All Chapters of 사라진 10년과 흔들리는 인연: Chapter 1371 - Chapter 1380

남우미는 이틀 전 병원에서 퇴원했다.지금 그녀의 몸 상태로는 어디에 있든 사실상 연명 수준이었다.그럼에도 남우미는 아직까지 남현호에게 자신의 병세를 알리고 싶지 않았다.그날 밤, 백지환이 돌아왔을 때도 그의 몸에선 여느 때처럼 진한 술 냄새가 풍겼다.남우미는 이미 익숙해져 있었다.하지만 뜻밖이었던 건, 이날의 백지환은 평소처럼 짜증을 내거나 화를 내지 않고 비틀거리며 그녀에게 다가오더니 갑자기 남우미를 와락 껴안은 것이다.너무 오랜만의 포옹이라 남우미는 순간 낯설기까지 했다.그 포옹을 통해서야 그녀는 문득 희미하게 떠올렸다.예전에 두 사람에게도 그런 친밀한 시절이 있었단 걸.그땐 남우미의 부모님도 살아 계셨고 비록 모든 사랑을 독차지했다고는 할 수 없어도 적어도 어떤 부족함도 느끼지 못했던 시절이었다.백지환이 그녀 곁에 나타난 것도 그쯤이었다.사실 어머니는 그때 미리 경고를 해줬었다.그의 배경이 자신들과는 너무 다르다며 혹시라도 마음속에 다른 계산이 있을지 모른다면서 말이다.그렇지만 사랑에 빠졌던 남우미는 그 어떤 충고도 들리지 않았고 두 사람 사이의 감정을 세상 물질 따위로 재단하고 싶지 않았다.돌아보면 남우미는 너무 순진했다.가족의 보호 아래에서 살아왔기에 세상의 악의를 느껴본 적도 없었다.그래서 늘 세상은 온통 좋은 것들로만 이루어져 있다고 믿었다.그 믿음은 남우미가 서서히 ‘온실’에서 끌려 나오면서 산산이 부서졌다.그녀의 사랑은 수많은 변절과 이 결혼 속에서 바닥까지 소진되었고 심지어 체력까지 조금씩 고갈되어 갔다.이제는 남현호 외에는 행복이라는 감정을 마지막으로 느껴본 적조차 가물가물했다.그리고 오늘 밤, 백지환이 자신을 안은 그 순간에야 비로소 떠올렸다.자신도 한때는 사랑받았던 사람이었단 걸.“우미야, 정말 잘했어.”곧 백지환이 먼저 말했다.그 말에 남우미는 멍하니 그를 바라봤지만 무슨 의도인지는 알아채지 못했다.“앞으로도 사모님이랑 잘 지내야 해. 알겠지?”백지환의 두 번째 말이 들리고 나서야 남우미의

결국 저녁 식사는 박한빈이 사람을 시켜 가져오게 했다.함께 배달된 건 고급스러운 포장 도시락과 와인 두 병이었다.백지환은 처음엔 극도로 공손하고 조심스러운 태도를 보였다.그러나 술이 몇 잔 들어가자 그의 태도는 점점 변하기 시작했다.처음의 겸손함은 온데간데없이 사라졌고 갑자기 자리에서 벌떡 일어나 박한빈의 어깨를 툭툭 치며 말했다.“걱정하지 마십시오! 이번 프로젝트는 제가 무조건 잘 해낼 겁니다! 사람들이 두 눈으로 똑똑히 보게 해줄 거예요! 제가 아무리 시골 출신이라도 저 백지환, 충분히 세상 꼭대기에 설 수 있다는 걸요!”박한빈은 조용히 미소만 지을 뿐, 별다른 반응을 보이지 않았다.옆에 있는 남우미는 고개를 돌린 채, 애써 백지환의 시선을 피했다.남현호는 그런 백지환을 뚫어지게 바라보고 있었는데 그 눈빛엔 노골적인 혐오가 담겨 있었다.하지만 곁에 하늘이가 있다는 걸 떠올린 그는 곧 시선을 내려 식사에 다시 집중하는 척했다.아무 일도 없다는 듯 말이다.성노을은 성유리 옆에 앉아 있었다.그러다 갑자기 백지환을 바라보더니 조용히 말했다.“엄마, 저 아저씨 좀 미친 것 같아.”아이의 목소리는 크지 않았지만 또렷하게 울렸다.백지환은 그 말을 듣지 못했지만 맞은편에 앉아 있던 남현호는 곧장 고개를 돌려 성노을을 바라보았다.성유리는 당황한 나머지 황급히 우유컵을 성노을의 입에 밀어 넣으며 남현호에게 억지웃음을 지어 보였다.그 상황을 가볍게 넘기고 싶었다.하지만 뜻밖에도 남현호는 조용히 고개를 끄덕이더니 단호한 표정으로 말했다.“나도 그렇게 생각해.”그 순간, 성유리는 뭐라 답해야 할지 몰랐다.바로 그때, 백지환이 비틀거리며 남현호 쪽으로 다가왔다.“그리고 너!”그는 버럭 외치며 남현호의 어깨를 퍽 내리쳤다.“정신 좀 차려! 지금 내가 이렇게 발버둥 치는 거, 전부 너 때문에 하는 거야. 알아? 그런데 너는 왜 맨날 죽상을 하고 앉아 있어? 내가 뭐 그렇게 큰 죄라도 졌냐? *발, 난 네 아빠야!”남현호는 말없이 입술을 꾹

