Semua Bab 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Bab 391 - Bab 400

これは良い兆しではなかった。必要がなければ、二人はもう連絡を取り合うべきではないだろう。理恵は兄からのメッセージを見て、自分の推測がほぼ確信に変わったことを悟った。彼女は透子に連絡した。今はまだ昼休みだ。透子はスマホを見つめ、唇を引き結んだ。レストランで会った時から疑ってはいたが、理恵の断定的な口調を見て、理由を尋ねた。理恵はついに隠すのをやめ、バッグの件を彼女に打ち明けた。【誓って言うけど、その場で知ったわけじゃないの。家に帰ってからよ】【お兄ちゃんが買ったんだと思ってたけど、違うって言うから。そうなると、可能性のある人物は新井しかいないでしょ】【今朝、新井がうちの会社に提携の話をしに来た時、お兄ちゃんが探りを入れたら、否定しなかったんですって】透子はスマホを見つめていた。自分が何も買わずに「大賞」に当たり、店長自ら届けに来て、あれほど恭しく、名刺まで残していったことを思い出す。なるほど、幸運などではなかった。すべては裏で誰かが操っていたのだ。透子の顔つきが次第に冷たくなり、昨日の自分がひどく愚かだったと感じた。それに気づけなかったなんて。蓮司のこの行動に対し、彼女は少しの喜びも驚きもなく、むしろ胸にこみ上げる吐き気を感じた。もう離婚したというのに、彼は一体何のためにこんな芝居をするのか。自分が感動するとでも？心が動くとでも？彼の元へ戻るとでも？彼を愛していた時は、何もしなくても、ただそこに立っているだけで、自分の目には彼しか映らなかった。でも、もう愛していない今、たとえ彼が全世界を差し出してきたとしても、一顧だにしないし、心底嫌悪するだけだ。【あのバッグ、捨てて。それか、切り刻んで捨てて】透子は親友に返信した。同時に、昨夜、理恵がなぜあのバッグを気に入り、欲しがったのか、その理由も悟った。理恵は彼女のためを思って、嫌な思いをさせないようにしてくれたのだ。理恵はメッセージを見て、透子に言えばこうなることは分かっていた、と口頭で同意した。捨てるよりは、新品同様なのだからフリマで売れば少しは足しになる。後で機会を見て、そのお金を透子に渡そう。何しろ、あのクズ男の物だ、もらわない手はない。それに、透子自身が処分するわけでもないのだから〜。やり取りが終わり、透子はその嫌悪感を必死に平ら

新井のお爺さんは特に何も言わず、両手を膝の上で組んだ。彼は人生経験が豊富だ。たった二つの出来事だけで、人の本性を決めつけるほど単純ではない。あの女が育てた息子が、本当に伝統的な礼儀作法に従うような、温厚で実直な人間であるはずがない。もしそうなら、それこそ奇跡というものだ。……午後の時間はあっという間に過ぎ、すぐに退勤の時間になった。透子は時間通りに退勤したが、地下鉄には乗らなかった。事前に警察に通報しており、警察と話し合った結果、私服警官が調査と協力のために派遣されていたからだ。ターゲットが今日に限って交通手段を変えたのを見て、地下鉄の駅のそばで、二人の男は黒いセダンに戻り、付かず離れずの距離で後を追った。透子はイヤホンをつけ、私服警官と通話を続けたまましばらく歩くと、案の定、相手は一台の不審な車両を発見した。「如月さん、後ほど河浜通りを歩いてください。ご安心を、こちらには応援がいます。危険な目には遭わせません」イヤホンから警官の声が聞こえた。「彼らは私を傷つけるつもりはなく、ただのストーカーです。私が協力して、彼らをおびき出すこともできます」透子は小声で言った。どうやっておびき出すかが問題だったため、警察はひとまず包囲作戦を選択した。透子は河浜通りに入った。ここは交通量の少ない脇道だ。こちらに入った途端、黒いセダンの中の二人は、今日が少しおかしいと感じた。ターゲットはなぜこちらへ来る？歩いて帰るつもりか？それなら少なくとも一時間以上はかかるぞ。てっきり友人が迎えに来るから地下鉄に乗らなかったのだと思っていたが、もう河浜通りまで来てしまった……しかし、彼らの任務はターゲットを尾行することだ。疑問はあっても、ついて行くしかなかった。結局、警察が彼らを包囲するのはいとも簡単なことだった。手錠をかけられた時、警官はこう言ったほどだ。「ここまであからさまなストーカーは見たことがない。実に大胆不敵だな」これは罠に誘い込むというより、向こうから飛び込んできたようなものだった。捕まった二人は呆然とし、それから慌てて自己保身に走り始めた。「俺たちはそんなストーカーじゃない！依頼を受けて、如月さんを警護していたんだ！」「そうだ、だから一度も如月さんに手を出していないじゃないか！」「

