All Chapters of Pendekar Semprul: Chapter 21 - Chapter 30

Kabut pagi menyelimuti kaki Gunung Sepuh. Tanahnya licin oleh embun dan akar-akar tua, sementara di kejauhan, suara burung hantu masih terdengar, seolah malam belum benar-benar pergi. Di sanalah Jaka Warangan berdiri, mengenakan jubah gelap dan membawa ransel kain berisi garam laut, sebilah keris, dan peta lusuh yang ditemukan di Karang Duwur—peta menuju Tirta Lelono. Ia tidak sendiri. Di belakangnya, berdiri Sura dan Tarno, dua pemuda yang bersikeras ikut meski telah dilarang. > “Kakang, kau bisa jalan ke neraka sekalipun… tapi jangan kau pikir kami akan diam saja di rumah,” kata Tarno. > “Lagipula, kalau nanti kita dibunuh makhluk halus, kita bisa saling gotong kan,” tambah Sura sambil nyengir. Jaka menghela napas. “Ini bukan perjalanan biasa. Tirta Lelono bukan hanya tempat, tapi juga... penjaga waktu.” > “Waktu?” > “Tempat itu hidup, dan ingatan bisa membunuhmu sebelum pedang menyentuh kulit.” --- Perjalanan mendaki dimulai. Kabut semakin tebal seiring langkah na

Langkah Jaka Warangan menyusuri lorong kabut membawa angin dingin dari masa lalu. Setiap napasnya menggantung di udara seperti uap, tapi bukan karena suhu—melainkan karena lorong ini hidup. Ia tak tahu apakah ia masih di dunia nyata… atau sudah memasuki batas antara mimpi dan kutukan.Tiba-tiba, lorong itu terbuka menjadi ruangan melingkar dari batu hitam, dihiasi sulur akar yang menjalar dari langit-langit. Di tengah ruangan, berdiri sebuah cermin raksasa—retak di ujungnya, tapi masih memantulkan bayangan.Jaka mendekat… dan melihat dirinya sendiri.Namun bukan dirinya yang sekarang.---Bayangan itu menunjukkan seorang lelaki berambut gondrong, tubuh kurus, tanpa senjata… berdiri di atas tumpukan mayat. Matanya kosong. Tato merah tua memenuhi dada dan punggungnya. Di tangan kanannya, bukan keris atau pedang—melainkan sabuk dari jalinan rambut manusia.Bayangan itu menatap Jaka… dan berbicara.> “Kau lupa siapa aku?”Jaka diam. Wajahnya tegang, rahangnya mengeras.> “Aku… dirimu yang

Kereta kuda kerajaan melaju di jalan utama menuju ibu kota Kadipaten Mataram Timur. Di kejauhan, tembok batu tinggi menjulang, dihiasi panji-panji berwarna emas dan ungu. Gerbang kota dibuka oleh penjaga berseragam perak, dan rakyat menyambut iring-iringan pendekar dengan tabuhan gamelan dan teriakan:> “Hidup Jaka Warangan! Selamat datang, Penjaga Gunung!”Sura dan Tarno melambai-lambai seperti artis keliling. Tarno bahkan sempat meniupkan cium tangan ke gadis pasar.> “Wah, ternyata aku terkenal juga ya, Kang,” katanya bangga.> “Itu karena kau berdiri di sebelah Jaka,” sahut Sura. “Kalau sendirian, kau dikira pedagang kambing.”---Mereka disambut di aula istana oleh Tumenggung Reksanegara, penasihat utama kerajaan, lelaki tua berjubah biru yang wibawanya setara angin topan. Ia menatap Jaka tajam, lalu tersenyum samar.> “Jadi ini pendekar dari selatan yang katanya pernah menutup gerbang kematian…” katanya.> “Yang katanya juga bisa buka toples pakai tatapan,” bisik Tarno ke Sura.

Langit di atas Kerajaan Mandira mulai cerah, tapi angin tetap dingin membawa kabar buruk dari timur. Di pelataran batu istana, Jaka Warangan berdiri di antara para pengawal. Jubahnya sudah berganti—bukan lagi gelap dan penuh luka, melainkan jubah biru laut dengan motif awan perak.Sura dan Tarno, kini berpakaian seperti ksatria istana, berdiri di sampingnya. Tarno bahkan mengenakan ikat kepala baru bertuliskan “ANTI SETAN”, hasil kreativitasnya sendiri.> “Kakang, kita sekarang jadi orang penting ya?” bisik Tarno sambil menyikut Sura.> “Iya, penting buat bersih-bersih kalau disuruh,” sahut Sura datar.Tapi suasana berubah saat seorang wanita turun dari tandu istana—anggun, berselendang merah muda, dan membawa tongkat bergagang kristal.Dialah Putri Lintang Madura, anak Raja Mandira yang dikabarkan memiliki ilmu membaca mimpi dan pengendali hujan. Dan begitu matanya bertemu dengan Jaka…> “Jadi… ini dia, pendekar yang katanya bisa mengusir kutukan langit?” katanya dengan senyum tipis.

Tiga hari setelah Festival Pendekar berakhir, Istana Langit Timur kembali sunyi. Namun pagi itu, langit berubah kelabu. Seekor burung hitam raksasa—Rajawali Gelap dari Kerajaan Langgasari—mendarat di pelataran istana, membawa dua orang bertudung ungu.Mereka adalah utusan khusus dari Raja Langgasari, kerajaan di utara yang selama ini bersikap netral, namun terkenal dengan siasat politik dan kekuatan mata-mata.> “Kami datang membawa undangan pertemuan rahasia,” kata salah satu utusan. Suaranya berat, matanya tajam seperti menyimpan racun.> “Dan kami minta satu orang saja untuk datang mewakili Kerajaan Mandira: Jaka Warangan.”---Raja Mandira terdiam lama saat menerima berita itu. Para penasihat protes. Bahkan Panglima Agung menolak keras.> “Itu jebakan! Kita tidak tahu siapa mereka sebenarnya!”Namun Putri Lintang berdiri, menatap ayahnya.> “Kalau mereka ingin bicara dengan Jaka… maka biarlah ia yang memutuskan. Bukan kita.”Jaka hanya mengangguk.> “Aku akan pergi. Tapi aku tak a