그 후 한동안, 남현호는 백지환을 거의 보지 못했다.듣자 하니 새로 맡은 프로젝트 때문에 온 신경을 그쪽에 쏟고 있다고 했다.그건 오히려 남현호에겐 좋은 일이었다.애초에 그는 백지환을 집에서 보고 싶지도 않았다.아니, 정확히 말하면 어디서도 마주치고 싶지 않았다.백지환이 자기 친아버지라는 사실도, 학교에서 선생님들이 부모를 공경해야 한다고 가르치는 것도 그에겐 아무런 설득력도 의미도 없었다.남현호가 그를 볼 때마다 느끼는 건 단 하나, 몸에서 올라오는 거부감이었다.백지환은 아버지란 이름을 달 자격조차 없다고 그는 생각했다.심지어 종종 상상하곤 했다.백지환이 오늘 출근길에 사고라도 나면 어떨까?죽어버리면 오히려 속이 시원할지도 모르겠다는 생각마저 들었다.물론, 그런 생각을 해선 안 된다는 것도 알고 있었다.누구에게라도 이런 말을 꺼냈다간 당연히 다들 충격받고 무서워할 테니까.심지어는 성하늘조차도.하지만 아이러니하게도 먼저 쓰러진 건 아버지가 아닌 엄마였다.그날은 평범한 주말이었다.그들은 평소처럼 식탁에 둘러앉아 밥을 먹고 있었다.방금 전까지만 해도 남우미는 학교생활에 대해 이것저것 물어보고 있었다.그러나 바로 다음 순간, 그녀는 갑자기 의식을 잃고 쓰러졌고 그대로 바닥에 누워 전혀 깨어나지 않았다.남현호는 연거푸 남우미를 불렀지만 아무런 반응도 없었고 결국 떨리는 손으로 손목의 스마트워치를 눌러 구급차를 호출했다.곧 의료진들이 달려와 분주히 응급조치했고 들것에 실어 응급차 안으로 들어갔다.붉은 비상등이 켜진 순간, 그 붉은 불빛이 마치 핏물처럼 남현호의 눈을 물들였다.그리고 그제야 남현호는 백지환에게 전화를 걸어야 한다는 걸 떠올렸다.손이 떨려 제대로 번호도 누르기 힘들었지만 겨우겨우 걸었고 벨이 울린 뒤 연결은 되었고 그 너머에서 들려온 건 낯선 여자 목소리였다.목소리는 방금 막 잠에서 깬 듯 쉬어 있었지만 아주 자연스럽게 물었다.“누구시죠?”“백지환 씨 좀 바꿔주세요.”남현호는 이를 악물며 대답했다.“누구세요

