All Chapters of 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Chapter 1431 - Chapter 1440

말을 주고받는 사이, 숙희가 눈을 흘깃 김단을 살피더니 목소리를 낮추어 속삭였다.“영칠, 우리 아씨가 너더러 무슨 일을 시키신 게냐? 어찌 그리 비밀스러우냐.”영칠은 숙희를 한 번 바라보고 약사발을 받아 단숨에 들이켰다. 이내 두 손을 늘어뜨린 채 곁에 서서 눈길을 거두고 마음을 고요히 가라앉혔다. 마치 아무 말도 듣지 못한 돌덩이 같았다.숙희는 답답해 속이 막혔으나 캐물어 보아야 소용없음을 알아 입꼬리를 삐죽 올리고 빈 사발을 들고 물러났다.시간이 흘러 해가 점점 치솟고, 정오가 가까워졌다.문득 편원 밖에서 다급함이 뒤섞인 발걸음 소리가 들려왔다. 어렴풋한 고함과 신음도 뒤따랐다.굳게 닫혀 있던 편원의 대문이 쾅 하고 밀쳐 열렸다.목설하와 목진강 등이 다시 들이닥쳤다. 그러나 그들의 얼굴에는 조금 전의 강경함과 음침함은 전혀 없고, 오직 초조와 공포로만 가득했다.목설하는 낯빛이 백지처럼 질리고 이마엔 식은땀이 흐르며, 목진강은 발걸음이 허공을 딛는 듯 비틀거려 하인에게 부축을 받아야만 했다.목몽설도 뒤따랐으나 그는 멀쩡해 보였다.“단… 단이오.” 목설하의 음성은 분명한 떨림을 머금고, 눈빛에는 두려움이 가득했다. “관저 안에 갑자기 토하고 설사하는 자가 수두룩하고, 온몸이 찢기듯 아파 견디지 못하오. 명의를 몇이나 불렀으나 모두 속수무책이라 하오. 증세가 괴이하고 사납게 번져 급성 역병과도 같사온데, 부디 단이의 손으로 구명해 주시오.” 그의 뒤에 선 몇몇 장로 또한 허둥지둥한 낯빛으로, 아까의 거드름은 티끌만큼도 보이지 않았다.김단은 방 안 태사의에 앉아 한 잔의 차를 들고 그들을 담담히 바라보았다. 마치 이미 이 광경을 예견하고 있었던 사람 같았다.“아, 돌발 급환이옵니까.” 그녀가 옅게 말했다. “멀쩡하시던 분들이 어찌하여 일시에 급환이 나시었사옵니까. 혹여 양심에 꺼리는 일을 지나치게 저질러 응보를 받으신 것은 아니시옵니까.”이 말에 모두의 낯빛이 굳어졌다.근래 들어 일어난 일 하나하나가 모두 목씨 가문의 죄상을 가리

호위가 알리자 곧 우문호가 문 뒤에서 모습을 드러냈다.그는 오늘 화려한 짙은 자색 비단포를 걸쳤고, 수려한 용모에는 옅은 음울과 가늠하기 어려운 깊이가 서려 있었다.그의 눈빛이 최지습을 스쳐가며 노골적인 탐색과 경계를 띠었다.“김 낭자가 소한을 치료하려 하니 관저에 들이는 것이 마땅하다. 다만 대군자께서는 신분이 특수하니, 누가 통적매국의 죄를 씌운다면 내가 해명하기 어렵다.”뜻은 곧, 최지습은 들이지 않겠다는 말이었다.최지습의 진한 두 눈썹이 깊이 모였다. 우문호가 고의로 그러는 것을 그는 알았다.이 둘째 황자 관저는 그가 이미 여러 차례 드나든 바 있다. 전에는 통적매국의 죄를 염려하지 않더니, 어찌 오늘에야 걱정한단 말인가.김단은 최지습에게서 거의 폭발하려는 분노의 감정과 자신을 걱정하는 근심을 느꼈다.그녀는 그가 검자루를 움켜쥔 손등 위에 살며시 손을 얹었다.차가운 손끝이 그의 뜨거운 살결을 스치며 말 없는 달램을 전했다.“염려 마오. 나는 탈 없을 것이오.”지금 소한의 형세가 다급하니, 그녀는 반드시 곧장 들어가야 했다.최지습은 그녀 눈속의 결연을 바라보다가 목이 몇 차례 오르내리더니 끝내 힘겹게 고개를 끄덕였다.“좋다. 만사를 조심하거라. 나는 바깥에 있겠다.”이어지는 말은 삼켰으나, 우문호를 스친 그 차가운 눈빛에 담긴 위협은 더 말할 필요가 없었다.우문호는 최지습의 살의를 못 본 체하며 몸을 비켜 서서 김단에게 들라 손짓했다.김단은 깊이 숨을 들이마시고 홀로 둘째 황자 관저의 문을 넘어섰다.두터운 관문의 문짝이 다시 닫히며 최지습의 염려 어린 시선을 가로막았다.최지습은 고개를 들어 둘째 황자 관저의 웅장한 현판을 잠시 바라보다가 눈빛을 가라앉히고 곧 돌아섰다.김단이 다시 소한을 마주했을 때, 그는 넓은 침상에 고요히 누워 있었다. 비단 이불이 길고도 눈에 띄게 수척해진 몸을 덮고 있었다. 얼굴빛은 종이처럼 창백했고, 입술에는 핏기라곤 없었으며, 숨결은 미약하고도 가빠 가슴의 오르내림조차 거의 느껴지지 않았다.김

