Lahat ng Kabanata ng Dewi Penyembuh Surgawi : Kabanata 451 - Kabanata 460

Siang itu, cahaya mentari menyusup lewat kisi jendela ruang jamuan makan istana. Meja panjang dengan taplak emas dan porselen mewah sudah tertata rapi. Duduk di ujung utama, Ibu Suri Gao dengan jubah kebesarannya, dikelilingi tiga tamu dari negeri seberang. Percakapan dalam bahasa asing terdengar ringan dan akrab di antara mereka. Ibu Suri Gao tertawa lembut, namun nada angkuh tetap melekat pada suaranya. “Putri Min Ji, seandainya saja istana ini memiliki lebih banyak wanita seanggun dan serendah hati sepertimu, yang tua ini pasti akan bahagia apalagi kau menjadi bagian dari keluarga kekaisaran,” katanya sambil menatap penuh makna. Tak lama kemudian, suara langkah kaki terdengar dari koridor. Beberapa pelayan memasuki ruangan, dan di belakang mereka, Zhao Xueyan muncul dengan anggun namun tenang. Ia mengenakan hanfu putih berbordir emas, berjalan penuh percaya diri menuju meja. Senyum di wajah Ibu Suri Gao seketika memudar. Suasana jadi dingin dalam sekejap. Zhao Xueyan berhenti

Deru angin di medan perang terhenti sesaat.Begitu tubuh palsu Zhao Xueyan roboh ke tanah, Kaisar Tian Ming langsung melesat bagaikan angin badai. Mata tajamnya menatap lurus ke arah Kaisar Zheng Yu, dan dalam sekejap, pedang panjangnya dibebaskan dari sarung.Ciiing!Logam bertemu logam. Kaisar Zheng Yu menahan serangan mendadak itu, namun getaran kuat dari benturan pedang memaksa kakinya menyeret mundur beberapa langkah. Debu tanah beterbangan mengiringi setiap langkah beratnya.“Beraninya kau menggunakan wajah Xueyan untuk menjebakku .…” suara Tian Ming terdengar rendah, tapi nadanya penuh amarah dingin, “Kau telah melewati batas, Zheng Yu.”Zheng Yu menyeringai, meski nafasnya sedikit terengah.“Dan kau terlalu mudah terbakar emosi, Tian Ming! Aku hanya menggunakan cara licik yang dulu pernah digunakan ayahmu sendiri!”Kaisar Tian Ming tidak membalas ucapan itu. Ia kembali menebas cepat, gerakan pedangnya gesit dan mematikan. Zheng Yu menangkis, namun pergelangan tangannya tergeta

Angin berembus membawa kabar yang lebih cepat dari langkah kuda pos kerajaan. Dalam waktu singkat, berita tentang kekalahan telak Kekaisaran Zhengtang dan tewasnya Kaisar Zheng Yu di tangan Kaisar Tian Ming menyebar ke seluruh pelosok negeri. Bahkan di ibu kota Kekaisaran Zhengtang sendiri, rakyat terperangah ketika mendengar kabar itu dari para pengawal yang kembali dan para pedagang lintas wilayah.Di sebuah pasar, kerumunan orang mulai berdatangan, membicarakan kabar besar itu dengan suara berbisik-bisik penuh kecemasan.“Apa kau dengar?” bisik seorang wanita tua kepada tetangganya. “Kaisar Zheng Yu … dia telah tewas.”“Aku mendengar hal yang sama,” jawab pria paruh baya yang tengah menimbang bawang. “Kata penjaga gerbang, kepalanya dipenggal oleh Kaisar Tian Ming sendiri di medan perang.”“Ya Tuhan Langit .…” bisik wanita itu, memegangi dada. “Lalu … bagaimana dengan kita? Apakah Kekaisaran Tianyang akan membumi hanguskan kota kita?”Seorang pemuda kurus yang mendengarkan dari kej

Aula utama istana Tianyang hari itu dipenuhi kesibukan luar biasa. Tirai sutra warna merah keemasan digantung tinggi, lentera kristal diturunkan untuk dibersihkan, dan bunga-bunga segar dari taman kekaisaran diletakkan dalam guci porselen berukir naga.Di tengah semua keramaian itu, Zhao Xueyan berdiri dengan jubah putih bersulam benang emas, tangannya menunjuk ke arah langit-langit.“Gantung lentera itu sedikit lebih ke kiri ... ya, seperti itu. Dan bunga peoni harus ditaruh di sisi kanan panggung. Warna merah mencolok, bukan yang pucat,” ujarnya tegas namun lembut.Di belakangnya, Niuniu mengerutkan kening sambil membawa baki kecil berisi kain bordir.“Nona … maksudku, Yang Mulia Permaisuri,” ucapnya hati-hati, “Tidak perlu sampai turun tangan sendiri seperti ini. Biarkan para pelayan saja yang mengaturnya.”Pelayan-pelayan lainnya pun ikut mengangguk. Beberapa bahkan terlihat sedikit panik karena tak enak hati membiarkan sang permaisuri sibuk seperti pelayan biasa. Mereka juga meng

Pelukan hangat itu seperti tak ingin dipisahkan waktu. Kaisar Tian Ming masih menenggelamkan dirinya dalam keharuman Zhao Xueyan, seolah ingin menebus tujuh hari yang terasa seperti tujuh musim dingin. Namun suasana hangat itu segera dipotong oleh suara tajam yang menggema dari arah samping.“Aduh, tidak baik memperlihatkan hal seperti itu di hadapan umum, apalagi di halaman utama istana,” tegur Ibu Suri Gao sambil melipat tangannya di depan dada. “Kita kedatangan tamu dari negeri seberang, sedikit kesopanan harus dijaga.”Zhao Xueyan menarik napas pelan, lalu menyentuh lengan Kaisar Tian Ming dengan lembut. “Yang Mulia, berikanlah hormat pada Ibu Suri. Jangan membuatnya tersinggung malam ini.”Tian Ming mendengus pelan, sedikit jengkel. “Hmph .…” gumamnya, tapi menuruti juga.Kaisar Tian Ming membalikkan tubuhnya perlahan, menatap dingin ke arah wanita yang telah membesarkannya, lalu menunduk singkat dengan malas. “Salam hormat, Ibu.”Ibu Suri Gao tersenyum tipis, lalu dengan suara y