Lahat ng Kabanata ng 離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい: Kabanata 621 - Kabanata 630

彼は眉をひそめながら、電話の相手に二三指示を出した後電話を切った。ミニバーの上に、薬の空箱が残っていた。九条時也はそれを手に取り、チラッと見るとすぐに効き目の強い薬だとわかった。彼は水谷苑を見て言った。「これはどうした？前まで生理痛で苦しんだことなんてなかったのに......今回はどうしたんだ？」水谷苑の心臓は激しく高鳴った。彼女はつばを飲み込みながら、小声で言った。「最初は買えなかったけど、お願いしたら、何とか売ってくれたんだ......」少し間を置いてから、続けた。「今回だけ、急に痛くなったんだ」九条時也はシート状の薬を指先で弄びながら、「この薬は胃に悪い。飲みすぎるな」と言った。何とかごまかせた。水谷苑は胸を撫で下ろした。......翌日、二人はB市に戻った。昼頃、黒塗りの車が豪華な別荘へと入っていった。高橋を初めとする使用人たちが、既に玄関前で出迎えていた。高橋の腕の中で大人しく抱かれていた九条津帆は丸々と太っていて、とっても可愛らしかった。九条津帆は母親の姿を見ると、両手を広げ、「マンマ、マンマ」と声を上げた。以前、水谷苑は時間はたっぷりあると思っていた。だから、九条津帆が九条時也の元で育てられていても、それほど寂しくはなかった。自分さえ無事であれば、いつかまた一緒に暮らせると思っていたからだ。しかし今は違う。彼女の人生は、終わりに近づいている。だから、余計九条津帆を抱きしめたかった。九条津帆を抱きしめた瞬間、その小さな体に触れ、匂いや温もりを感じた彼女は......九条津帆は、自分と血の繋がった、かけがえのない存在なのだとますます身に染みるようだった。取り乱していることは分かっていたが、どうしても抑えきれず、子供の首に顔を埋め、その温もりをしみじみと感じていた。そして、耐えきれず熱い涙が、静かに溢れ出てきた......あとどれくらい生きられるのか、あと何回九条津帆を抱きしめられるのか、わからない。しかし、抱きしめる度に、九条津帆に自分の顔を覚えていてほしい、母親に愛されていたことを覚えていてほしいと願った。「津帆！」この瞬間、水谷苑の心は張り裂けそうだった。日差しがどれほど暖かくても、冷え切った彼女の心を温めることはできなかった。九条時也は、眉をひ

先日の刑務所での面会は、話が尽きないまま終わってしまった。今、誰にも邪魔されることなく、二人は語り合うことができた。それは幼い頃から、互いを頼りに生きてきた二人だからこそできることなのだ。水谷苑は兄の胸に顔を埋め、泣きじゃくりながら言った。「お兄さん、どうして教えてくれなかったの？どうして！」もし、あの時、水谷燕が真実を話してくれていたら......こんなに辛い思いをすることはなかっただろう。彼は、九条薫を愛していたのだ。きっと、今の彼は苦しんでいるだろう......復讐を果たした達成感よりも、この先、ずっと一人ぼっちで生きていく寂しさの方が、大きいはずだ。家の仇討ちのことなんて、父親がどうして死んだのなんて、彼女にはどうでもよかった。どうせ、あれはろくでもない人間なんだから。彼女はただ、兄に幸せになってほしいと願っていた。そして、兄がずっと自分の傍にいてくれればいいと思っていた。そう思うと、彼女は水谷燕の腕の中で、声を上げて泣き崩れていた......水谷燕は彼女の髪を優しく撫でながら、苦しそうに言った。「苑、今となっては、すべて後の祭りさ。もし私が全財産を投げ打って取返しがつくのなら......彼女をも、君をもあんなに辛い思いをさせなくて済むだろう。そして私は、ずっと彼女の傍で弁護士として、親友として、彼女を守り生きていけたかもしれない。恋人同士にはなれなくても、彼女の心の中には、きっと私の居場所があったはずだ。彼女の子供も、私に会えば『水谷おじさん』と呼んでくれただろうに......」水谷苑は顔を上げた。涙で霞んだ目で言った。「お兄さん、今からやり直せば、きっと間に合うわ！」彼女はバッグから航空券を取り出した。搭乗者氏名は、水谷燕。水谷燕は驚いた。水谷苑は涙を拭きながら、兄に微笑みかけた。「お兄さん、海外へ行きなよ！S国へ！良いところよ、あなたはスキーが好きだったでしょう？」水谷燕は眉をひそめて、「苑！」と彼女を呼んだ。水谷苑は唇を震わせながら言った。「彼は本当に、お兄さんの犯罪の証拠を持っているの！彼は狂ってるわ、いつまた彼が何をするかわからない。そうなったら、私とお兄さんは......もうおしまいよ」彼女はコピーを見せ、「原本は彼の金庫の中にある」と言った。水谷燕はそ