얼어붙는 듯한 극심한 통증이 순간 김단의 정신을 혼미하게 만들었다!그녀는 두려움을 느낄 새도 없이 거대하고 무지막지한 힘이 자신의 복부를 꿰뚫고 들어오는 것을 느꼈고, 모든 기력이 빠져나가 정신이 아득해져 갔다.“으윽…” 짧고 고통 어린 신음이 목구멍 깊은 곳에서부터 쥐어짜듯 흘러나왔다. 그녀는 본능적으로 자신의 몸속 깊이 박힌 비수를 꽉 움켜쥐었다.그녀는 비수가 더 깊이 들어가는 것을 막으려 했지만 복부 근육이 경련을 일으켰고, 숨을 쉴 때마다 심장을 찢기는 듯한 고통이 몰려와 그녀의 저항을 무의미하게 했다.손가락 틈새로 피가 흘러나왔다.선명하고 붉은 피가 그녀의 손을 따라 한 방울씩 바닥으로 떨어졌다.김단은 눈을 크게 떴다. 극심한 통증과 충격으로 인해 동공이 급격하게 수축되었다. 그리고 그런 그녀의 눈동자 안에 소한의 창백하지만 증오로 가득 찬 얼굴이 또렷이 비치고 있었다.어째서?그녀의 눈빛에는 의아함과 이해할 수 없다는 감정이 가득했다.왜 소한이 그녀를 죽이려 하는 걸까?왜 그는 그녀를 이토록 증오하는가?기억을 잃은 게 아니란 말인가?그에게 있어 그녀는 낯선 사람이지 않은가?대체 어디서부터 잘못된 것일까?그녀는 입을 벌려 말을 하려 했지만, 극심한 통증과 질식감에 목이 막혔다. 부서지는 듯한 숨소리만 간신히 낼 수 있었다. 모든 질문은 입 안에서 맴돌다 끝내 삼켜졌고, 극심한 고통에 촉촉해진 김단의 눈빛이 흔들렸다.소한은 그녀의 시선을 마주했다. 그 극심한 고통과 질문은 마치 보이지 않는 바늘처럼 그를 찔러 그를 혼란스럽게 만들었다. 그의 심장을 파고 들었다.날카로운 통증이 그를 가슴을 스쳤고, 비수를 쥔 그의 손은 무의식적으로 떨려왔다.그는 이해할 수 없었다. 적의 배에 칼을 찔렀을 뿐인데, 왜 이렇게 심장이 아픈 걸까?더욱이 왜 그녀는 그런 믿을 수 없다는 표정을 짓고 있는 걸까?그녀와 그 사이에 깊은 원한이 있다는 것을 그가 이렇게 빨리 기억하게 될 줄 몰랐기 때문일까?아니면…애초에 그들 사이에 원한이 없었던

