대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 のすべてのチャプター: チャプター 1751 - チャプター 1760

진사원은 황급히 맞섰지만 잠옷 차림에 든 짧은 칼은 긴 검만큼 힘이 강하지 못했고, 오랜 부상까지 건드려지며 순식간에 수세에 몰렸다.소한의 날카로운 일격이 그의 목젖을 노렸다. 진사원은 필사적으로 몸을 뒤로 젖혔지만, 검날이 턱 밑을 스쳐 지나가며 피 한 줄기를 남겼다.뒤이어 낙엽을 쓸듯 검이 그의 관자놀이를 향해 수평으로 날라왔다. 진사원은 간신히 검의 손잡이로 막아냈지만, 팔이 저릴 정도의 충격이 전해졌고 기혈이 요동쳤다.“사람 살려!” 진사원은 놀람과 분노에 차 거칠어진 목소리로 외쳤다. 그의 목소리에는 당황한 기색이 역력했다. 소한의 검법은 정교하고 매서웠으며, 내력이 깊어 결코 만만한 실력이 아니었다. 그가 입은 칠살회 복장이 순간 그의 눈에 띄면서 의심을 품게 만들었다.소한의 눈에는 살기가 가득했다. 그런 어찌 그가 어찌 숨 돌릴 틈을 주겠는가? 그가 약점을 포착하자, 긴 검이 독사처럼 굴 밖을 튀어나와 심장을 꿰뚫을 듯 회심의 일격을 날렸다. 검 끝이 미세하게 떨리며 웅웅거리는 소리를 냈고, 막을 수 없는 기세로 진사원의 명치를 향해 날아왔다!검은 빠르고, 정확하고, 맹렬했으며, 그를 침상 위에 못 박아 죽일 기세를 보였다!진사원의 눈동자가 급격히 흔들렸고, 완전히 피할 시간 없이 그의 눈 속에는 절망만이 가득 찼다.바로 그때, 방문이 부서지듯 젖혀지며 열렸다!“부문주님!”“무엄하다! 감히 우리 부문주님을 암살하려 하다니!”몇몇 청람문 제자들이 칼을 들고 안으로 들어왔다!검날이 번뜩였고, 서늘한 빛을 내며 소한의 등 뒤와 옆구리를 강타했다!목표를 이루기 직전에 실패한 것이다!그를 암살할 수 있는 절호의 기회를 놓쳤다!소한은 속으로 분노가 끌어올랐지만, 검을 거두어 스스로를 보호할 수밖에 없었다.긴 검이 등 뒤에 매서운 반원을 그으며 ‘쨍’ 하는 소리와 함께 가장 먼저 공격해 온 장검을 튕겨냈고, 불꽃이 사방으로 튀었다!기회는 이미 사라졌다!방 안의 공간은 좁고, 적들의 원군이 이미 도착했으니, 더 싸우다간 분명 포위

이 말이 나오자 청람문 제자들 중에서 누군가 참지 못하고 비웃으며 말했다. “흥, 역시 그런 거였군! 결국 도둑이 제 발 저린 격이 아닙니까! ‘독립적’이라는 제자 한 명을 방패막이로 내세우려는 속셈이십니까?!”이 말을 들은 칠살회의 제자들 역시 더 이상 참지 않았다.한 사람이 앞으로 나섰고, 곁에 있는 진사원을 한번 쳐다보더니 냉소를 머금고 말했다. “하나같이 우리 칠살회의 짓이라고 떠들어 대는군요. 제가 보기에 부문주님의 상처도 결코 가볍지 않은데, 장규가 아무리 무공이 뛰어나다 한들, 그저 평범한 제자일 뿐입니다. 어찌 진 부종주님을 상하게 할 수 있단 말입니까? 아니면 혹... 청람문의 무공 실력이 겨우 그 정도라는 뜻입니까?”청람문 제자는 화가 머리끝까지 났다. “당신네 칠살회 녀석들이 한밤중에 습격했기에 우리 부문주님께서 화를 입으신 것 아니오! 이런 소인배 같은 행동을 하면서, 감히 스스로를 명문정파라 칭할 자격이 있겠소! 퉤!”칠살회 제자는 곧장 되받아쳤다. “수단을 논하자면, 당신네 부종주님께서 계획하신 ‘산적으로 위장하여 역병을 퍼뜨리고, 김단을 생포한다’는 그 묘책도, 명문정파가 마땅히 보여야 할 정정당당한 행동은 아니지 않소? 내가 보기엔 그것이 훨씬 수준 떨어지는 행동이오!”“뭐라 하였소?!”“싸우자는 것이오?!”양측 제자들은 순식간에 서로를 죽일 듯이 노려보았고, 금방이라도 검을 뽑을 듯 팽팽하게 대치했다. 금방이라도 현장이 폭발할 듯했다.“그만!” 천응채 채주가 우레와 같은 일갈을 터뜨리자 지붕 기와가 울렸고, 통제 불능 직전의 상황을 억지로 진정시켰다.“큰 적이 눈앞에 있고, 김단도 아직 잡지 못했거늘, 여기서 내분이나 일으키다니, 이게 대체 무슨 꼴이란 말이오!” 그는 칠살회 회주와 진사원을 엄한 눈빛으로 훑어보았다. “의혹이 꼬리에 꼬리를 물고 있소. 내가 보기에 누군가 고의로 이간질하려 하는 것이 분명하오! 당장의 급선무는 실종된 장규의 행방을 추적하는 것이지, 우리들끼리 진영을 흐트러뜨리는 것이