透子は再び言った。「彼は以前、私と親しかった男性を理由もなく殴り、その後もレストランまで私を尾行したり、勤め先の会社で騒ぎを起こしたりしました。ご家族に止められていたから、最近は私の前に現れなかっただけです」警官は言った。「離婚されたのでしたら、相手の方のあなたに対する悪意ある行為は、もはや家庭内の問題ではなく、れっきとした犯罪行為にあたります。このような状況になりましたら、必ず速やかに通報してください」透子は心の中で思った。もちろん通報はしたわ。でも、新井家は京田市で絶大な力を持っているし、新井のお爺さんもいる。蓮司が本当に罰せられるはずがない。だが、彼女はもうこんな日々にうんざりしていた。彼のもとを離れてもなお、その魔の手から逃れられないとは。新井のお爺さんが人を遣わして蓮司を監視し、行動を制限しているというのに、彼は人を雇って自分を監視させ、一挙手一投足を報告させていたのだ。それはまるで、背後に暗く湿った汚いものが影のようにつきまとい、決して振り払うことのできない、極めて恐ろしい状況だった。十数分が過ぎ、警察署に二つの人影が入ってきた。召喚された蓮司と、付き添いの大輔だった。蓮司は慌てふためいていた。ずっと溝の中の鼠のようにこそこそと覗き見ていた彼が、突然マンホールの蓋を開けられ、白日の下に晒されたかのようだった。彼は緊張で背筋をこわばらせ、額には冷や汗が浮かび、手のひらは痺れて力が入らなかった。彼は恐れていた。透子が自分を恨み、憎むことを。彼女の、氷の刃のように冷たい視線を向けられることを。「あなたが新井蓮司さんですか？」女性警官はやって来た男を見て尋ねた。スーツをびしっと着こなし、いかにも紳士然としている。この衣冠楚々とした見た目の下に、変質的で卑劣な心が隠されているとは、到底見抜けない。まさに、見かけ倒しもいいところだ。外面は立派だが、中身は腐りきっている。蓮司は警官の問いかけを全く意に介さず、その目は必死に署内を探し回っていた。やがて、ガラス窓の向こうの取調室にいる透子の姿を見つけると、彼はすぐさまドアのそばへ駆け寄り、焦って説明を始めた。「透子、君を監視するつもりはなかったんだ、傷つけるつもりなんてない！」「信じてくれ、彼らを雇ったのは確かだが、君に危害を加えるつもりは断じて

