Semua Bab Pengantin Buruk Rupa yang Kembali: Bab 51 - Bab 60

Ballroom Hotel St. Claire, pusat kota. Lampu gantung kristal menggantung anggun di langit-langit tinggi, memantulkan cahaya keemasan ke seluruh ruangan. Deretan kursi kulit ditata rapi menghadap panggung utama yang dihiasi layar LED raksasa bertuliskan: Final Tender Presentation – Future Skyline Project.Para undangan duduk dengan tenang, berpakaian formal. Investor internasional, perwakilan pemerintah daerah, hingga media dengan kamera yang sudah siap di tangan. Bisik-bisik pelan terdengar dari berbagai sudut.Damian Everstone melangkah masuk dengan jas abu gelap dan senyum tenang. Seolah ia sudah tahu hasil akhir dari acara ini. Di belakangnya, asistennya berjalan sambil menenteng tablet. Damian menyapa satu dua orang penting di ruangan, memberi anggukan hormat. Ia terlihat menguasai ruangan.“Lima puluh miliar nilai proyek ini. Kita tidak akan gagal,” bisik asistennya pelan.Damian hanya tersenyum kecil. “Sudah kubilang, yang lain hanya formalitas.”Dari sisi lain ruangan, masukl

Damian tiba di rumah sakit dengan napas memburu. Begitu turun dari mobil, ia langsung menuju ruang gawat darurat, langkahnya cepat dan tajam menembus lorong yang dingin dan penuh aroma antiseptik.Di depan ruang operasi, ia menemukan ibunya duduk di bangku panjang. Wajah wanita itu muram, kedua tangannya menggenggam tas tangan dengan erat, seolah itu satu-satunya yang bisa ia pegang di tengah badai ini.Damian berdiri di hadapannya. "Di mana Alicia?" tanyanya, suaranya datar dan dingin.Nyonya Everstone mengangkat wajahnya. Tatapannya tajam, lelah, dan penuh kemarahan yang disimpan terlalu lama."Entahlah," gumamnya pelan tapi penuh tekanan. "Dia pergi dengan Darley pagi ini. Tapi… sekarang Darley di ruang operasi, dan dia tak terlihat sejak tadi."Ada nada luka dalam suara wanita itu. Luka yang telah lama menumpuk.Damian mengatupkan rahangnya. Kalau saja ibunya tahu—bahwa anak yang dilahirkan Alicia empat tahun lalu bukan darah dagingnya—ia tahu ibunya akan meledak lebih dari sekada

Dianora perlahan membuka matanya. Wajahnya masih pucat, bibirnya kering, dan napasnya berat. Meski tubuhnya lemah, pikirannya begitu sadar akan waktu yang terasa makin terbatas. Malam itu, dengan sisa tenaga yang ia miliki, ia meminta seorang perawat memanggil kakaknya. Ada sesuatu yang harus ia katakan. Sesuatu yang tidak bisa ditunda—karena ia tak tahu apakah esok masih akan sempat.Damian segera datang begitu dipanggil. Wajahnya penuh kekhawatiran. Ia berdiri di samping ranjang adiknya, menggenggam tangannya erat."Ada apa?" tanya Damian lembut, menunduk. "Kau butuh sesuatu?"Dianora tak menjawab langsung. Ia hanya mengerjap pelan, lalu menggerakkan bibirnya lemah. Damian segera mencondongkan tubuh, menempelkan telinganya dekat ke bibir adiknya yang hampir tak bersuara.“Ali...cia... ber...ba...ha...ya,” bisik Dianora dengan suara nyaris tak terdengar.Mata Damian langsung membesar.“Apa?” desisnya, tegang.“Pemb...bunuh…” lanjut Dianora terputus-putus, dadanya naik turun tak ber

Kondisi Nyonya Everstone berangsur membaik. Dokter mengatakan tak ada yang perlu dikhawatirkan—meski ia masih terlihat lemah, napasnya telah teratur dan detak jantungnya stabil. Namun, yang menghantam lebih keras bukanlah kondisi fisiknya—melainkan kenyataan yang baru saja ia dengar.Ketika Damian memberitahu siapa pelakunya, ekspresi wanita paruh baya itu membeku. “Alicia?” bisiknya nyaris tak terdengar. Matanya melebar, penuh keterkejutan dan rasa tak percaya.“Dia wanita berbahaya, Bu,” kata Damian, suaranya berat. Ia berdiri di sisi ranjang, menatap ibunya yang kini berusaha duduk dengan bantuan bantal. “Sangat berbahaya. Ibu tak tahu siapa dia sebenarnya.”Nyonya Everstone menghela napas keras, matanya memejam sejenak sebelum terbuka kembali dengan sorot amarah yang samar. “Kenapa kau bisa bertemu dengan gadis seperti itu?” tanyanya pelan, suaranya mengandung rasa kecewa yang begitu dalam. Untuk pertama kalinya, ia terlihat tak lagi membela Alicia.Damian menunduk sejenak sebelum

Sore itu...Damian membuka pintu mobil dan membantu ibunya duduk di bangku penumpang dengan hati-hati. Jalanan sore tampak lengang, dan langit mulai merona jingga keemasan, memantulkan bayangan yang temaram di jendela mobil.Ia masuk dan duduk di samping Nyonya Everstone, tubuhnya bersandar ringan di jok kulit yang dingin. Jemarinya mengepal pelan di pangkuan.“Karena Alicia sudah pergi…” Damian membuka suara, nadanya berat namun tenang, “sepertinya aku tak punya alasan lagi untuk mengurus Darley, Bu.”Ibunya menoleh pelan, menatap wajah anak lelakinya yang kini dipenuhi keteguhan dan luka masa lalu yang samar-samar masih terpantul di sorot matanya.“Aku akan fokus merebut hati Elara kembali,” lanjut Damian, menatap ke depan, ke jalan yang memanjang seperti takdirnya sendiri. “Lagipula... Darley bukan darah dagingku. Dulu aku memutuskan untuk merawatnya karena ingin menebus kesalahanku... karena kupikir Darley kecil adalah anakku.”Nyonya Everstone hanya mengangguk. “Baiklah. Ibu aka