“철수하라!” 누군가 소리치자, 남은 ‘산적’들은 그 이상 위장할 겨를도 없이 고함을 지르며 부상당한 동료를 부축하고 산림 깊은 곳으로 비참하게 도망쳐 흩어졌다. 어지러운 현장에는 신음하는 부상자들만 남겨졌다.천응채 채주와 칠살회 회주는 승산이 없음을 깨닫고 더 싸우다가는 신분이 노출될 위험이 있다고 판단하여 한차례 분한 듯 헛공격을 하고는 혼란을 틈타 신속하게 달아났다.최지습과 영칠은 굳이 그들을 추격하지 않았고, 도망치는 산적들을 바라보며 서로 눈빛을 교환하며 입가에 묘한 미소를 지었다.그날 밤, 세 대문파가 임시로 머무르는 거점 안 분위기는 바닥까지 떨어졌다.“쓸모없는 것들! 이런 쓸모없는 것들!” 천응채 채주가 손바닥으로 탁자를 내리치자, 단단한 나무 탁자에 순식간에 금이 갔다. “백 명 가까운 인원에, 나와 그대까지 직접 나섰거늘, 이토록 비참하게 패퇴하다니! 칠살회의 제자들은 종이로 만들어졌단 말이오? 한 번 부딪치니 곧장 무너지지 않소?!”칠살회 회주는 안색이 칠흑같이 어두워진 채 말을 되받아쳤다. “흥! 그러는 채주는 아주 대단한가 보오! 검술이 단 한번도 최지습에게 먹히지 못하지 않았소? 오히려 상대의 검에 한차례 밀려났으니, 내가 제때 거들지 않았다면 그 자리에서 망신을 당했을 것이오! 게다가, 처음부터 억지로 돌파하려 하지 않아 대열이 흐트러지지 않았다면 이 지경이 되었겠소?”“헛소리! 분명 당신 쪽 사람들이 먼저 겁을 먹었소!”“지휘가 잘못되었소! 당신이 공을 탐내 무모하게 나선 것이오!”두 사람은 말다툼을 하며 얼굴을 붉혔고, 금방이라도 주먹이 오갈 듯했다.제자들 역시 서로 노려보았다. 청람문 제자들은 칠살회가 제대로 힘을 쓰지 않는다고 원망했고, 칠살회 제자들은 청람문이 뒤에 숨어 구경만 한다고 비꼬았다. 천응채 제자들은 그 사이에 끼어 양쪽의 화풀이 대상이 되었다.“그만!”줄곧 어두운 얼굴로 상석에 앉아 있었던 진사원이 마침내 입을 열었다.그의 목소리는 크지 않았으나, 무거운 위압감을 담고 있어 다투던 두