九条薫は、少しぼうっとしていた............午後、水谷苑は水谷燕を見送り、別荘に戻った。彼女は、ずっと九条津帆に付き添っていた。九条津帆はすくすくと育ち、丸々としていて、家政婦たちにとても可愛がられていた。特に高橋は、まるで本当の孫のように可愛がっていた......夜、水谷苑は鎮痛剤を飲み、少し楽になった。彼女は風呂に入った後、九条津帆を抱いてあやしていた。水谷苑の体にシャンプーの香りが残っていたのだろう。九条津帆はそれを気に入ったようで、母親の胸に顔をすり寄せた......目を細めて、今にも眠りそうな様子が、とても可愛らしかった。水谷苑の目に、深い愛情が溢れていた。彼女は九条津帆を見つめたまま、優しく子守唄を歌った。九条津帆には、この瞬間や母親に愛されていたことを覚えていてほしい。この先、辛いことや悲しいことがあっても、夢から目覚めた時には母親の温もりを思い出してくれたらいいと、そう願いながら......九条津帆は、彼女の腕の中で、目を閉じかけては、また開けた。小さな顔に、微笑みを浮かべて......水谷苑は、そっと九条津帆に顔を寄せ物思いに更けていった。九条津帆、本当はママ、ずっとあなたの傍にいて、あなたの成長を見守り、あなたが学校へ行く姿や緑の芝生の上でサッカーをする姿を見てみたいのよ。あなたには本当にスクスク育って欲しい。でも、あまり早く大人になって、悩みを抱えるようにもなってほしくないかなあ。夜が更け、静まり返っていた。寝室のドアが開き、九条時也が入ってきた。彼は静かにドアを閉め、眠そうな九条津帆を見て「津帆はまだ起きているのか？」と聞いた。水谷苑は優しく言った。「高橋さんが、昼間、寝過ぎたせいだって言ってたわ」彼は九条津帆を抱き上げ、優しく撫でた......水谷苑はそれを静かに見ていた。彼の表情には幾分かの愛情が溢れていた。この家で、彼がこんな表情を見せるのは、九条津帆に対してだけだろう。しばらくすると、九条津帆は眠ってしまった。九条時也は九条津帆に毛布をかけた。立ち上がりながら、彼は何気なく言った。「水谷を送り出したのか？」水谷苑は、彼から何も隠せないことを知っていたので、「ええ」と頷いた。九条時也は何も言わなかった。彼の視線が彼女