남우미는 해가 질 무렵이 되어서야 의식을 되찾았고 남현호는 그 시간 내내 그녀의 침대 곁을 지키고 있었다.너무 오래 앉아 있었던 탓인지 아이의 입술은 하얗게 바래 있었고 갈라진 자국까지 생겨났다.그러다 남우미가 눈을 뜨는 순간, 남현호의 두 눈에 생기가 돌더니 본능적으로 그녀의 손을 꽉 잡았다.“엄마 지금 괜찮아.”남우미는 남현호가 뭘 걱정하고 있는지 단번에 눈치챘기에 먼저 입을 열었다.“엄마 괜찮다니까.”하지만 남현호는 아무 대답도 하지 않았다.그저 말없이 똑바로 그녀를 바라볼 뿐이었다.그런 아이의 눈빛과 마주친 순간, 남우미는 모든 걸 알아챘다.“다 알아버린 거니?”남현호는 고개를 끄덕였다.남우미는 순간 아무 말도 할 수 없었다.입술을 떼려 했지만 무슨 말을 해야 할지 떠오르지 않았다.그러자 남현호가 먼저 말했다.“엄마, 나도 같이 가면 안 돼?”그 한마디에 남우미의 눈동자가 크게 흔들렸다.그리고 이어진 격한 기침 소리에 남현호는 깜짝 놀라 자리에서 벌떡 일어났다.아이가 의사를 부르려 병실 문 쪽으로 움직이려던 찰나, 남우미가 그의 손을 꽉 붙잡았다.그녀는 온몸을 떨며 이를 악문 채 말했다.“그런 말... 다시는 하지 마! 그런 생각 하지 마. 알겠어?”남현호는 고개를 숙인 채 대답을 하지 않았다.남우미는 아이의 팔을 힘껏 붙들고는 소리쳤다.“넌 아직 너무 어려! 같이 가기는 어딜 간다는 거야? 너는 살아야 해. 꼭 살아남아야 해! 무슨 일이 있어도 끝까지 살아야 해. 알겠니?”그녀는 흘러내리는 눈물을 참지 못했다.너무 강하게 힘을 주는 바람에 팔등에 꽂힌 수액 줄에서 혈관이 역류하기 시작했지만 그런 건 눈에 들어오지도 않았다.남우미는 오직 아들을 바라보며 살아남겠다는 약속을 받아내려 애쓰고 있었다.남현호는 그 시선을 피하지 않고 오래도록 바라보다가 순순히 고개를 끄덕였다.“엄마가 이 세상에 없어도 나... 살아남을게.”그가 막 말을 끝내려던 순간 병실 문이 갑자기 벌컥 열렸다.종일 연락도 없었던 백지환이

“너 열이 있어. 일어나서 약 좀 먹자.”곧 성유리의 목소리가 귓가에 들려왔다.남현호는 아무 대답 없이 묵묵히 그녀가 건네는 약을 받았다.“아프니?”성유리의 물음에 남현호는 고개를 절레절레 저었다.“그럼 배고프진 않아? 내가 죽 좀 끓였는데 조금 먹을래?”남현호는 고개를 들어 성유리와 잠시 눈을 맞추더니 고개를 끄덕였다.“그럼 정신 좀 차리고 있어. 내가 가져다줄게.”말을 마친 성유리는 베개를 하나 가져와 남현호의 등 뒤에 받쳐준 뒤, 방을 나갔다.남현호는 그녀의 뒷모습을 바라보다 무심코 눈을 감았고 이내 자신이 무슨 짓을 했는지 깨닫고 얼른 눈을 떴다.잠시 후 성유리가 죽을 들고 돌아왔다.“혼자 먹을 수 있어? 아니면 내가 먹여줄까?”“혼자 먹을게요.”“알았어.”성유리는 작은 테이블을 놓고 죽을 그 앞에 두었다.사실 남현호는 별로 입맛이 없었지만 성유리를 실망시키고 싶지 않아 숟가락을 들고 천천히 죽을 먹기 시작했다.죽은 예상외로 너무 맛있었다.고기가 듬뿍 들어 있었고 부드럽게 잘 익어 입에 살살 녹았다.몇 숟갈 먹고 난 뒤, 남현호가 무언가 생각난 듯 성유리를 바라보며 말했다.“우리 엄마는요?”“아침에 내가 전화했어. 상태는 괜찮은데 아직 병원에 좀 더 있어야 한대. 너 열 다 내리면 데려가 줄게.”“그래도 돼요?”“물론이지.”성유리가 대답했다.“하지만 열이 다 내린 뒤에야 가능해.”“저 이제 괜찮아요.”성유리는 남현호의 이마에 손을 대고는 고개를 저었다.“안 돼. 아직 열이 내려가지 않았어.”단호한 성유리의 태도에 남현호는 미간을 살짝 찌푸렸다.“약 효과가 나타나면 괜찮아질 거니까 걱정 마. 네가 다 나으면 꼭 엄마를 만나게 해주겠다고 약속할게.”그제야 남현호가 고개를 끄덕였다.성유리는 옆에 앉아 그가 음식을 다 먹고 반 컵의 물을 마시는 것을 지켜보았다.“먼저 쉬어. 나중에 다시 체온 재러 올게.”남현호는 고개를 또 끄덕였다.그리고 성유리가 아이가 다시 누운 모습을 본 뒤 천천히 방을 나갔다.