허물어진 초가집 안에서는 고통스러운 신음 소리가 끊임없이 새어 나왔다.마을 사람들은 얼굴이 붉게 상기된 채 침상이나 짚자리에 쓰러져 있었다. 구토와 설사를 하며 숨을 헐떡이는 모습은 소문 속 역병의 증상과 다를 바 없었다.김단은 이 광경을 보고 크게 마음이 아팠다. 그녀는 재빨리 마차에서 뛰어내려 최지습과 영칠에게 분부했다. “오라버니, 사람들을 데리고 마을의 수원과 곳곳을 살펴 병의 근원과 확산 상태를 알아봐 주십시오! 도령님, 도령님은 몸놀림이 빠르시니, 증상의 경중에 따라 마을 사람들을 나누어 격리시켜 교차 감염을 막도록 도와주십시오! 저는 환자들을 검사해 증상을 확인하고 약재를 준비하겠습니다!”최지습은 미간을 살짝 찌푸렸다. “하지만...”“괜찮을 겁니다!” 김단의 시선은 눈빛에 약간의 생기가 남아 있는 몇몇 환자들을 스쳐 지나갔고, 이어서 말했다. “이미 이 정도로 병이 퍼졌으니, 저를 어떻게 할 수는 없을 겁니다.”이 말을 듣고 최지습은 그제야 천천히 고개를 끄덕이며 무거운 마음으로 당부했다. “몸조심하고, 혼자 행동하려 하지 마시오. 일이 생기면 즉시 신호를 보내시오!”말을 마치자 그는 몇몇 사람들을 이끌고 신속히 흩어져 탐사하기 시작했다.영칠 역시 귀신처럼 움직이며 질서를 정리하기 시작했다.김단은 약 상자를 들고 주저 없이 가장 가까운 초가집으로 향했다.숙희도 그녀의 뒤를 바짝 따랐다.세 명의 환자들을 진찰한 후에야 김단은 비로소 결론을 내렸다. “이 자들은 분명 역병의 증세를 보이고 있다.”말을 하며 그녀는 품속에서 약병 하나를 꺼내 숙희에게 건네주었다. “이 약을 물에 타서 마을 사람들에게 먹이거라. 당장 완치되지는 않겠지만, 증상을 완화시킬 수 있을 것이다.”이 말을 들은 숙희는 즉시 고개를 끄덕였고, 약병을 받아 곧바로 떠났다.김단은 계속해서 다음 집으로 진찰하러 갔다.하지만 그녀는 미처 알아차리지 못했다. 바로 옆 거의 반쯤 무너진 토담집 안에서, 음침한 두 눈이 부서진 창살 틈새를 통해 그녀의 일거

김단의 말에 진사원은 곧바로 격분을 드러냈다. “당신은 약왕곡의 곡주로서 마땅히 세상을 널리 구제하는 마음을 품어야 하오. 어찌 눈앞에서 죽어가는 사람을 모른 척할 수 있단 말이오?!”“세상을 구제하려는 마음 역시 올바름과 그름을 분별해야 합니다.” 김단은 몸을 돌려 달빛이 가장 밝은 곳으로 걸어갔다. 깨끗한 달빛이 그녀를 비추었고, 마치 성스러운 빛을 두른 듯했다. 이는 그녀의 입에서 나오는 냉정한 말과 극명한 대조를 이루었다. “약재는 구할 가치가 있는 사람을 구할 수는 있어도, 스스로 파멸을 자초한 자는 구하지 못합니다. 사리사욕을 위해 백성들에게 화를 입히고 동맹까지 모함하셨으니, 그 죄는 죽어 마땅합니다. 부문주님, 부문주님은 죽어야 하는 것 아니겠습니까?”“이런!” 진사원은 눈에 핏발이 설 만큼 분노하며 일어나려 애썼지만, 기력이 쇠하여 다시 주저앉았고 벽에 기대어 격렬하게 숨을 쉬었다. “만약... 만약 강호 사람들이 알게 된다면...”“사람들은 알지 못할 것입니다.” 김단은 고개를 살짝 기울여 사당 문밖의 캄캄한 산림을 바라보며 무심하고 평온한 어투로 말했다. “부문주님은 끝없는 탐욕 때문에 공로를 독차지하려 저를 이런 외딴곳으로 데려왔습니다. 이제 이 황량한 산사에는 오직 부처님만이 계실 뿐입니다.”말을 하면서 김단은 부서진 불상을 한번 훑어보고는 다시 입을 열었다. “오직 부처님과 부문주님, 저 두 사람만 있습니다. 제가 나서지 않는다면 설령 하늘이 두 쪽이 나도 부문주님을 구하지 못할 것입니다. 이곳은 명당은 못 되지만, 뼈를 묻는다 해도 청람문 부문주의 위세를 욕되게 하지는 않을 것입니다.”이 말은 마지막 희망을 짓밟듯, 진사원의 이성을 완전히 무너뜨렸다.살고자 하는 처절한 욕망과 죽음의 공포가 뒤섞여 광기 어린 살기로 폭발했다. “이런 못난 놈! 너와 함께 지옥에 가겠다!”그는 쉰 목소리로 포효하며 바짝 마른 손바닥으로 맹렬히 땅을 내리쳤다. 마지막 힘을 짜낸 듯 사악한 기운을 풍기며 먹이를 덮치는 맹금처럼