ、自分も信じてしまいそうだった。華恋もそれを信じた。彼女は暗夜葫蘆を見て言った。「これからはむやみに人に薬を出さないで。今回は時也だったから無事だったけど、他の人だったら、体が耐えられなくて事故になるかもしれないでしょう。そうなったら責任取れないよ」暗夜葫蘆はうなずき、黙ってヤブ医者の汚名を背負った。「もういい、帰っていいぞ」時也が追い出す。「……」用が済んだらすぐ切り捨てるなんて、あまりにも早すぎる。暗夜葫蘆が去った後、時也は華恋に言った。「華恋、君も一晩中大変だっただろう。ちゃんと休んでいないだろうし、先に寝てくれ」病室にはもう一つベッドがあり、華恋は横になってから、もう一度時也を見て言った。「もし具合が悪くなったら、呼んでね」時也は軽くうなずき、華恋が目を閉じても視線を外そうとしなかった。彼女を見つめる。一分でも長く、その姿を目に焼き付けておきたい。「華恋」「ん?」「おやすみ」華恋は目を開けて、彼に微笑んだ。「おやすみ」その笑顔は、時也が長い間見ていなかったものだった。胸が強く打たれ、思わず固まる。我に返って、その笑顔の意味を問いかけようとしたときには、華恋はすでに目を閉じて眠っていた。時也は彼女の寝顔を見つめる。まるで過去に戻ったかのようだった。かつて彼はこうして華恋の寝顔を見ながら、日
賀茂家の屋敷。「旦那様、哲郎様、高坂家からまた電話がかかってきて、哲郎様が高坂家の娘、北村栄子の歓迎会に参加するかどうかを尋ねてきました」藤原執事は書斎の扉をノックし、敬意を込めて尋ねた。「はは、また電話してきたのか。高坂家も知っているだろう、中途で撤退するのがどれだけ不誠実か」哲郎は歯を食いしばりながら言った。拓海は言った。「賀茂家と高坂家は元々協力関係にあったが、突然高坂家が撤退した。これは賀茂家を裏切ったことになる。もし賀茂家がこの歓迎会に出席したら、他の人々は賀茂家が高坂家を恐れていると思うだろう。だから、今回は歓迎会には行かない方がいいと思う」「どうして行かな
「高坂社長?」華恋が口を開いた。電話の向こうでは冬樹の声はすぐに聞こえず、しばらくの沈黙の後、ようやく冬樹が口を開いた。「南雲社長、以前は俺が悪かった、どうか俺の過ちを許してください」華恋は不思議そうに栄子を見た。電話はスピーカーで通話しており、栄子も聞こえていた。彼の言葉を聞いた栄子は、高坂家が華恋に対して対立を続けることの無意味さに気づき、和解を申し出てきたことを理解した。やはり、これらの人々はSYの社長を恐れているのだ。「高坂社長、何を言っているのか私には理解できません」「南雲社長、」冬樹は何か言いにくいことがある様子で、ため息をついた後、再び口を開いた。
「どうして挨拶に行かせてくれなかったの?」水子は、栄子が数人の女性と一緒にショッピングモールへ入っていくのを、ただ見送るしかなかった。華恋は説明した。「やめておこう。彼女のそばにいたあの女たち、見たでしょ?みんな高坂家の人よ。一人ひとりが相当手強そうだ。さっき私たちが挨拶に行ってたら、あの人たちが帰ってから何を言うか、分かったものじゃない。今は栄子が華やかに見えても、もしかしたら状況が相当きついかもしれない。迷惑をかけないほうがいい。それに、あと三日もすれば会えるんだし、今急ぐ必要もないよ」「分かった。高坂家の人たちに陰口を叩かれないためじゃなかったら、本当は抱きし
「聞いたか?三日後、高坂家が北村栄子のために大きな歓迎会を開くんだって。これは本当か?」「こんなことを話す必要があるのか?四大家族はすでに招待状を受け取ったって聞いたよ」「この前、高坂家と南雲グループがあんなに激しく争ってたのに、南雲華恋は参加するのか?」「参加するだろうね。北村栄子は以前、南雲グループで働いていたし、高坂家も南雲グループを攻撃しないって約束したって言ってたし」「詳しくはわからないけど、歓迎会でわかるだろうね」「……」その時、高坂家。栄子は招待状を確認していた。「賀茂哲郎さんの分はもう届けたのか?」一日前、時也から電話があり、哲郎が必ず宴会に
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