Chapitre 1191

Philippe ne s’était pas contenté de remettre sévèrement Anaïs à sa place. Il avait également sanctionné Maxime devant tous les invités.Son attitude ne laissait désormais plus aucune place au doute : à l’avenir, l’ensemble du patrimoine familial et les droits de succession reviendraient à Inès.Philippe s’est alors tourné vers Théo, le visage empreint de regret : « Je suis sincèrement désolé qu’une affaire aussi grotesque ait éclaté, et surtout qu’elle t’ait impliqué malgré toi. »Théo a légèrement incliné la tête. Ses traits s’étaient détendus et l’atmosphère oppressante qui l’entourait quelques instants plus tôt s’était en grande partie dissipée : « Vous n’avez pas à vous excuser. Vous avez fait toute la lumière sur cette affaire et sanctionné la personne qui en était à l’origine. Grâce à vous, il ne subsiste aucun malentendu entre Inès et moi. Je vous en remercie. »Puis il s’est tourné vers Lucien : « Conserve toutes les preuves utiles. Notre service juridique prendra le relais

Chapitre 1192

Tous les regards se sont aussitôt portés sur les coffrets. Dans l’assistance, les invités échangeaient déjà à voix basse, chacun essayant de deviner quels trésors ils pouvaient contenir.Théo s’est avancé et a ouvert lui-même le premier écrin.Sur un lit de velours blanc reposait un collier de perles des mers du Sud. Chacune d’elles, parfaitement ronde et généreuse, diffusait un éclat doux aux reflets presque glacés. Au niveau du fermoir, un rubis d’un rouge profond flamboyait sous la lumière des lustres.La qualité de la pièce ne laissait aucun doute : il s’agissait d’un joyau digne d’une collection de musée.Théo a repris : « J’ai assisté à une vente aux enchères lors de mon dernier séjour à l’étranger et j’ai eu la chance d’y acquérir ce collier ayant appartenu à une famille royale. C’est une pièce unique. »Un murmure admiratif a parcouru la salle.Il a ensuite ouvert le second coffret, plus petit, mais tout aussi raffiné. Il renfermait une ancienne montre de poche en or émai

Chapitre 1193

Maxime est resté un instant décontenancé.Aurélie, elle, ne l’a pas quitté des yeux. Toute la rancœur accumulée au fil des années affleurait dans son regard.« Tu as gâché presque toute ma vie. Sans Inès, je ne serais jamais restée aussi longtemps. Je ne te pardonnerai jamais, Maxime. Et crois-moi, j’attends de voir comment tout cela finira pour toi. »Il a froncé les sourcils : « Comment cela finira pour moi ? »Aurélie s’est rapprochée, refusant de lui laisser la moindre échappatoire : « Que tu m’aies ignorée pendant des années, passe encore. Mais Inès est ta propre fille ! Quand tu as fait projeter cette photo devant tout le monde, tu ne t’es pas demandé une seconde ce qu’elle allait subir ? »Maxime n’a pas su quoi répondre.Le fossé qui s’était creusé entre Aurélie et lui l’avait toujours empêché de se rapprocher d’Inès. Pourtant, il n’avait jamais eu l’intention de faire du mal à sa fille.« Qu’est-ce que tu racontes ? », a-t-il répliqué, « Je n’aurais jamais cherché à lui

Chapitre 1194

Les yeux fermés, les sourcils profondément froncés, Maxime a répondu d’une voix lasse : « Arrêtez. Ce soir, c’est moi qui ai agi sans réfléchir. J’ai brandi une photo qui ne prouvait rien. J’ai humilié toute la famille. Mon père avait toutes les raisons de me remettre à ma place. »Ces mots ont fait voler en éclats les dernières barrières qu’Anaïs s’imposait encore.Elle s’est brusquement tournée vers lui. Toute l’amertume accumulée pendant des années a jailli d’un seul coup.« Alors maintenant, c’est moi qui aurais délibérément provoqué tout ça ? Qui m’a abreuvée de promesses, Maxime ? Qui me répétait qu’Aurélie était froide, autoritaire, et que tu ne supportais plus votre mariage ? Tu m’avais juré que tu m’épouserais. Tu avais promis de te battre pour que Camille ait elle aussi sa part du patrimoine familial. Tu as déjà tout oublié ? »Sa voix montait à mesure qu’elle parlait.« Pendant plus de dix ans, tu m’as maintenue dans l’ombre avec ces belles paroles. Tu me demandais d’at

Chapitre 1195

Anaïs a retrouvé toute sa lucidité en un instant.Elle savait parfaitement que ce n’était pas le moment de rompre définitivement avec Maxime. Elle avait encore besoin de lui, de son argent et de ses ressources, tant qu’il pouvait lui être utile.Elle s’est donc empressée de reprendre un ton plus doux : « J’ai parlé sous le coup de la colère, c’est tout. Mais t’entendre me soupçonner comme ça... ça me fait vraiment mal. »Cette fois, pourtant, Maxime ne s’est pas laissé attendrir : « À partir de maintenant, vous laissez Inès tranquille. Tant que vous ne faites plus de vagues, je continuerai à prendre en charge vos dépenses comme avant. Mais si vous provoquez encore le moindre scandale, vous savez très bien ce qui vous attend. »Sans ajouter un mot, il a ouvert la portière et est sorti de la voiture. Il s’est éloigné sans même se retourner.Camille l’a suivi des yeux, paniquée : « Qu’est-ce qu’il veut dire ? Il compte nous abandonner pour de bon ? »Anaïs, elle, fixait le dos de Ma

Chapitre 1196

« Le plan B ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »« On va retrouver ton vrai père. »À ces mots, une lueur d’ambition a traversé le regard d’Anaïs. Elle a aussitôt sorti son téléphone et a composé un numéro, puis a adouci sa voix avec soin dès que l’appel a été pris.« Quentin, tu es où ? La situation vient de changer. Maxime commence à avoir des soupçons. Je vais venir te voir avec Camille. »Une voix d’homme grave lui a répondu, avec une nonchalance presque désinvolte : « Venez. Je suis chez moi. »Anaïs a raccroché, puis s’est tournée vers sa fille : « On y va. Tu vas enfin rencontrer ton père biologique. »Elle a démarré, a fait demi-tour et s’est éloignée sans plus accorder un regard au domaine brillamment illuminé derrière elles.Une vingtaine de minutes plus tard, leur voiture s’est arrêtée devant une résidence de luxe.L’endroit, à l’écart de l’agitation du centre-ville, bénéficiait d’un dispositif de sécurité particulièrement strict. C’était là que vivait Quentin, et là aus