Lahat ng Kabanata ng Seductress Unforgotten: Kabanata 51 - Kabanata 60

Pagkatapos ng ilang linggong bakasyon sa US, bumalik na si Lance sa Pilipinas. Habang pababa siya sa arrival area ng Ninoy Aquino International Airport, ramdam niya ang bigat sa dibdib na tila nagbabadyang bagyo ng damdamin. Hindi niya maipaliwanag kung bakit, ngunit mula nang makita niya ang viral na wedding video, hindi na siya mapalagay.Bitbit ang kanyang maleta, diretso siya sa parking area kung saan naghihintay ang kanyang driver. Habang papunta sa kanyang condo, hindi niya maiwasang mapaisip tungkol kay Apple. “Bakit hindi ko siya makalimutan?” tanong niya sa sarili habang tinitingnan ang mga dumadaang ilaw ng poste sa daan.Sa loob ng condo, binuksan niya ang laptop at muling tinignan ang wedding video na iyon—paulit-ulit. Hindi para kay William o sa disenyo ng kasal, kundi para kay Apple. "Bakit siya ang wedding planner nila?" bulong niya. Alam niya ang huling balita niya tungkol kay Apple—nakatuon ito sa pagbuo ng sarili nitong negosyo. Ngunit bakit tila ang bawat hakbang ni

Isang hakbang na maaaring magbigay-liwanag sa lahat ng kanyang tanong o tuluyang magpatibay sa distansya nilang dalawa. Tumayo siya mula sa kinauupuan, ang mga kamao’y mahigpit na nakatikom, tila ba nagpapatatag ng loob para sa nalalapit na pagharap.Habang nagmamaneho patungo sa opisina ni Apple, kung saan nalaman niyang madalas itong pumupunta para sa mga kliyente, hindi maiwasan ni Lance na balikan ang nakaraan. Ang mga ngiti ni Apple, ang mga pagkakataong magkasama sila, at ang araw na hinayaan niyang lamunin siya ng selos at maling akala. Sa bawat alaala, tila nadaragdagan ang bigat ng kanyang dibdib, ngunit pilit niyang pinapaalalahanan ang sarili: "Ito na ang pagkakataon ko. Hindi ko na dapat sayangin."Pagdating niya sa opisina, nakatayo siya sa harap ng glass door na may nakaukit na logo ng "Wedding Imperial." Sa loob, nakita niya si Apple, abala sa pakikipag-usap sa isang kliyente. Hindi maiwasang mapansin ni Lance ang glow nito—mas masaya, mas sigurado sa sarili. Ngunit sa

Para kay Apple, tapos na ang bahagi ng kanyang buhay kung saan binibigyang-pansin niya ang pag-ibig. Sa puntong ito, malinaw na sa kanya kung ano ang tunay na mahalaga—ang kanyang anak na nasa sinapupunan at ang negosyo nila ni Mia na kanilang itinaguyod mula sa simula.Habang umuupo sa bench, pinipilit niyang itaboy ang mga alaalang pilit na bumabalik. "Hindi ko na kailangang maghanap ng pagmamahal mula kanino man," bulong niya sa sarili, ang kanyang kamay ay marahang hinahaplos ang kanyang tiyan. "Ang anak ko ang magiging sentro ng buhay ko ngayon."Ang negosyo nila ni Mia ay hindi lamang isang paraan ng kabuhayan kundi isang simbolo ng kanyang lakas at kakayahan bilang isang babae na bumangon mula sa pagkadapa. Sa bawat araw na lumilipas, mas nagiging determinado si Apple na gawing matagumpay ang kanilang negosyo. "Ito ang magbibigay sa amin ng magandang kinabukasan," sabi niya, punong-puno ng paniniwala.Samantala, si Mia ay laging naroon bilang kanyang kaagapay. "Girl, ang ganda

Pagbalik nila sa bahay ni Lance, ramdam ang pagod ngunit puno ng kasiyahan mula sa buong araw, nahiga si Monica sa kama. Habang nakahiga si Monica, lumapit si Lance sa kanya, may kakaibang kinang sa kanyang mga mata. “Ang saya ng araw na ‘to, hindi ba?” tanong niya, ang kanyang tinig ay mababa ngunit puno ng lambing.Ngumiti si Monica, tumango, at tumingin sa kanya. “Oo. Parang ayoko nang matapos ang araw natin.”Biglang yumuko si Lance, at bago pa makapag-react si Monica, marahan niyang ibinaba ang kanyang labi sa kanya. Una, magaan at puno ng pagmamahal ang halik, ngunit naramdaman ni Monica ang unti-unting paglalim nito—parang ang bawat halik ay isang pagsasalin ng damdamin mula kay Lance patungo sa kanya.Ang kanyang puso ay bumilis, tila sumasabay sa tibok ng puso ni Lance na ramdam niya sa kanilang lapit. Ang kanyang katawan ay tumensyon sa pananabik, at ang init na nagmumula sa kanilang koneksyon ay tila lumalaganap sa buong silid."Monica," bulong ni Lance habang hinahaplos an

Habang hinihintay ni Apple ang kanyang turn sa clinic, tahimik niyang hinaplos ang kanyang tiyan. Parang kailan lang, natutulala pa siya sa balitang nagbuntis siya. Ngayon, pitong buwan na pala ang lumipas, at ramdam na ramdam niya ang malapit na niyang maging isang ina. Isang panibagong kabanata ng kanyang buhay ang magbubukas, at kahit kinakabahan siya, dama niya ang kakaibang saya.Katabi niya si Mia, na parang mas excited pa kaysa sa kanya. Habang may hawak itong sandwich, halos hindi mapakali sa kinauupuan."Apple, kinakabahan ka ba?" tanong ni Mia, ngumunguya pa rin ng pagkain. Tila gusto nitong pawiin ang tensyon ng kaibigan."Medyo," sagot ni Apple habang bahagyang ngumiti. Inilapit niya ang mga palad niya sa kanyang tiyan, hinahaplos ito na parang kinakausap ang baby. "Pero mas excited ako. Gusto ko na talagang malaman kung ano ang gender ng baby ko.""Feeling ko girl 'yan," biro ni Mia habang binuksan ang bote ng tubig. "Para may mini-Apple tayo na magmamana ng kagandahan mo