水谷苑はかがみ込み、小さな錠剤を一つ一つ拾い上げた。そして、静かに言った。「胃が痛いの。最近、胃の調子が悪くて」もっともな理由だった。高橋は納得し、水谷苑と一緒に薬を拾い集めながら言った。「奥様はB市に戻って、やっと落ち着いた生活を送れるようになったんです。津帆様のためにも、どうかお体を大切に」高橋は、水谷苑が何かを隠していると感じていた。彼女は小声で言った。「九条様は短気だから、奥様はなるべく逆らわない方がいいですよ。そうすれば、辛い思いをしなくて済みます」水谷苑は彼女の好意を理解し、「ええ」と小さく答えた。水谷苑に何度も頼まれ、高橋は仕方なく二冊の通帳を預かることにした。「奥様、ご安心ください。私が責任を持ってお預かりします。奥様が元気になったら、いつでもお返ししますから」高橋は、水谷苑が何かで悩んでいるのだと考えた。うつ病かもしれない。......夕方、彼女たちは買い物袋でいっぱいの車に乗って帰ってきた。車から降りると、他の使用人たちが荷物を運びながら、「奥様、今日はご機嫌ですね。津帆様にたくさん服を買って......あら、毛糸もあります」と言った。水谷苑は九条津帆を抱き上げ、九条津帆にキスをして、微笑みながら言った。「津帆に毛糸のマフラーを編んであげようと思って。B市は寒いから、これを巻けば、きっと温かいでしょう」使用人は毛糸を見て言った。「津帆様はまだ1歳にもなっていないのに、グレーはちょっと大人っぽすぎるんじゃないでしょうか」水谷苑は、少しの間、黙り込んだ。そして、九条津帆の頬に顔をすり寄せ、静かに言った。「じゃあ、大きめに編んで、津帆が学校に行くようになったら、使わせるわ......落ち着いた色なら、長く使えるんじゃない」使用人は彼女の心中に気づかず、「奥様は本当にしっかりしていらっしゃいます」と笑った。水谷苑も、かすかに微笑んだ。彼女は九条津帆を連れて庭を散歩し、海棠の木の下で、花を摘んで九条津帆にあげた......九条津帆は花が好きだった。この春が、九条津帆と一緒に過ごせる最後の春になる。夜、九条津帆はミルクを飲んで眠ってしまった。九条時也はまだ帰ってきていなかった。水谷苑は風呂に入り、寝室のソファに座った。下腹が痛むので、鎮痛剤を3錠飲んだ。少し楽にな

しかし、太田秘書は、恭しい態度で「かしこまりました、九条社長。すぐに手配いたします」と答えた。女として、田中詩織の惨めな姿を、彼女は見ようとしなかった。だけど、心の中では田中詩織を軽蔑した。......深夜、九条時也は別荘に戻った。寝室のドアを開けると、以前とは違う雰囲気を感じた。大きな窓のカーテンは、レースのカーテンに変わっていた。海棠の花柄で、繊細な模様が柔らかい布地に浮かび上がっている。外から月明かりが差し込み、柔らかな光で部屋を照らしていた。リビングには、毛糸と子供服が山積みになっていた。九条時也は近づいて服を手に取ると、九条津帆には大きすぎるサイズだと気づいた。彼は思わず笑ってしまった。水谷苑は初めて母親になったばかりで、子育ての経験もない。一度の買い物で、こんなにたくさん間違ったサイズの服を買ってしまうとは。彼は水谷苑に目を向けると、思わず心臓が急に高鳴った。少し、ときめいてしまったようだった。水谷苑はソファで眠っていた。ピンクのパジャマを着ていた彼女は、長い黒髪に顔半分が埋もれ、もう片方露にした白い肌が、濃い色のソファに映えていた。しなやかな体つきに、整った顔立ち。九条時也は彼女の前に立ち、ネクタイを緩めながら、彼女を見下ろしていた。ふっと彼の頭に、水谷苑を表すある言葉がよぎった。箱入り娘。以前は、妹の九条薫だけがそうだと思ったが、今は、もう一人増えた。しかし、彼はすぐに自己嫌悪に陥った。九条時也、お前が水谷苑をB市に連れ戻し、彼女と復縁したのは、彼女を愛しているからではない。あくまでも九条津帆のためであって、九条薫に説得されたからだ。そして、もうこれ以上、憎しみを抱えながら生きていきたくないからだと、彼は自分に言い聞かせていた。そう考えると、温かくなっていた彼の心は、再び冷たくなった。二人は愛し合っていない。しかし、だからといって、彼女への欲求が消えるわけではなかった。彼女が生理ではないこと、そして、ホテルで田中詩織に火をつけられた欲望が、まだ消えていなかったのだ。そう感じた彼はいてもたってもいられず、彼女を抱きたくなった。水谷苑が眠っている間に、彼は彼女にキスをし、彼女の体を愛撫した。しばらくして、彼女は目を覚ました。目を開けると、九条時也の