「彼女がお前を挑発したこと、わざと俺たちの家に住み着いたこと、それに彼女がお前にした数々の仕打ち……」蓮司は信じないのではない。信じたくない、信じるのが怖いのだ。今や彼は、自分の「潔白」を証明できる、ほんの僅かな痕跡でも見つけ出そうと、卑劣にも自分を「弁護」していた。そうでなければ、彼と透子に……未来など永遠にない。「騙されてたですって？あなたは彼女をあれほど愛していたじゃない。彼女が『一足す一は三だ』と言えば、あなたもそれが真実だと信じたでしょう」透子は冷ややかに鼻を鳴らした。彼が自分に言い訳を探している？だとしたら、彼の脳みそはゾンビにでも食われたのか？知能指数のかけらもないのか？「違う、彼女を愛してなどいない。俺が愛しているのは君だ、透子！」蓮司は慌てて言った。その目は赤く、熱を帯びていた。「俺が、君への想いにずっと気づかなかっただけなんだ。まだ美月を愛していると、そう思い込んでいた……すまない、あのことはすべて俺のせいだ。俺が気づくのが遅すぎたんだ……償わせてくれ、一生かけて償うから！俺のすべてを、命さえも君に捧げる！」目の前で必死に胸の内を明かす男、その誠実で熱烈な眼差しを見ても、透子の心はもはや微塵も揺らぐことはなかった。心は一度死んでいる。今さら心を動かされたら、それこそ自分が愚かで浅ましいだけだ。透子は言った。「新井、もう離婚した以上、あなたとは一切関わりたくない。過去のことを口にしたのは、あなたがどれほど冷酷で、非情で、残忍な人間か、それを分からせるためよ。前に一度私の会社で騒ぎを起こし、今度は私を尾行して監視するなんて、あなたって、本当に気持ち悪い」「気持ち悪い」という言葉が突き刺さり、蓮司の体は震え、その目には悲痛と、傷ついた色が浮かんだ。透子が、自分を気持ち悪いと……彼女は、自分をここまで嫌悪しているのか……透子は最後に言った。「一度や二度はあっても、三度目はない。今日は公務として、法に基づいて処理してもらうわ。前回のように、私が示談書を出すなんて思わないで。たとえ新井のお爺様が出てきても、あり得ないわ」透子はそう言い終えると、身を翻して別のドアから去ろうとした。新井蓮司は無意識に追いかけようとしたが、後ろにいた警官に肩をがっしりと掴まれた。「透子、本

もし彼が、自分が十年も彼を好きだったと知ったとしたら、それと同じことだ。そうなれば、一生、陰湿で粘着質な変質者に付きまとわれることになる。彼女はただの平凡な人間だ。どうして新井グループという背景を持つ蓮司に太刀打ちできるというのか。たとえ海外に定住したとしても、彼はきっと突き止め、悪鬼のように決して振り払うことはできないだろう。大輔の心に燃え上がった希望は、透子の次の一言で、完全に打ち砕かれた。防犯カメラは美月に破壊された？なんと悪辣な！まさに蛇蝎のごとき女だ！だが、大丈夫だ。今の科学技術は発達している。たとえ破壊されたとしても、まだ――「ご安心ください、如月さん！パソコンに接続された防犯カメラのデータは、リアルタイムでクラウドに同期されています。すぐにでも、あなたの潔白は証明されますから！新井社長も、今回の件があなたのせいではなく、朝比奈が故意にあなたを陥れようとしたのだと、必ずやお分かりになります！」大輔は興奮して言った。まるで今すぐにでも、新井社長宅の防犯カメラのクラウドデータを取りに行きたくてうずうずしているかのようだった。彼は椅子に座る透子を見たが、またしても呆然とした。相手の顔には少しの喜びもなく、むしろ眉をひそめている。彼は呆然と尋ねた。「如月さん、そのご表情は……」透子はきっぱりと言った。「防犯カメラのデータが見つかってほしくないの」彼女は付け加えた。「その必要はないわ。あなたも新井にこのことを言う必要はない。私はただ、彼から逃れたいだけ。彼から遠く、遠く離れたい」大輔は心の中が複雑な思いで満たされた。彼は透子の瞳の奥にある、完全な冷淡さと無関心を見ていた。これは、本当に、完全に心が死んでしまったのだろう。だからこそ、自分の潔白さえもどうでもよくなってしまったのだ。大輔は言った。「いずれにせよ、新井社長に真相を知っていただく方が、知らないよりは良いかと。たとえ彼を後悔させ、あなたに申し訳ないと思わせるだけでも、目的は果たせるはずです」透子は彼の親切心を理解したが、それでも自分の考えを貫いた。「あなた、彼のような人間が、真相を知ったら後悔するだけだと思う？」大輔は、はっと息を呑んだ。そうだ。蓮司のような人間は、今、透子が自分を全く愛しておらず、駿のために自分と結