꿈속은 더욱 깊고, 혼란스럽고, 절망적이었다.그는 다시 햇살이 따사로웠던 어느 날의 오후로 돌아간 듯했다.바둑판 위에 검은 돌과 흰 돌이 흩어져 있었다.맞은편에는 김단의 맑게 미소 짓는 얼굴이 있었다. 그녀는 연노랑 봄옷을 입고, 머리에는 단출한 옥비녀를 꽂고 있었다. 몇 가닥의 잔머리가 볼가에 사랑스럽게 늘어져 있었다.그녀는 턱을 괴고 미간을 살짝 찌푸린 채, 바둑판을 보며 깊은 생각에 잠긴 듯했다.“아이, 오라버니…” 그녀가 갑자기 눈을 반짝이며 고개를 들었다. 교활함과 애교 섞인 목소리로 손을 뻗어 바둑판 위의 흰 돌 몇 개를 건드리며 말했다. “이 수는 무효! 방금은 제대로 보지 못했단 말입니다! 다시 두게 해주면 안 됩니까?”그녀의 목소리는 달콤한 꿀을 바른 듯 부드럽고 끈적했다.그는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었지만, 자신도 모르게 애정 어린 미소가 입가에 번졌다. “낭자, 한 번 둔 수는 되돌릴 수 없는 법…”“딱 한 번만요! 제가 오라버니를 제일 좋아하는 거 아시지 않습니까!” 그녀는 혀를 날름 내밀고 재빨리 돌을 제자리로 옮겼다. 그러고는 마치 물고기를 훔치는 데 성공한 새끼 고양이처럼 웃어 보였다.햇살이 그녀의 긴 속눈썹에 떨어져 부채꼴 그림자를 드리웠다. 모든 것이 따뜻하고 평화로웠다.하지만 불길한 일은 갑작스럽게 닥쳐왔다.“쿵!” 옆에 서 있던 어린 몸종이 아무런 예고도 없이 그대로 바닥에 쓰러졌다. 이마가 차가운 돌바닥에 부딪히며 둔탁한 소리가 났다.선명한 붉은 피가 구불거리는 작은 뱀처럼 그녀의 머리 뒤에서 천천히 스며 나왔다.소한의 얼굴에 번졌던 미소가 순식간에 굳어졌다. 그는 휙 고개를 들었다.방금 전까지 고요하고 우아했던 정원은, 어느새 생지옥으로 변해 있었다!사방에는 시체뿐이었다!집안의 호위병, 하인, 정원사… 모두가 여기저기 쓰러져 있었다. 핏자국은 돌바닥을 적셔 붉고 끈적끈적한 늪을 만들었다. 짙은 피 냄새가 죽음의 기운과 뒤섞여 그의 숨을 막히게 했다.그는 공포에 질려 고개를 돌렸다

최지습이 온몸에 피를 묻힌 김단을 안고 의원으로 뛰어 들어오자, 의원 안의 환자들이 모두 깜짝 놀라 비명을 지르며 허둥지둥 밖으로 뛰쳐나갔다. 혹여 늦게 나가 자신들도 김단처럼 온몸에 피를 뒤집어쓸까 봐 두려웠던 것이다.진료를 보던 의원도 김단의 배에서 계속 피가 스며 나오는 걸 보고 얼굴이 하얗게 질렸다. 그는 매우 재빨리 최지습을 이끌고 안쪽 진료실로 들어갔다. 그리고 약방 심부름꾼에게 작은 침상을 내오라고 지시했다.“어서! 이 곳에서 눕히십시오! 조심조심!” 의원의 목소리는 다급했다. 그는 최지습이 거의 의식을 잃은 김단을 조심스럽게 침상에 눕히는 것을 보았다.김단의 얼굴은 종잇장처럼 하얬고, 숨소리는 미약해서 거의 느껴지지 않았다.“어쩌다 다치신 겁니까?” 의원은 김단의 피 묻은 옷을 능숙하게 자르면서 다급하게 물었다.“비수에 찔렸소!” 최지습의 목소리는 팽팽하게 당겨진 활시위처럼 긴장되어 있었고, 미세한 떨림이 섞여 있었다. “이미 약왕곡의 ‘회원단’을 먹였소! 그런데도 피가 멈추지 않소…”그의 목소리는 심하게 떨려 원래의 뜻을 알아들을 수 없을 정도였다.최지습은 김단의 상처에서 끊임없이 솟구치는 피를 보며, 마치 무언가에 영혼을 빼앗긴 것처럼 온몸이 차갑게 식어갔다.의원은 뒤집힌 살점을 보고 숨을 들이마셨다. 그리고는 최지습에게 다급히 말했다. “어르신, 먼저 나가 계시지요! 여기에 계시면 소인이 시술하기가 어렵습니다!”옆에 있던 약방 심부름꾼이 다가와 최지습을 문밖으로 밀어냈다.최지습은 속이 타들어 갔다. 생기 없는 김단의 얼굴을 보며, 차라리 자신이 대신 죽었으면 했다. 하지만 지금 자신이 이곳에 남아 있어도 방해만 될 뿐이라는 것을 알고 있었다.그는 억지로 꽉 쥐었던 주먹을 펴고, 김단을 지그시 바라보았다. 약방 심부름꾼이 그를 문밖으로 밀어냈다.문이 닫히자, 시야가 차단되면서 최지습의 불안감은 극에 달했다.그는 제자리에 서 있었다. 두 발에는 납을 부은 듯 무거웠고, 숨을 쉬는 것조차 거대한 돌산에 깔린 것처럼